La fin du VIe siècle après J.-C. était la période où la porcelaine blanche était produite et cuite dans le nord de la Chine, où le four Xing était un four important pour la production de porcelaine blanche. Après des fouilles archéologiques, un grand nombre de fours de la fin de la dynastie du Nord ainsi que du céladon et des premières porcelaines blanches ont été découverts, fournissant des données physiques importantes pour l'étude de l'origine de la porcelaine blanche et de la technologie de fabrication de la porcelaine dans le nord de la Chine.

Des chercheurs dirigés par Lu Xiaoke de l'Institut de céramique de Shanghai de l'Académie chinoise des sciences ont étudié systématiquement les premières porcelaines blanches et céladon extraits du site du four Fuwulou à Neiqiu, four Xing. Leur étude, publiée dans Archaeometry , a mis en lumière les matières premières et la technologie de cuisson des premières productions de porcelaine dans le four Xing.

Dans cette étude, la spectrométrie de masse à couplage inductif plasma et la spectrométrie de masse à ionisation thermoélectrique ont été utilisées pour analyser la teneur en éléments traces et les caractéristiques des isotopes du strontium des matières premières. Les chercheurs ont découvert que les premiers corps de porcelaine Xing peuvent être divisés en deux catégories en fonction du motif des oligo-éléments, ce qui indique que deux types de matières premières ont été utilisés pour fabriquer de la porcelaine.

Les chercheurs ont en outre découvert que les potiers de Xing sélectionnaient délibérément une matière première de qualité supérieure, différente de celle du céladon, pour la production de nouveaux articles, la porcelaine blanche ancienne, qui contient généralement des niveaux plus faibles d'oligo-éléments tels que V, Cr, Ni, Nb. , Ta, Zr et Hf, qui sont étroitement liés aux impuretés du zircon et du rutile. L'analyse des modèles de mélange des isotopes du Sr montre que les premières glaçures de Xing ne suivaient généralement pas la recette consistant à mélanger de la cendre de bois avec de l'argile corporelle, mais plutôt mélangées à d'autres argiles pour la fabrication de glaçures.

De plus, il existe des divergences dans les compositions isotopiques du Sr entre la porcelaine blanche ancienne et la glaçure céladon, ce qui suggère que les potiers Xing ont tenté d'améliorer la blancheur en modifiant la technologie du glaçage.

Les chercheurs ont combiné un instrument de dilatation thermique, une spectroscopie photoélectronique à rayons X et un microscope électronique à balayage pour révéler les différences en termes de technologie de cuisson et de caractéristiques techniques entre le céladon et les premières porcelaines blanches du point de vue de la température de cuisson, de l'atmosphère de cuisson et de la microstructure.

Les résultats montrent que les porcelaines Xing ont été cuites à des températures élevées dépassant 1 200 ℃ et atteignant même 1 300 ℃ avec une flamme réductrice, ce qui est cohérent avec les caractéristiques d'un four à dôme alimenté au bois de chauffage à la fin du VIe siècle.

La température de cuisson élevée rend l'émail vitreux, avec quelques bulles et particules de quartz résiduelles, tandis que le corps présente la présence de nombreux cristaux de mullite, selon les chercheurs.

Parmi les premières porcelaines Xing, la température de cuisson de la première porcelaine blanche est légèrement inférieure à celle du céladon, avec des valeurs moyennes de 1 242 ℃ et 1 279 ℃, respectivement. Cette variation délibérée de la température de cuisson est le résultat des avancées technologiques ingénieuses réalisées par les potiers anciens pour réduire l'accumulation de glaçure et améliorer la blancheur des produits.

La recherche favorise l'émergence de la porcelaine blanche dans le four Xing à la fin de la dynastie Sui, établissant ainsi un nouveau motif connu sous le nom de « bleu du sud et blanc du nord » dans l'histoire de la Chine, devenant ainsi une étape importante dans l'histoire du développement de la céramique en Chine.