C'est au début de l'adolescence que les inégalités entre les sexes apparaissent le plus nettement selon une nouvelle étude menée par le Burnet Institute et financée par l'UNICEF.

La recherche, Publié dans The Lancet Global Health , est la première analyse systémique de l'inégalité entre les sexes pendant l'enfance et l'adolescence. Centré sur 40 pays à revenu faible et intermédiaire en Asie et dans le Pacifique, il comprend une analyse approfondie de 87 indicateurs mesurant la santé, l'éducation et la transition vers l'emploi, protection, et la sécurité de l'environnement dans lequel vivent les jeunes.

Dr Elissa Kennedy, co-directeur de maternelle, la santé de l'enfant et de l'adolescent au Burnet Institute, a déclaré que l'étude comble une lacune importante dans notre compréhension de l'inégalité entre les sexes au cours des deux premières décennies de la vie. Il complète une série du Lancet 2019 sur l'égalité des genres, Normes et Santé, qui s'adressait principalement aux femmes adultes.

"La préférence pour les fils est évidente dans certains pays, mais nous avons trouvé par ailleurs peu de différences selon le sexe en matière de santé et de bien-être pendant l'enfance, " dit le Dr Kennedy. " Ce qui était frappant, cependant, était la régularité avec laquelle l'inégalité entre les sexes émerge au début de l'adolescence dans de vastes domaines de bien-être. A partir de 10 ans environ, il y a des risques très différents, résultats et opportunités pour les filles et les garçons, avec ces inégalités entre les sexes persistant jusqu'à la fin de l'adolescence et au début de l'âge adulte."

L'étude a révélé que les adolescentes subissent un lourd fardeau de mauvaise santé sexuelle et reproductive, violences sexuelles et conjugales, et sont beaucoup plus susceptibles d'être mariés lorsqu'ils sont enfants.

Bien que les filles aient atteint l'égalité dans l'enseignement secondaire dans de nombreux pays, ils sont moins susceptibles de passer à des études supérieures, formation ou un emploi et ont moins accès aux technologies de l'information que les garçons.

On a constaté que les garçons obtenaient de moins bons résultats dans certains domaines clés :mortalité plus élevée, notamment à cause de la violence, blessures et suicides, et des taux globalement plus élevés de consommation nocive d'alcool et de tabac. Les garçons sont également plus susceptibles d'être engagés dans le travail des enfants et les travaux dangereux que les filles.

Pr Peter Azzopardi, co-responsable du Global Adolescent Health Research Group de Burnet et honoraire à l'Université de Melbourne, a déclaré :« Ces résultats signifient que pour les adolescents, la puberté entraîne un engagement très différent avec le monde qui les entoure, avec des normes de genre préjudiciables résultant en des opportunités très différentes pour les filles et les garçons. Les normes de genre et les systèmes patriarcaux qui attribuent un statut inférieur aux filles et appliquent des règles étroites, les idéaux rigides de la masculinité nuisent à la fois aux filles et aux garçons."

En plus d'aider à mieux comprendre comment les inégalités entre les sexes émergent au cours de l'enfance et de l'adolescence, cette étude est particulièrement utile car elle fournit des données importantes aux décideurs et aux programmeurs pour éclairer les investissements spécifiques à chaque pays.

"Ces données soulignent la nécessité de maintenir les efforts pour traiter la préférence pour les fils qui persiste dans certains contextes, " a déclaré le Dr Kennedy. " Plus largement, cette étude identifie le début de l'adolescence comme un moment critique pour lutter contre les inégalités entre les sexes, car c'est à ce moment-là qu'apparaissent des disparités importantes et que l'identité de genre, les normes et les rôles sont consolidés. Il y a un programme inachevé en ce qui concerne la garantie de la santé sexuelle et reproductive, mettre fin au mariage des enfants, et lutter contre la violence à l'égard des filles. Mais les données montrent également que les implications de l'inégalité entre les sexes pour les filles s'étendent à la participation économique, comportement à risque, et le suicide dans certains contextes. Ces données soulignent également la nécessité d'inclure un accent sur les garçons dans les programmes de genre. »