Une nouvelle recherche menée par le Dr Carl Senior de l'Université Aston a révélé que le type de sourire utilisé par un leader politique peut inciter les électeurs à le soutenir ainsi que son programme politique. La recherche est publiée dans la revue PLOS ONE .

Il existe de nombreux types de sourire, et les chercheurs, dont le professeur Patrick Stewart de l'Université de l'Arkansas, le professeur Erik Bucy de la Texas Tech University et le professeur Nick Lee de la Warwick Business School de l'Université de Warwick, au Royaume-Uni, se sont concentrés sur deux en particulier. — le sourire « de récompense » et le sourire « d'affiliation ». Ils ont utilisé des vidéos de dirigeants politiques des élections générales britanniques de 2019, remportées par le parti conservateur, alors dirigé par Boris Johnson. Le parti travailliste, alors dirigé par Jeremy Corbyn, arrive en deuxième position. Jo Swinson était le chef du parti libéral-démocrate, troisième.

Le sourire « de récompense » est le sourire authentique (« ressenti »), associé à la joie et à l'enthousiasme. C'est le sourire le plus susceptible d'être contagieux auprès des spectateurs et il a été associé à des niveaux de confiance plus élevés. Le sourire « affilié », quant à lui, communique l’accessibilité, la reconnaissance et l’apaisement. Il est associé à une affinité avec le spectateur et est considéré comme important pour développer des relations de coopération.

Les chercheurs ont sélectionné des volontaires prétendant être des partisans de chacun des trois principaux partis et leur ont montré les mêmes séquences vidéo des trois dirigeants – Johnson, Corbyn et Swinson – avant et après les élections de 2019. L'équipe a évalué la réponse émotionnelle aux différents sourires des candidats, qu'elle soit positive (bonheur et affinité) ou négative (colère et détresse).

Lorsqu'on leur a montré des images du sourire d'affiliation du vainqueur de l'élection Johnson après l'élection, les gens de tous les groupes ont montré une augmentation de leur bonheur et de leur affinité par rapport à lorsqu'on leur a montré les images avant l'élection. Les partisans des partis perdants ont montré une diminution globale de l’effet négatif. Seul ce sourire d'affiliation s'est avéré agir comme un mécanisme permettant d'aligner les sentiments et le comportement des électeurs sur le message politique dominant (gagnant).

Le sourire de récompense n’a pas eu le même effet. Les partisans du parti travailliste ont montré un niveau accru de colère et de détresse en voyant le sourire de récompense de Johnson après les élections par rapport à avant.

Les effets pour Corbyn et Swinson ont été moins marqués, démontrant qu'ils n'ont pas réussi à modifier de manière significative les réponses des électeurs à leur égard. Leur attrait était quelque peu figé et ne correspondait pas au charme de Johnson. Johnson a exploité le sentiment d'agacement des électeurs face à la lenteur du processus du Brexit avec son slogan « Get Brexit done », tandis que la position de Corbyn était ambiguë. Le parti de Swinson était pro-européen mais n'avait pas les capacités performatives de Johnson pour lier un message fort à sa communication non verbale.

Des travaux antérieurs menés par divers chercheurs ont montré que les observateurs jugent les traits et les comportements de leadership, ou leur absence, à partir d'indices non verbaux tels que les expressions faciales. Cependant, jusqu'à présent, peu de recherches ont été menées en dehors des États-Unis sur l'effet des affichages faciaux sur le comportement des électeurs.

Le Dr Senior a déclaré :« Le sourire humain peut transmettre une intention sociale à la fois gratifiante et affiliée et a donc une utilité significative en politique, où la capacité de créer des liens avec les électeurs et de les rassurer est essentielle au succès électoral. Nous sommes dans une année sans précédent car il y a de nombreux les élections prévues se dérouleront sur plusieurs continents. Le résultat de ces campagnes aura un impact significatif sur des millions de personnes dans de vastes régions géopolitiques. Étant donné que presque tous les hommes politiques impliqués dans ces campagnes électorales utiliseront pleinement les médias audiovisuels pour atteindre les électeurs, il est évident que les élections auront lieu sur plusieurs continents. est crucial pour comprendre l'efficacité de leurs manifestations non verbales dans le changement de préférence de vote. "

Le professeur Lee a ajouté :« L'attrait individuel des chefs de parti est devenu de plus en plus influent. Un sourire ne peut pas à lui seul remporter une élection. Mais l'attrait personnel de Johnson a transcendé les politiques du parti, se connectant avec des personnes qui n'avaient pas prévu de voter pour lui. L'avantage pour les politiciens d'aujourd'hui est que le charisme n'est pas une qualité innée. Il peut être enseigné en prêtant attention à leur comportement facial et en s'assurant qu'ils affichent le bon sourire dans le bon contexte, ils peuvent toujours exploiter le pouvoir des réponses émotionnelles. les dirigeants de toutes les organisations peuvent apprendre."

Les chercheurs affirment que des travaux supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment les sourires fonctionnent avec d'autres manifestations verbales et non verbales pour générer une affinité chez les électeurs et transmettre une domination sociale aux autres dirigeants.

Plus d'informations : Carl Senior et al, Gagnants et perdants :les changements émotionnels au cours des élections sont véhiculés par le sourire d'un homme politique, PLOS ONE (2024). DOI :10.1371/journal.pone.0301113

Informations sur le journal : PLoS ONE

Fourni par l'Université Aston