Germán A. Cadenas, un expert en immigration et en santé mentale, a entrepris un voyage jusqu'à la frontière du Texas plus tôt cette année.
En tant que membre du groupe de travail présidentiel de l'American Psychological Association sur l'immigration et la santé, il a visité les camps de migrants des deux côtés, engageant des conversations avec ceux directement touchés par les complexités de l'immigration.
Alors que l'immigration pourrait devenir une question cruciale lors de l'élection présidentielle, Cadenas, professeur agrégé à l'École supérieure de psychologie appliquée et professionnelle et directeur associé du Centre pour le bien-être social et émotionnel des jeunes, a discuté des répercussions sur la santé mentale des immigrants. Cadenas abordera également certaines de ces questions lors de la Journée de la psychologie aux Nations Unies le 25 avril.
La plupart des immigrants cherchent à se rendre dans un endroit où eux et leurs familles peuvent être en sécurité et protégés. Les recherches montrent que le nombre de migrants dans le monde continue d’augmenter en raison de nombreuses conditions qui obligent les gens à quitter leur pays d’origine. Les facteurs de stress et les traumatismes vécus au cours de leur voyage et après leur arrivée aux États-Unis compliquent leur santé mentale, immédiatement ou à long terme.
Cependant, les immigrants possèdent de nombreuses forces culturelles et stratégies de renforcement de la résilience qui les aident à faire face, à guérir et à s’épanouir. J'ai travaillé avec des immigrants après leur arrivée aux États-Unis pour découvrir comment naviguer dans un nouveau pays qui peut être hostile et/ou peu accueillant.
Une stratégie particulièrement utile en faveur de la santé mentale est l’activisme mené par de jeunes immigrés sans papiers qui cherchent à améliorer les conditions et les opportunités qui s’offrent à eux-mêmes et à leurs familles. L'activisme est lié à une meilleure santé mentale, à de meilleurs résultats scolaires, à des aspirations professionnelles et à une meilleure santé globale.
Je crois que la plupart des immigrants sont des personnes de bonne moralité qui veulent avoir la chance d'être unies aux membres de leur famille et de vivre une vie paisible et normale. L’administration Biden a mis en place de bons programmes qui permettent à certains immigrants de venir aux États-Unis à la demande d’un membre de leur famille qui les parrainerait. Ces programmes comprennent les programmes de libération conditionnelle humanitaire pour l'Ukraine et pour certains pays d'Amérique latine (Cuba, Haïti, Nicaragua et Venezuela).
Ces programmes sont utiles aux immigrants originaires de pays confrontés à des crises humanitaires. Les programmes de libération conditionnelle leur permettent d'entrer aux États-Unis et d'être unis à leur famille, de contribuer au marché du travail et de vivre une vie plus stable par rapport aux crises dans leur pays d'origine. L'administration a également élargi le statut de protection temporaire pour certains groupes d'immigrants, ce qui est positif, car cela leur permet d'accéder à la normalisation de leur statut.
Mais il y a encore beaucoup à faire pour protéger les immigrés sans papiers, y compris ceux qui ont bénéficié du programme d'action différée pour les arrivées d'enfants (DACA) et dont l'avenir est incertain, ainsi que les 100 000 jeunes sans papiers qui obtiennent leur diplôme d'études secondaires chaque année. et ont des voies limitées vers le travail ou l'enseignement supérieur en fonction de leur statut.
L'administration peut également faire davantage pour rendre le processus de demande d'asile à la frontière plus humain et accéléré, pour protéger les immigrants qui fuient des situations désastreuses et qui n'ont pas de famille aux États-Unis pour les parrainer et les accueillir.
La montée de la xénophobie et du racisme constitue le plus grand défi affectant la santé mentale des immigrants. Mes recherches montrent que la plupart des jeunes adultes immigrés sont confrontés à des niveaux élevés de discrimination au quotidien, et que cela est lié à une plus grande anxiété et dépression. Il est également préoccupant de constater que la xénophobie et le racisme se reflètent dans les politiques fédérales, telles que celles qui déterminent qui est autorisé à entrer aux États-Unis et les types de statuts juridiques auxquels ils peuvent ou non prétendre.
C’est peut-être la raison pour laquelle nous avons un système d’immigration obsolète et qui n’a pas été réformé de manière humaine, et qui maintient 11 millions d’immigrants sans papiers dans des conditions vulnérables. Mon équipe de collaborateurs et moi-même avons constaté que la détresse de santé mentale vécue par les étudiants ayant des statuts précaires (sans papiers) est bien plus grande que la détresse des étudiants ayant des statuts protégés (résidents permanents et citoyens américains). Nous pouvons contrecarrer dans une certaine mesure les attitudes anti-immigrés en partageant les histoires réelles des immigrants et des informations basées sur des faits.
Ma première recommandation serait de faire notre part pour humaniser la façon dont nous parlons de l’immigration. Pour ce faire, découvrez les histoires réelles des immigrants de votre communauté, connectez-vous à des sources d'informations factuelles sur l'immigration et partagez ce que vous savez avec d'autres personnes de votre communauté.
Il existe une grande quantité de fausses informations, de désinformation et de stéréotypes qui sont utilisés contre les immigrants et pour inciter les électeurs à soutenir les lois anti-immigrés. Nous pouvons contrer cela en partageant des histoires positives sur les immigrants avec les membres de notre famille, nos amis, nos collègues de travail ou nos camarades de classe.
Une deuxième recommandation est de plaider en faveur de politiques plus humaines aux niveaux national et étatique. Les législateurs doivent continuer à entendre les habitants de leurs propres districts vouloir des politiques affirmant l'humanité des immigrants et promouvant l'accès aux services sociaux qui répondent aux besoins en matière de santé et de santé mentale.
Il est particulièrement important de plaider en faveur de lois qui ouvriraient la voie à la citoyenneté et à des statuts protégés pour les immigrants sans papiers. Sans pouvoir accéder à des statuts protégés, les immigrés vivent dans des conditions qui les exposent à des risques de développer des troubles de santé mentale. Les immigrants doivent avoir la chance d'accéder à des statuts protégés pour pouvoir changer les conditions qui ont un impact sur leur santé mentale.
Fourni par l'Université Rutgers
