En Angleterre, les enfants âgés de 4 à 5 ans sont évalués selon le profil Early Years Foundation Stage, et ceux qui atteignent le seuil d'un « bon niveau de développement » sont considérés comme « prêts à l'école ».

La nouvelle étude dans la revue BMC Public Health a constaté un écart significatif dans les résultats du GCSE et les résultats des personnes ne suivant pas d'études, d'emploi ou de formation (NEET) entre ceux qui étaient prêts et ceux qui ne l'étaient pas pour l'école primaire. La recherche s'est appuyée sur les données de plus de 8 000 jeunes de Bradford dont les dossiers sont liés dans le cadre du projet Connected Bradford.

L'auteur principal, le Dr Matthew Warburton, chercheur à l'école de psychologie de Leeds, a déclaré :« Ces résultats nous indiquent qu'il existe des indicateurs clairs et précoces indiquant que les enfants et les jeunes risquent d'être désavantagés à la fin de l'adolescence. , la recherche pourrait être utilisée pour lancer une intervention précoce dans les écoles en fonction de la préparation à l'école primaire."

L'étude a révélé que 11 % des enfants qui n'étaient pas prêts à aller à l'école sont devenus NEET entre 16 et 17 ans, contre seulement 4 % des enfants qui étaient prêts à aller à l'école.

Ce désavantage précoce prédisait également la réussite au niveau GCSE. Parmi les enfants évalués comme n'étant pas prêts à l'école, 44 % ont obtenu le GCSE au niveau 2 (4e année ou plus) en anglais, en mathématiques et dans cinq matières en général, où 77 % de ceux prêts à l'école ont obtenu ces résultats.

L'équipe de recherche, qui comprenait également des universitaires de l'Université de Lancaster et du Bradford Institute for Health Research, affirme que cela montre clairement la nécessité d'une intervention précoce de la part des écoles pour réduire les désavantages plus tard dans la vie.

Cela fait écho au message d'une série de rapports N8 Child of the North et Center for Young Lives sur la nécessité de donner la priorité aux enfants et aux jeunes.

L'auteur principal, le Dr Amy Atkinson, maître de conférences au département de psychologie de l'université de Lancaster, a déclaré :« Les données du profil du stade de base de la petite enfance sont facilement disponibles pour des millions d'enfants et de jeunes en Angleterre. Ces informations pourraient et devraient être utilisées pour identifier les élèves présentant un risque accru de devenir NEET."

Les chercheurs soulignent que la disponibilité des données signifiait que les NEET ne pouvaient être évalués qu'à l'âge de 16-17 ans, et que des travaux supplémentaires étaient nécessaires pour évaluer cette trajectoire sur une période plus longue.