La loi de réforme de la caution en espèces du New Jersey de 2017, qui a éliminé les obstacles financiers pour éviter la détention provisoire, a réussi à réduire la population carcérale de l'État sans accroître la violence armée, selon une étude publiée ce mois-ci dans JAMA Network Open. par des chercheurs de la Dornsife School of Public Health de l'Université Drexel et de l'Université de Boston.

"Nous savons que la suppression des obstacles financiers à la libération provisoire peut réduire l'incarcération de masse et les inégalités en matière de santé qui y sont associées sans sacrifier la sécurité de la communauté", a déclaré Jaquelyn Jahn, Ph.D., professeur adjoint à l'École de santé publique de Dornsife.

"Cet article propose une autre mesure pour discréditer l'argument contre une réforme significative de la libération sous caution en espèces en montrant qu'il n'y a pas eu d'augmentation de la violence armée au cours des trois années qui ont suivi la mise en œuvre de la politique de réforme de la libération sous caution dans le New Jersey."

Les auteurs ont examiné les données sur les taux de décès par arme à feu du Centre national des statistiques de la santé des Centers for Disease Control and Prevention et sur le nombre de tirs mortels et non mortels provenant du Gun Violence Archive à but non lucratif de 2014 à 2019. L'équipe de recherche a utilisé 36 États qui n'ont pas adopter la réforme de la libération sous caution en tant que groupe de contrôle et contrôler d'autres facteurs susceptibles d'influencer la violence, tels que les restrictions liées à la législation sur les armes à feu, les taux de possession d'armes à feu et la partisanerie majoritaire au Sénat de l'État.

Avant la loi de 2017 sur la libération sous caution en espèces du New Jersey, environ 38 % de la population en détention provisoire de l'État était en prison – alors qu'elle était légalement innocente et en attente d'un procès – uniquement parce qu'elle n'avait pas les moyens de payer sa caution. La loi a réussi à réduire considérablement la population en détention provisoire au cours des années qui ont suivi son adoption :8 899 personnes ont été détenues avant leur date d'audience en 2015, mais ce nombre est tombé à 4 976 personnes en 2019.

Contrairement aux études précédentes qui examinaient les taux de réarrestation et de réincarcération, la présente étude a mesuré l'évolution de la violence et des résultats en matière de santé au niveau communautaire depuis l'adoption de la réforme de la libération sous caution. Une étude de 2023 dans American Economic Journal :Applied Economics Nous n'avons trouvé aucune preuve que la caution en espèces ait un effet sur la probabilité que l'accusé soit de nouveau arrêté ou se présente à son procès.

"Notre recherche montre que la réduction de la détention provisoire n'a pas d'impact mesurable sur la violence armée, ce qui suggère que nous pouvons réduire considérablement l'empreinte du système judiciaire pénal sans nuire à la sécurité de la communauté", a déclaré la co-chercheuse principale Jessica T. Simes, Ph.D., professeure agrégée. à l'École des Arts et des Sciences de l'Université de Boston.

Le huitième amendement de la Constitution américaine stipule que « des cautions excessives ne seront pas exigées, ni des amendes excessives imposées, ni des peines cruelles et inhabituelles infligées ». Malgré cela, un rapport de 2022 de la Commission américaine des droits civils a noté qu'entre 1970 et 2015, le nombre de personnes détenues avant leur procès a augmenté de 433 %, et plus de six accusés sur dix ont été détenus avant leur procès. en raison de l'incapacité de payer la caution.

Les politiques de libération sous caution en espèces alimentent également les disparités raciales et socio-économiques dans les taux de détention provisoire et les coûts de libération sous caution plus élevés pour les hommes et pour les accusés noirs et LatinX. Le même rapport de 2022 a également noté les conclusions d'une étude selon lesquelles les accusés noirs avaient des montants de caution fixés à 35 % plus élevés que ceux des hommes blancs et que les hommes latinos devaient payer des montants de caution 19 % plus élevés que ceux des hommes blancs.

Les partisans de la fin de la caution en espèces affirment que cette politique pourrait contribuer à réduire l'écart entre les disparités raciales en matière d'incarcération. Sur les 1,2 million de personnes incarcérées aux États-Unis, 32 % sont noires, tandis que les Noirs américains représentent 12,1 % de la population totale des États-Unis, selon le Bureau of Justice Statistics.

"Réduire la détention provisoire aide à préserver l'intégrité des familles et des communautés, et évite potentiellement bon nombre des conséquences sanitaires inéquitables de la prison pour les personnes incarcérées et leurs proches", a déclaré Jahn.

"Et les programmes qui réduisent la violence armée en investissant dans les communautés aident à lutter contre les antécédents racistes de désinvestissement. Ces mesures et d'autres doivent être prioritaires pour endiguer la violence armée omniprésente dans les communautés à travers les États-Unis."

Les auteurs ont noté que le New Jersey dispose d'un environnement unique et complet en matière de droit des armes à feu, en plus de la réforme de la caution en espèces, mais ont déclaré que les résultats peuvent aider à éclairer les débats politiques sur la réforme de la caution à l'échelle nationale. Cependant, ils ont également noté que la politique du New Jersey n'est pas sans critiques importantes, notamment en ce qui concerne les inégalités raciales dans les résultats de l'outil d'évaluation des risques avant le procès de l'État, qui prend en compte des facteurs tels que d'autres accusations ou condamnations antérieures.

"Le débat public suppose souvent un lien entre les niveaux de violence armée et ce qui se passe dans le système judiciaire pénal, qu'il s'agisse du maintien de l'ordre, des poursuites ou de l'incarcération. Cette étude est importante car elle contredit directement cette hypothèse", a déclaré l'auteur principal Jonathan Jay, DrPH, JD, professeur adjoint à la Boston University School of Public Health.