Attirer et retenir les employés les meilleurs et les plus brillants avec un taux de chômage qui oscille autour d'un creux de 50 ans est un défi pour les entreprises.

Le défi est rendu plus difficile avec plus de travailleurs atteignant l'âge de la retraite, baisse des taux de natalité et moins de travailleurs de remplacement pour combler les postes vacants.

Une réponse émergente :débarrassez-vous du « travail occupé » improductif et engagez-vous à apprendre à concevoir et à mettre en œuvre efficacement des arrangements de charge de travail flexibles pour les employés à haut potentiel intéressés sur un cheminement de carrière.

Autres pays, comme les Pays-Bas, l'essayent depuis des années et voient le succès, ainsi qu'une égalité accrue entre les hommes et les femmes après la naissance d'un enfant, dit un expert de l'équilibre travail-vie personnelle de l'Université Purdue.

Le travail à charge réduite gagne enfin un peu plus de terrain aux États-Unis, dit Ellen Ernst Kossek, le professeur Basil S. Turner à la Krannert School of Management de Purdue et directeur de recherche du Susan Bulkeley Butler Center for Leadership Excellence de Purdue.

L'allègement de la charge est une forme flexible de travail à temps partiel, où une personne travaille avec un gestionnaire pour personnaliser son travail afin de réduire la charge de travail tout en progressant dans sa carrière. Par exemple, un directeur des ventes d'entreprise avec un portefeuille de 10 produits peut en garder huit, tout en bénéficiant d'une réduction de salaire de 20 % et en pouvant choisir de travailler plus d'heures quatre jours par semaine ou moins d'heures au cours de la semaine de travail traditionnelle de cinq jours.

Le superviseur et l'employé travaillent ensemble pour déterminer les tâches qui ajoutent le plus de valeur à l'organisation, puis suppriment les tâches de faible valeur ou identifient les tâches que d'autres peuvent couvrir. Ou ils peuvent identifier les tâches héritées qui n'ajoutent pas beaucoup de valeur et devraient disparaître.

"Nous devons nous débarrasser de nos anciennes conceptions selon lesquelles le travail à temps partiel est un bas salaire ou une impasse de carrière, ou quelque chose qui relègue quelqu'un à une piste secondaire pour maman ou papa, " a déclaré Kossek. " Étant donné que de nombreux emplois professionnels salariés ont explosé aujourd'hui pour atteindre 50 ou 60 heures par semaine, le travail à charge réduite est désespérément nécessaire en tant qu'option de carrière temporaire ou continue pour les travailleurs à tous les âges et étapes de leur carrière. »

Le ministère du Travail considère que le temps plein pour les emplois rémunérés à l'heure est d'au moins 30 heures par semaine.

"Une charge de travail réduite peut permettre des carrières durables pour les managers et autres professionnels, " a déclaré Kossek. " Pourtant, nous voyons non seulement l'hésitation des organisations à le mettre en œuvre, mais aussi des obstacles à la mise en œuvre tels que des réductions de charge de travail insuffisantes adaptées à la réduction de salaire et des carrières au point mort, affectant souvent négativement les femmes et les soignants.

« L'une des raisons de l'hésitation est que les gestionnaires pensent parfois qu'avoir quelqu'un qui travaille moins d'heures qu'à temps plein signifie qu'il fait moins de travail. C'est parce qu'ils apprécient l'opportunité d'avoir un travail intéressant tout en étant capable de faire preuve de flexibilité d'une manière qui leur permet de consacrer du temps à d'autres intérêts de la vie - de la formation continue, à la prestation de soins à la participation communautaire.

Un autre obstacle à la mise en œuvre du travail à charge réduite est que de nombreux systèmes comptables actuels utilisent principalement des effectifs standardisés pour le calcul des coûts de main-d'œuvre, une approche qui, par inadvertance, peut pénaliser les gestionnaires qui expérimentent la refonte de la charge de travail, car de nombreuses entreprises rendent difficile l'embauche de personnel supplémentaire en tant que tactique traditionnelle pour contrôler les frais généraux. Pourtant, les employeurs doivent abandonner le dénombrement des corps pour utiliser le calcul des coûts en équivalent temps plein.

Kossek dit qu'il est important d'identifier quelles tâches peuvent être intégrées aux rôles d'autres travailleurs, du personnel actuel aux stagiaires ou stagiaires, et quelles tâches doivent être différenciées comme uniques dans le cadre de la stratégie de reconception à charge réduite.

« Cela permet aux gestionnaires d'avoir plus de flexibilité dans l'organisation des tâches et de ne pas être pénalisés pour avoir appris à réaffecter les charges de travail ou les heures pour les travailleurs talentueux individuels, " a déclaré Kossek. " Cela peut également développer les connaissances des autres membres de l'équipe et fournir une meilleure sauvegarde pour les clients.

"En somme, le concept de travail à charge réduite nécessite une nouvelle approche de l'attribution des tâches et une réflexion sur la gestion du travail et des carrières. Pour les employeurs qui envisagent une telle perspective, les récompenses peuvent être importantes en termes de productivité et de moral de l'entreprise."

L'œuvre de Purdue apparaît dans une édition de juin du Journal du comportement professionnel . L'étude a été partiellement financée par la Fondation Alfred P. Sloan.

Kossek a examiné le travail à charge réduite en interrogeant près de 100 managers, des experts en ressources humaines et des cadres de 20 grands employeurs nord-américains de premier plan dans cinq industries qui ont été les premiers à adopter la réduction de la charge de travail. Elle a identifié des tactiques de refonte du travail qui réduisaient ou réorganisaient les charges de travail.

« Le travail à charge de travail réduite est important à étudier car il s'agit de l'une des rares formes de travail flexibles qui incitent les organisations à quantifier les paramètres d'une charge à temps plein et à expérimenter des tactiques pour réduire réellement les charges de travail, ", a déclaré Kossek. "La charge de travail réduite est importante pour les individus et les sociétés, car être capable de réduire sa charge de travail tout en restant sur la voie d'une carrière est un atout important pour construire des carrières durables."

Kossek dit que la charge de travail réduite maintient également plus de personnes âgées sur le marché du travail et ne cherche pas à prendre leur retraite dès que possible ou abandonne pour s'occuper de parents âgés. Cela peut également aider à garder les mères ou les pères de jeunes enfants ou d'enfants ayant des besoins spéciaux sur le marché du travail plutôt que de prendre de très longs congés ou d'arrêter complètement. Le travail à charge réduite peut favoriser la rétention et prévenir l'épuisement professionnel. De nombreux travailleurs à charge réduite peuvent revenir à temps plein plus tard dans leur carrière.

Kossek et son équipe ont développé un processus en trois étapes de création collaborative de travaux à charge réduite :exploration, mise en œuvre et insertion professionnelle. La troisième étape consiste à résoudre les problèmes pour s'assurer que l'arrangement fonctionnait bien au fil du temps.

Kossek a reçu une attention mondiale pour ses recherches sur l'équilibre travail-vie et a travaillé avec la Purdue Research Foundation sur certaines de ses études.