Même s'il est sain de remettre en question ce que nous voyons et entendons dans les médias, ces recherches rapides sur Internet pour vérifier les faits peuvent se retourner contre nous de manière inattendue et amener les gens à croire de fausses histoires, selon le directeur du programme de journalisme de premier cycle de l'Université de l'Oregon. P>

Alors que de plus en plus de gens se tournent vers la presse pour le prochain cycle électoral, Seth Lewis, titulaire de la chaire Shirley Papé sur les médias émergents à l'École de journalisme et de communication de l'UO, a déclaré que la prudence était de mise lorsqu'on tentait de vérifier les comptes des médias.

Pour ceux qui envisagent de voter aux élections présidentielles et nationales de cette année, ne pas savoir à quelles sources médiatiques et à quelles histoires se fier peut conduire à se retrouver encore plus mal informé.

"Ce qu'il faut retenir, c'est qu'il y a des coûts sociaux à ne pas faire confiance aux journalistes et aux institutions", a déclaré Lewis. "Il y a le coût de rencontrer des informations de mauvaise qualité et le coût du temps qui pourrait être consacré à d'autres activités que la vérification des faits."

S'appuyant sur des entretiens menés en 2020, à une époque où les gens comptaient fortement sur l'actualité pour obtenir des conseils sur la pandémie de COVID-19, Lewis et son collègue de l'Université de l'Utah, Jacob L. Nelson, ont découvert que les Américains avaient davantage confiance en leurs capacités à vérifier les faits. les nouvelles que ce qu'ils avaient dans les nouvelles elles-mêmes. Beaucoup de personnes interrogées ont déclaré ressentir le besoin de « faire leurs propres recherches » en utilisant les moteurs de recherche en raison de leur méfiance à l'égard du journalisme, considéré comme partial et politisé.

Mais ceux qui rejettent le journalisme en faveur de leurs propres recherches sur Internet peuvent se retrouver encore plus mal informés, tombant dans les théories du complot, dans des terriers et dans des données de mauvaise qualité, un problème qui s'aggrave pendant la saison électorale, a déclaré Lewis.

Comme le soutiennent des travaux récents menés par un autre groupe de chercheurs, parus dans la revue Nature , lorsque les gens étaient encouragés à effectuer des recherches supplémentaires après avoir lu des histoires vraies et fausses sur la pandémie de COVID-19, par exemple, ils étaient plus susceptibles de croire aux fausses nouvelles que ceux qui n'avaient pas effectué de recherche en ligne.

Alors que les bulletins de vote pour les élections à l'échelle de l'État de l'Oregon arrivent dans les boîtes aux lettres en mai et que la campagne présidentielle de 2024 s'intensifie, doter les électeurs des outils nécessaires pour naviguer plus efficacement dans l'environnement infini de l'information peut accroître leur accès à des sources d'information de haute qualité, selon une étude.

Dans leurs entretiens de 2020, Lewis et Nelson ont constaté que la frustration et la méfiance à l’égard de l’actualité franchissaient étonnamment les lignes partisanes. Les personnes interrogées partageaient le sentiment que seuls les « moutons » feraient confiance aux journalistes et partageaient également un désir commun de mieux comprendre le monde. Pourtant, pour découvrir cette image claire et précise, les chercheurs d'informations doivent remettre en question non seulement les préjugés et la réputation d'une source d'information, mais aussi ses propres préjugés qui pourraient influencer les articles auxquels ils font confiance ou qu'ils rejettent, a déclaré Lewis.

"Ce scepticisme devrait s'appliquer autant à nous-mêmes qu'aux autres", a-t-il déclaré. "Vous devriez être un peu sceptique quant à vos propres opinions."

La perte de confiance dans les médias remonte aux années 1970 et s'est rapidement accélérée ces dernières années en raison de plusieurs crises difficiles auxquelles les États-Unis ont été confrontés, a déclaré Lewis.

"Nous sommes à un moment où nous réalisons de plus en plus que l'information est à la fois partout et nulle part", a-t-il déclaré. "Les informations sont partout autour de nous et pourtant, elles semblent avoir, dans un certain sens, moins d'impact qu'auparavant. Il n'a jamais été aussi facile de tomber sur des informations, mais les gens disent souvent qu'ils en sont épuisés et, par conséquent, s'en détournent. des niveaux sans précédent."

Les journalistes peuvent faire mieux pour gagner la confiance du public, a déclaré Lewis. De nombreuses personnes ne considèrent pas les journalistes comme des experts et n'entretiennent pas avec eux une relation aussi forte qu'avec leurs médecins, par exemple.

Bien qu'il existe une certaine méfiance à l'égard du journalisme et des soins de santé en tant qu'institutions, les gens font davantage confiance aux médecins individuels et ne ressentent pas le besoin de les vérifier comme ils le font pour les journalistes individuels, a découvert Lewis dans une étude publiée en 2023. dans la revue Médias et Communication .

"Mais les journalistes sont des experts", a déclaré Lewis. "Ils sont experts dans la recherche d'informations précises et dans la tentative de les présenter de manière professionnelle, mais ils peuvent également faire mieux en se présentant comme des praticiens possédant une expertise."

Apporter de la transparence dans la pratique du journalisme peut mettre en lumière ce que certains considèrent comme une boîte noire. Dans leur dernière étude, publiée le 25 avril dans la publication de recherche Journalism , Lewis et son équipe ont remarqué lors d'entretiens que de nombreux Américains percevaient les journalistes comme motivés par le profit. Mais en réalité, la plupart des journalistes sont plutôt mal payés et sont davantage motivés par la passion que par la recherche du profit, a-t-il déclaré. Des suppressions d'emplois généralisées ont également touché le secteur, avec des centaines de journalistes licenciés début 2024.

Il existe un décalage entre la façon dont les gens perçoivent le journalisme et son fonctionnement réel, et les journalistes devraient partager les principes, les techniques et les défis qui y sont associés, a déclaré Lewis.

Les journalistes peuvent également s’engager davantage auprès du public dans leur travail. Par exemple, Ed Madison, collègue de Lewis à l'UO, dirige la Journalistic Learning Initiative, qui donne aux collégiens et lycéens la possibilité d'apprendre des techniques journalistiques, de mieux connaître les médias et de raconter des histoires factuelles sur leur monde.

"Ce qu'il faut pour instaurer la confiance dans le journalisme est le même que partout ailleurs", a déclaré Lewis. "En établissant des relations."