Près de 200 personnes ont été brièvement hospitalisées après avoir nagé dimanche dans une eau de mer soupçonnée d'avoir été polluée à Tenes, dans le nord-ouest de l'Algérie, les autorités locales et les médias ont déclaré.

Trois plages et une usine de dessalement ont été fermées et une enquête ouverte à Chlef, une localité qui comprend Tenes, disent les rapports.

Un responsable du gouvernement local, Lakhdar Seddas, a déclaré à la chaîne de télévision privée Echourouk que les victimes « souffraient de nausées, fièvre et rougeur des yeux et ont été transportés à l'hôpital", mais tous ont ensuite été renvoyés.

Il y avait une confusion locale sur la cause possible.

"Les victimes, tous les baigneurs à la plage centrale de Tenes, aurait pu inhaler un gaz qui s'est rapidement propagé en raison du vent dominant dimanche après-midi, ", a déclaré le responsable local de la santé, Nasreddine Benkartalia, cité par l'agence de presse officielle APS.

Seddas a déclaré que l'explication "la plus plausible" était centrée sur un déversement d'un navire transportant du bétail qui était récemment arrivé au port de Tenes.

Une autre théorie vantée localement est que les algues toxiques pourraient être à blâmer.

Vingt-huit plongeurs et sept agents de la protection civile envoyés pour enquêter seraient également tombés malades.

Un communiqué officiel a indiqué qu'une équipe du ministère de l'Environnement avait prélevé des échantillons d'air et d'eau du port de Tenes, plages et autres lieux.

© 2021 AFP