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Une analyse de l'effet des modèles de rôle sur la motivation des étudiants à étudier les matières STEM indique de nouvelles façons de déployer ces leaders afin d'encourager l'apprentissage dans différentes populations. Les recommandations fournissent une ressource pour les parents, les enseignants et les décideurs qui cherchent à maximiser l'impact des modèles de rôle dans la diversification des domaines de la science, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques.
"Les domaines STEM ne parviennent pas à attirer et à retenir les femmes ainsi que les minorités raciales et ethniques en nombre proportionnel à leur part de la population", explique Andrei Cimpian, professeur au Département de psychologie de l'Université de New York et auteur principal de l'article, qui semble dans le Journal international de l'éducation STEM . "Une méthode populaire pour diversifier la main-d'œuvre STEM a été de présenter aux étudiants des modèles de rôle STEM, mais l'efficacité de cette approche est moins claire, simplement parce qu'il n'est pas certain que les modèles de rôle résonnent avec différentes populations d'étudiants."
"Nos recommandations, basées sur une analyse de plus de 50 études, visent à garantir que les modèles de rôle STEM sont motivants pour les étudiants de tous les horizons et de toutes les données démographiques", ajoute l'auteure principale Jessica Gladstone, boursière postdoctorale à la NYU au moment de l'étude et maintenant. chercheur à la Virginia Commonwealth University.
Marian Wright Edelman, fondatrice et présidente émérite du Children's Defence Fund, a popularisé l'expression « Vous ne pouvez pas être ce que vous ne pouvez pas voir », qui soulignait l'importance d'avoir des modèles auxquels diverses populations pourraient s'identifier.
Alors que beaucoup ont affirmé que l'exposition des étudiants à des modèles de rôle est un outil efficace pour diversifier les domaines des STEM, les preuves à l'appui de cette position sont mitigées. De plus, notent les chercheurs, l'argument est vague, laissant des questions ouvertes sur dans quelles conditions et pour quelles populations des modèles de rôle peuvent être utiles à cette fin.
Gladstone et Cimpian ont cherché à apporter plus de clarté à cette question importante en recadrant la question posée. Plutôt que de demander "Les modèles sont-ils efficaces ?", ils ont posé une question plus spécifique, et potentiellement plus informative :"Quels modèles sont efficaces pour quels élèves ?"
Pour y répondre, ils ont examiné 55 études sur la motivation des étudiants en STEM en fonction de plusieurs caractéristiques clés des modèles de rôle - leur compétence perçue, leur similitude perçue avec les étudiants et la possibilité perçue de leur réussite. Ils ont également examiné comment les caractéristiques des étudiants eux-mêmes, telles que leur sexe, leur race/ethnicité, leur âge et leur identification aux STEM, modulent l'efficacité des modèles.
Sur la base de cet examen, le duo a extrait quatre recommandations conçues pour garantir que les modèles STEM sont motivants pour les étudiants de tous horizons et de tous les groupes démographiques - une étape importante vers la diversification des STEM (une infographie illustrant les recommandations peut être téléchargée à partir de ce lien).
Les quatre recommandations sont les suivantes :
"La prépondérance des preuves examinées suggère que ces caractéristiques sont motivantes chez un modèle", écrivent les auteurs. "Cependant, dépeindre des niveaux extrêmes de compétence ou de réussite d'un modèle de rôle peut se retourner contre lui et démotiver les étudiants. Bien qu'il puisse être tentant de faire passer le modèle de rôle pour un super-héros en termes de ce qu'il a accompli, plus n'est pas toujours mieux à cet égard parce que les étudiants peut conclure :"Je ne pourrais jamais faire tout cela" et chercher une carrière ailleurs."
"Bien que le fait qu'un modèle de rôle appartienne au même groupe social qu'eux puisse en soi être motivant pour certains élèves", observent Gladstone et Cimpian, "les effets motivationnels du modèle peuvent être élargis en mettant en évidence d'autres manières dont le modèle est similaire aux étudiants - par exemple, le modèle a travaillé dur pour leur succès, plutôt que d'être brillant sans effort, et le modèle aime faire des choses « personnes ordinaires » pendant son temps libre. Demander aux élèves de réfléchir aux similitudes avec le modèle peut également aider."
"Les modèles des groupes sous-représentés sont susceptibles d'avoir les effets positifs les plus larges sur les étudiants, quelle que soit leur propre identité sociale", notent les auteurs. "Pour éviter d'imposer un fardeau supplémentaire aux scientifiques des groupes sous-représentés, ils pourraient être présentés aux étudiants via des vidéos ou des documents imprimés - plutôt qu'en direct - car ces documents peuvent être présentés à un grand nombre d'étudiants sans aucun effort supplémentaire de la part du modèle et sont au moins aussi efficaces que les interactions en direct."
"Dans toute la mesure du possible, des informations devraient accompagner l'exposition au modèle de rôle qui indique clairement comment les étudiants pourraient également réaliser ce que le modèle a réalisé", préconisent Gladstone et Cimpian. "Peut-être que le plus grand risque de démotiver les étudiants survient lorsque la réussite professionnelle d'un modèle semble inaccessible aux étudiants."
