Nestlé a été critiquée pour avoir ajouté du sucre et du miel au lait infantile et aux produits céréaliers vendus dans de nombreux pays les plus pauvres. Le géant suisse de l'alimentation contrôle 20 % du marché des aliments pour bébés, évalué à près de 70 milliards de dollars.
Nadine Dreyer a demandé à Susan Goldstein, universitaire en santé publique, pourquoi l'excès de sucre est particulièrement mauvais pour les bébés et pourquoi elle pense que les multinationales ciblent les pays à faible revenu avec des produits plus sucrés.
Public Eye, une organisation d'enquête suisse, a envoyé des échantillons de produits alimentaires pour bébés Nestlé vendus en Asie, en Afrique et en Amérique latine à un laboratoire belge pour analyse. Le laboratoire a découvert dans de nombreux cas que les préparations pour nourrissons sans sucre ajouté vendues en Suisse, en Allemagne, en France et au Royaume-Uni contenaient des niveaux de sucre malsains lorsqu'elles étaient vendues dans des pays comme les Philippines, l'Afrique du Sud et la Thaïlande.
Comme l'a révélé l'enquête de Public Eye, les céréales au goût biscuit de Nestlé pour les bébés âgés de six mois et plus en sont un exemple :au Sénégal et en Afrique du Sud, elles contiennent 6 g de sucre ajouté. En Suisse, où est basée Nestlé, le même produit n'en a pas.
En Afrique du Sud, Nestlé fait la promotion de ses céréales de blé Cerelac comme source de 12 vitamines et minéraux essentiels sous le thème « Les petits corps ont besoin d'un grand soutien ». Pourtant, tous les produits Cerelac vendus dans ce pays contiennent des niveaux élevés de sucre ajouté.
L'obésité est de plus en plus un problème dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. En Afrique, le nombre d'enfants de moins de cinq ans en surpoids a augmenté de près de 23 % depuis 2000.
L'Organisation mondiale de la santé a demandé l'interdiction du sucre ajouté dans les produits destinés aux bébés et aux jeunes enfants de moins de trois ans.
L’ajout de sucre rend les aliments délicieux et, selon certains, créent une dépendance. Il en va de même pour l'ajout de sel et de graisse aux produits.
Les enfants ne devraient pas manger de sucre ajouté avant l’âge de deux ans. Des études montrent que l’ajout de sucre à tout aliment destiné aux bébés ou aux jeunes enfants les prédispose à avoir la dent sucrée. Ils commencent à préférer les choses sucrées, ce qui est nocif dans leur alimentation tout au long de leur vie.
Le sucre inutile contribue à l'obésité, qui a des effets majeurs sur la santé, tels que le diabète, l'hypertension artérielle et d'autres maladies cardiovasculaires, le cancer et les problèmes articulaires, entre autres.
Le taux d'enfants en surpoids en Afrique du Sud est de 13 %, soit deux fois la moyenne mondiale de 6,1 %.
Ces sucres, graisses et sel supplémentaires sont nocifs pour notre santé tout au long de notre vie, mais particulièrement pour les bébés car ils sont encore en train de construire leur corps.
À ce stade, les enfants mangent des quantités relativement faibles de nourriture. Pour garantir une alimentation saine, les aliments qu'ils consomment doivent être riches en nutriments.
Les entreprises influencent généralement la santé publique par le biais de lobbying et de dons aux partis. Cela incite les politiciens et les partis politiques à aligner leurs décisions sur les agendas commerciaux.
Les pays à revenu faible ou intermédiaire doivent souvent faire face à des compromis potentiels :la croissance économique potentielle d'une base commerciale en expansion et les dommages potentiels causés par ces mêmes forces commerciales.
Des recherches sur la manière dont les entreprises alimentaires sud-africaines, en particulier les grandes multinationales, s'y prennent pour façonner la politique de santé publique en leur faveur ont révélé 107 exemples de pratiques de l'industrie alimentaire conçues pour influencer la politique de santé publique.
Dans de nombreux cas, les entreprises promettent un soutien financier dans des domaines tels que le financement de la recherche. En 2023, un centre de recherche sud-africain sur la sécurité alimentaire rattaché à une université a signé un protocole d'accord avec Nestlé signalant leur intention de « forger un partenariat transformateur » pour façonner « l'avenir de la recherche et de l'éducation sur l'alimentation et la nutrition » et transformer « les systèmes alimentaires africains ». "
La plupart des pays à revenu élevé ont des directives claires concernant les aliments pour bébés. Un exemple est la directive européenne sur les aliments transformés à base de céréales et les aliments pour bébés destinés aux nourrissons et aux jeunes enfants.
Un autre exemple est la Politique nutritionnelle suisse, qui définit des lignes directrices claires sur une alimentation saine et une publicité destinée aux enfants.
Le système alimentaire mondial est sous surveillance non seulement pour des raisons de santé, mais aussi pour le traitement humain des animaux, les aliments génétiquement modifiés et la justice sociale et environnementale.
L'Afrique du Sud a déjà des limites sur la teneur en sel, mais nous avons besoin de limites sur le sucre et l'huile ajoutés.
Taxer les aliments pour bébés comme nous le faisons pour les boissons sucrées est une autre façon de décourager ces ajouts nocifs.
Nous devons nous assurer que les consommateurs sont conscients du contenu de leurs aliments en apposant de grandes étiquettes d'avertissement sur le devant de l'emballage. Prenez le yaourt :beaucoup de gens pensent qu'il est sain, mais de nombreuses marques contiennent beaucoup de sucre ajouté.
Les consommateurs devraient réclamer les étiquettes sur le devant des emballages proposées par le ministère de la Santé afin que les parents puissent facilement identifier les aliments malsains.
Fourni par The Conversation
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