Cela fait plus de 30 ans que la psychologue Carol Dweck a introduit la « mentalité de croissance » – les effets psychologiques et motivationnels de la croyance que les capacités d'une personne dans n'importe quel domaine ne sont pas figées mais peuvent se développer grâce à l'effort et au coaching. Le concept a été largement salué dans les déclarations de mission des entreprises, dans les vestiaires sportifs et dans les écoles.

En pratique, cependant, il n'est pas toujours facile de maintenir un état d'esprit au sein d'une organisation, explique Christopher Bryan, professeur agrégé de commerce, de gouvernement et de société à Texas McCombs.

Dans des recherches récentes, Bryan propose une nouvelle approche pour rendre ces comportements plus omniprésents et pour réaliser leur pouvoir de façonner le potentiel humain en classe et sur le lieu de travail. Il a testé l'approche auprès d'un groupe d'enseignants du secondaire, prédisant que leur adoption d'un état d'esprit de croissance aurait un impact sur les performances des élèves.

La clé, selon lui, était de relier l'état d'esprit de croissance aux priorités existantes des enseignants :une approche qu'il appelle « l'alignement des valeurs ». Il a identifié les valeurs qui importaient le plus aux enseignants, puis a conçu une formation autour de ces valeurs.

Résultat :les enseignants étaient plus susceptibles d'adopter cet état d'esprit et leurs élèves avaient plus de chances de réussir leurs études, en particulier ceux issus de milieux socio-économiques défavorisés.

"En alignant l'intervention sur les valeurs des enseignants, nous avons découvert que nous pouvions lutter contre les inégalités sans obliger les étudiants défavorisés eux-mêmes à surmonter les obstacles qui leur sont imposés", dit-il, ajoutant que l'approche a également des implications sur la culture d'entreprise.

Trouver la valeur commune

Avec ses collègues de l'Université du Texas à Austin, Cameron Hecht et David Yeager, Bryan a interrogé les enseignants pour déterminer quel trait ils admiraient le plus chez un collègue enseignant. Le consensus écrasant était la capacité à inspirer un engagement enthousiaste des étudiants sans recourir à des menaces ou à des pots-de-vin.

Les chercheurs ont construit un cours en ligne auto-administré de 45 minutes autour de cette valeur. Il soutenait qu'exprimer systématiquement un état d'esprit de croissance envers les élèves, en communiquant que chaque élève peut apprendre et s'améliorer, renforcerait la capacité d'un enseignant à les inspirer.

Au début de l'année scolaire, 155 enseignants ont suivi le cours, tandis qu'un groupe témoin a suivi un module différent. Les deux groupes ont enseigné des cours à double crédit d'études secondaires/collégiales avec des taux d'échec élevés, en particulier parmi les étudiants issus de milieux socio-économiques défavorisés.

Selon les chercheurs, une seule formation à l'état d'esprit de croissance produit des améliorations significatives de la réussite scolaire.

• Dans l'ensemble, les étudiants ont augmenté leurs taux de réussite de 3,59 points de pourcentage en moyenne et leurs notes de 0,10 point de note, par rapport aux étudiants dont les enseignants n'ont pas suivi la formation.
• Les étudiants issus de milieux socio-économiques défavorisés ont été à l'origine de toute cette amélioration, avec un taux de réussite supérieur de 6,31 points de pourcentage. Bryan déclare :"Beaucoup d'entre eux sont des étudiants qui seraient considérés comme "n'étant pas du matériel universitaire", mais ce changement de mentalité parmi les enseignants a eu un impact significatif sur eux."

Lors d’expériences précédentes, Bryan a découvert qu’une approche d’alignement des valeurs peut modifier les comportements ainsi que les notes. Il a aidé les adolescents à adopter des habitudes alimentaires plus saines en alignant une intervention autour de leur valeur fondamentale :se rebeller contre la manipulation et le contrôle des adultes. Les étudiants qui ont appris comment les entreprises de malbouffe les manipulaient étaient beaucoup plus disposés à éviter les distributeurs automatiques.

Dans le cadre de recherches de suivi, Bryan étend son approche au-delà de la salle de classe. Lui et ses collègues identifient une valeur motivante pour les chefs d'entreprise de première ligne et conçoivent une intervention axée sur l'état d'esprit de croissance pour les gestionnaires d'une grande entreprise.

"Nous avons découvert que la clé pour motiver les dirigeants à soutenir une culture axée sur la croissance consiste à expliquer comment une telle culture fait progresser un objectif qui figure déjà en tête de la liste des priorités d'un dirigeant :inspirer ses abonnés à s'engager avec enthousiasme dans le travail", déclare Bryan. P>

"Nous pouvons inciter les enseignants, les managers et les entraîneurs à investir leur énergie pour encourager un état d'esprit de croissance. En conséquence, leurs étudiants, employés et joueurs, en particulier ceux qui ont les plus grands besoins, sont plus performants."