Les scientifiques ont découvert un bras enfoui depuis longtemps du Nil qui coulait autrefois le long de plus de 30 pyramides en Égypte, résolvant potentiellement le mystère de la façon dont les anciens Égyptiens transportaient les énormes blocs de pierre pour construire les célèbres monuments.
Le bras de rivière de 64 kilomètres de long, qui longeait, entre autres merveilles, le complexe emblématique de la pyramide de Gizeh, était caché sous le désert et les terres agricoles pendant des millénaires, selon une étude révélant la découverte jeudi.
L'existence du fleuve expliquerait pourquoi les 31 pyramides ont été construites en chaîne le long d'une bande désertique désormais inhospitalière dans la vallée du Nil il y a entre 4 700 et 3 700 ans.
La bande proche de l'ancienne capitale égyptienne de Memphis comprend la Grande Pyramide de Gizeh, la seule structure survivante des sept merveilles du monde antique, ainsi que les pyramides de Khafré, de Khéops et de Mykérinos.
Les archéologues pensaient depuis longtemps que les anciens Égyptiens devaient utiliser un cours d'eau voisin pour déplacer les matériaux géants utilisés pour construire les pyramides.
"Mais personne n'était certain de l'emplacement, de la forme, de la taille ou de la proximité de cette méga voie navigable avec le site réel des pyramides", a déclaré à l'AFP l'auteur principal de l'étude, Eman Ghoneim, de l'Université de Caroline du Nord à Wilmington, aux États-Unis.
L'équipe internationale de chercheurs a utilisé l'imagerie satellite radar pour cartographier le bras du fleuve, qu'ils ont appelé Ahramat – « pyramides » en arabe.
Le radar leur a donné la "capacité unique de pénétrer la surface du sable et de produire des images d'éléments cachés, notamment des rivières enfouies et des structures anciennes", a expliqué Ghoneim.
Des relevés sur le terrain et des carottes de sédiments du site ont confirmé la présence de la rivière, selon l'étude parue dans la revue Communications Earth &Environment. .
Le fleuve autrefois puissant était de plus en plus recouvert de sable, potentiellement à partir d'une sécheresse majeure il y a environ 4 200 ans, ont suggéré les scientifiques.
Le mystère de la grande pyramide
Les pyramides de Gizeh se dressaient sur un plateau à environ un kilomètre des rives du fleuve.
De nombreuses pyramides avaient une « passerelle cérémonielle surélevée » qui longeait la rivière avant de se terminer aux temples de la vallée qui servaient de ports, a expliqué Ghoneim.
Cela indique que la rivière a joué "un rôle clé dans le transport des énormes matériaux de construction et des ouvriers nécessaires à la construction de la pyramide", a-t-elle ajouté.
La manière exacte dont les anciens Égyptiens ont réussi à construire des structures aussi énormes et aussi anciennes reste l'un des grands mystères de l'histoire.
Ces matériaux lourds, dont la plupart provenaient du sud, "auraient été beaucoup plus faciles à flotter sur le fleuve" qu'à être transportés par voie terrestre, a expliqué à l'AFP Suzanne Onstine, co-auteure de l'étude, de l'Université de Memphis, dans l'État américain du Tennessee. /P>
Les rives des rivières auraient pu être l'endroit où les cortèges funéraires des pharaons étaient reçus avant que leurs corps ne soient déplacés vers leur "lieu de sépulture final à l'intérieur de la pyramide", a-t-elle suggéré.
La rivière peut également indiquer pourquoi les pyramides ont été construites à différents endroits.
"Le cours de l'eau et son volume ont changé au fil du temps, de sorte que les rois de la quatrième dynastie ont dû faire des choix différents de ceux de la douzième dynastie", a-t-elle déclaré.
"Cette découverte m'a rappelé le lien intime entre la géographie, le climat, l'environnement et le comportement humain."
Plus d'informations : Eman Ghoneim, La chaîne de pyramides égyptiennes a été construite le long de la branche Ahramat du Nil, aujourd'hui abandonnée, Communications Earth &Environment (2024). DOI : 10.1038/s43247-024-01379-7. www.nature.com/articles/s43247-024-01379-7
Informations sur le journal : Communications Terre et Environnement
© 2024 AFP
