Plus d'un enfant de 10 ans sur cinq a subi des châtiments corporels en 2020 et 2021 au Royaume-Uni, rapporte une nouvelle note de recherche réalisée par des chercheurs de l'UCL.
Les châtiments corporels, comme les fessées et les coups, constituent la forme de violence la plus courante contre les enfants. L'Écosse et le Pays de Galles ont récemment interdit les châtiments corporels dans tous les contextes, tandis que les châtiments corporels à la maison restent légaux en Angleterre et en Irlande du Nord.
Le document de recherche présente les résultats d'un projet qui a utilisé les données de grandes études de cohortes représentatives au Royaume-Uni pour examiner la prévalence des châtiments corporels sur les enfants au Royaume-Uni et son évolution au fil du temps.
L'équipe a constaté que même si le recours aux châtiments corporels par les parents a diminué au cours de la dernière décennie, ils restent monnaie courante au Royaume-Uni dans tous les groupes sociaux.
La prévalence est la plus élevée chez les enfants d'âge préscolaire et les garçons subissent davantage de châtiments corporels que les filles.
L'auteur principal, le Dr Anja Heilmann (épidémiologie et santé publique de l'UCL), a déclaré :"Il est essentiel que tous les enfants soient protégés contre les châtiments corporels sous toutes leurs formes et dans tous les contextes.
"Des preuves provenant d'autres pays ont montré que les châtiments corporels diminuent plus rapidement là où ils sont interdits. L'Écosse et le Pays de Galles ont ouvert la voie et réformé leurs lois; il est temps que l'Angleterre et l'Irlande du Nord suivent."
La réunion d'information sur la recherche coïncide avec la publication des résultats d'une nouvelle enquête YouGov menée auprès de 3 500 adultes à travers l'Angleterre, qui montrent qu'une majorité du public anglais (71 %) estime que gifler, frapper, gifler ou secouer un enfant est inacceptable. L'enquête a également révélé des niveaux croissants de soutien pour que les enfants bénéficient de la même protection juridique que les adultes contre les châtiments corporels.
Le nouveau sondage a également révélé que seulement 31 % de la population s'opposerait à un changement de loi qui mettrait fin au recours aux châtiments corporels contre les enfants en Angleterre. Plus de 60 pays à travers le monde ont déjà mis en place des mesures similaires.
En conséquence, avant les prochaines élections générales, la NSPCC appelle tous les partis politiques à s'engager à donner aux enfants en Angleterre la même protection contre les agressions physiques que les adultes en abandonnant la défense du « châtiment raisonnable ».
Le Dr Heilmann, dont les recherches antérieures en collaboration avec le NSPCC et Barnardo's ont contribué à ouvrir la voie à un changement de loi en Écosse sur l'égalité de protection pour les enfants, a déclaré :« Conformément à l'évolution des attitudes révélée par les données des sondages, le recours par les parents aux châtiments corporels a diminué au cours de la dernière décennie.
"Cependant, ce chiffre reste inacceptablement élevé :plus d'un enfant de 10 ans sur cinq a subi des châtiments corporels en 2020/21, et nous savons, grâce à d'autres études, que chez les enfants plus jeunes, la prévalence est probablement plus élevée.
"Les châtiments corporels constituent un problème majeur et urgent de santé publique et de droits des enfants."
Entre avril 2023 et mars 2024, Childline a organisé 717 séances de conseil auprès d'enfants préoccupés par les châtiments corporels.
Sir Peter Wanless, PDG de la NSPCC, a déclaré :« Si un adulte frappe un autre adulte parce qu'il n'approuve pas son comportement, cela est décrit comme une agression physique. Mais lorsqu'un parent prend la même mesure contre son enfant, le la loi considère que cela est acceptable.
"Année après année, nous constatons un consensus croissant au sein du public selon lequel il est inacceptable de recourir à des châtiments corporels contre des enfants.
"À l'approche des prochaines élections générales, tous les partis politiques devraient s'engager à combler ce vide juridique pour indiquer clairement que les châtiments corporels ne devraient faire partie de l'expérience d'un enfant nulle part au Royaume-Uni.
"Les enfants méritent la même protection contre les agressions que les adultes. Nous appelons le prochain gouvernement britannique à mettre fin une fois pour toutes à cette anomalie juridique en Angleterre."
Plus d'informations : Les châtiments corporels infligés aux enfants au Royaume-Uni. www.ucl.ac.uk/epidemiology-hea … hment_april_2024.pdf
Fourni par l'University College London
