Le gouvernement britannique a publié de nouveaux plans pour l'éducation aux relations, au sexe et à la santé (RSHE) dans les écoles primaires et secondaires d'Angleterre. Cela entraînerait l'introduction de paramètres d'âge pour les questions clés de l'éducation sexuelle, sans aucune éducation sexuelle pour les enfants de moins de 9 ans.

Une consultation sur ces projets a été lancée. Si elles sont adoptées, ces orientations réduiront des années de progrès dans la manière dont les jeunes sont éduqués sur la sexualité et les relations – une éducation qui assure leur sécurité. Les recommandations énoncées dans la politique sont en conflit direct avec de nombreuses années de recherche dans ce domaine de l'éducation.

Les limites d'âge dans le nouveau projet de lignes directrices stipulent que la puberté ne devrait pas être enseignée avant la quatrième année, lorsque les élèves sont âgés de 8 et 9 ans. L'éducation sexuelle, qui devrait être conforme à ce que les enfants apprennent en science sur la conception et la naissance - le « factuel » description de la conception dans le programme scientifique" – ne devrait pas être enseignée avant la cinquième année, lorsque les enfants ont 9 et 10 ans.

Les questions liées au harcèlement sexuel ne devraient pas être enseignées avant la septième année – la première année du secondaire, lorsque les enfants ont 11 et 12 ans. Aucune référence directe au suicide ne devrait être enseignée avant la huitième année. Aucune discussion explicite sur les actes sexuels ne devrait avoir lieu avant la neuvième année, lorsque les enfants sont âgés de 13 et 14 ans.

Avoir des paramètres stricts concernant les âges où les enfants peuvent recevoir des informations spécifiques empêchera les enseignants de dispenser une éducation potentiellement cruciale et adaptée aux besoins de leurs élèves.

Par exemple, la puberté peut commencer à tout moment à partir de 8 ans et certains jeunes commencent leurs règles à 9 ans. Avant que cela ne se produise, une éducation progressive pour préparer les enfants doit avoir eu lieu.

Les directives indiquent qu'il peut y avoir une certaine flexibilité quant à ce qui est enseigné et à quel âge s'il existe un risque pour la protection des enfants, par exemple si du matériel pornographique circule parmi les enfants d'une école primaire.

Mais le problème est que les enfants et les jeunes peuvent vivre quelque chose de ce genre sans que l'école en soit informée. Une étude menée auprès d'adolescents a révélé que seulement 2 % d'entre eux ont déclaré avoir reçu une image sexuelle non désirée à leur école.

Une enquête du NSPCC a révélé qu'un enfant d'école primaire sur 25 s'était vu montrer ou envoyer une image nue ou à moitié nue par un adulte. Cela équivaut à un enfant dans chaque classe. Mais grâce à ces conseils, les enfants n'apprendront pas spécifiquement le harcèlement sexuel comme celui-ci avant d'être à l'école secondaire.

Une enquête du Children's Commissioner d'Angleterre a révélé que 10 % des enfants avaient vu de la pornographie avant l'âge de 9 ans et que l'âge moyen des enfants voyant de la pornographie est de 13 ans. Cela signifie que de nombreux enfants auront vu des images d'actes sexuels avant l'âge de leur école. autorisé à leur enseigner cela.

Des recherches ont montré que les femmes ayant reçu une éducation sexuelle inadéquate dans leur enfance étaient plus susceptibles d'avoir été victimes d'abus sexuels pendant leur enfance. Et les preuves suggèrent que les enfants qui ont reçu une éducation visant à prévenir les abus sexuels sont plus susceptibles de le dire à un adulte s'ils sont victimes d'abus.

De nombreuses recherches nous indiquent également que les jeunes sont plus susceptibles de retarder les rapports sexuels à mesure qu'ils disposent d'informations à ce sujet.

De plus, il existe des conflits évidents entre ce que comprend le nouveau projet de lignes directrices et ce que les enfants et les jeunes disent constamment vouloir et avoir besoin.

Ce que veulent les jeunes

J'ai mené des recherches auprès d'enfants et de jeunes pour connaître leurs points de vue sur l'éducation sexuelle et relationnelle - recherches que le ministère de l'Éducation souhaitait et accueillait favorablement, pour contribuer à éclairer ce projet de lignes directrices. Les jeunes ont dit qu'ils voulaient plus, pas moins, de RSHE.

Ils ont déclaré que l'éducation qu'ils reçoivent déjà est trop limitée, trop tardive et qu'on leur enseigne des choses qu'ils connaissent déjà. Ils veulent des espaces sûrs pour parler des problèmes qui les entourent.

Mes conclusions font écho à une pléthore de recherches dans ce domaine sur ce qui est nécessaire en RSHE. Les enfants et les jeunes ont besoin d'une éducation sexuelle plus importante et de meilleure qualité pour les informer et assurer leur sécurité.

Le projet de lignes directrices indique également que même si les jeunes devraient apprendre la loi sur le changement de sexe, « les écoles ne devraient pas enseigner le concept plus large d'identité de genre ». Le résultat sera que les jeunes recevront moins d’informations sur les identités LGBTQ+.

Encore une fois, cela entre en conflit avec ce que les jeunes disent attendre du RSHE. Les jeunes déclarent qu'ils souhaitent une éducation RSHE plus diversifiée, qui englobe différentes identités et connaissances LGBTQ+.

Des recherches ont montré que tous les jeunes bénéficient d'une RSHE inclusive :une éducation sexuelle complète améliore l'environnement scolaire pour tous les élèves, le rendant accueillant et créant un meilleur environnement d'apprentissage.

Enseigner le RSHE est un défi. Cela soulève des questions morales avec lesquelles les enseignants peuvent se sentir mal à l'aise, souvent en raison des perceptions de notre société sur le développement sexuel et sur ce que les enfants devraient savoir sur la sexualité. Cela signifie que le personnel enseignant et les écoles ont besoin de davantage de formations et de ressources fondées sur des données probantes sur la manière d'enseigner la sexualité et les relations, et non de conseils qui pourraient leur faire craindre de faire ou de dire de mauvaises choses.

Les nouvelles propositions sont en contradiction avec de nombreuses années de preuves solides dans ce domaine. À mon avis, ces lignes directrices sont naïves si l’on considère l’accès à Internet et les contextes sociaux actuels. Si l’on considère la richesse des preuves disponibles sur le terrain, elles sont tout simplement dangereuses. Ces orientations présentent un risque sérieux pour la santé et le bien-être psychologiques et physiques des enfants et des jeunes.