Un voyage à Disney World. Quelques jours chez grand-mère (au cours d'une année) pour faire des biscuits. Laisser votre enfant rester à la maison parce que, bien, cela convient mieux à votre emploi du temps.

Et puis il y a les vrais jours de maladie.

À la fin de la journée, cela équivaut à beaucoup de temps non passé en classe et à beaucoup d'apprentissage manqué.

Combien de jours de congé sont de trop pour votre enfant ?

Pour une réponse, UVA Today s'est tourné vers Robert C. Pianta, doyen de la Curry School of Education and Human Development de l'Université de Virginie, qui, avec d'autres chercheurs, suivi 1, 300 enfants de la naissance au lycée, examiner les tendances de la fréquentation scolaire.

Q. Beaucoup de parents semblent partir du principe que manquer des jours d'école lorsque leurs enfants sont jeunes n'est pas vraiment un gros problème. Mais l'étude à laquelle vous avez participé semble indiquer le contraire.

R. L'étude indique que manquer régulièrement l'école peut avoir des effets à plus long terme même lorsqu'une absence donnée ne semble pas avoir d'impact. Les jours d'école manquants peuvent créer des modèles de la façon dont les parents et les élèves gèrent les préoccupations qu'un élève peut avoir à l'école, ou peut signaler le désengagement d'un élève vis-à-vis des objectifs de l'école, ce qui peut à son tour contribuer à certains des impacts négatifs sur la réussite et l'adaptation que nous avons signalés dans le document.

Q. Quelles ont été les conclusions précises de l'étude ?

R. Les résultats ont montré principalement que le fait de manquer 10 jours d'école ou plus au cours d'une année donnée et d'une année à l'autre peut s'accumuler de manière à avoir des impacts négatifs sur la réussite des élèves et leur adaptation sociale en huitième et neuvième année. Dans un petit nombre de cas d'élèves qui manquent systématiquement plus de 10 jours d'école année après année, cela totalise jusqu'à manquer près d'une année d'école au moment où ils sont au lycée.

Nous avons également appris que les habitudes et les schémas des absences scolaires se forment tôt - que la plupart des enfants qui manquent beaucoup d'écoles commencent à le faire tôt, et ce sont ces premiers schémas d'un plus grand nombre d'absences qui semblent les plus préoccupants en termes de leurs conséquences négatives.

Q. Y a-t-il une directive générale que les parents doivent suivre en ce qui concerne les jours d'école manquants de leurs enfants ? Combien, à votre avis, c'est trop?

R. Il peut être difficile pour les parents de gérer la demande de leur enfant de rester à la maison après l'école ou de décider quand leur enfant est simplement « trop malade » pour aller à l'école. Surtout, les écoles ont des lignes directrices qui peuvent aider sur certaines questions de maladie, et les parents devraient demander à l'école de leur enfant quelles pourraient être ces directives. Typiquement, ils impliquent de la fièvre, etc. Clairement, si un enfant présente l'un de ces signes de maladie, alors ils devraient rester à la maison.

Mais à moins de ces signes – et ils ne sont parfois pas faciles à détecter – les parents doivent être fermes pour envoyer leur enfant à l'école; au moins de pécher par excès d'encouragement et d'attente de participation.

Les situations les plus difficiles pour les parents sont lorsqu'un enfant peut dire qu'il ne veut pas aller à l'école parce qu'il s'ennuie ou qu'il n'aime pas ça pour certains, raison souvent indéterminée. De nouveau, les parents doivent encourager et attendre l'assiduité, même dans ces cas, puis écoutez les réactions de leur enfant. Nos résultats suggèrent que les parents pourraient vouloir s'assurer que ces demandes ne déclenchent pas une tendance à rester loin de l'école ou ne signalent pas à l'enfant que c'est leur choix. Plutôt, les parents devraient voir ces demandes comme des signaux de la détresse de leur enfant à propos de l'école et devraient s'engager rapidement avec les enseignants, personnel de soutien scolaire, chefs d'établissement, à travailler pour comprendre pourquoi leur enfant peut ressentir cela à propos de l'école.

Serait-ce que le travail est trop ennuyeux, ou trop dur, et l'enfant a besoin d'un défi scolaire différent? Ou se pourrait-il que l'enfant soit victime d'intimidation ou d'une autre forme de victimisation et qu'il ait besoin de soutien ? Il peut s'agir de discussions délicates et nuancées qui obligent les parents et les éducateurs à travailler en équipe dans l'intérêt supérieur de l'enfant, et pour les parents et les éducateurs d'écouter les perspectives de l'enfant et de réagir avec sensibilité.

Q. Comment un parent devrait-il aborder ces discussions?

A. Surtout, dans ces cas, les parents doivent transmettre un sentiment de sécurité à leur enfant, que quelle que soit la raison, vous êtes ici pour écouter et comprendre. Cela peut être plus délicat lorsque les enfants entrent au collège et au lycée lorsque leur propre sens de l'autonomie est vraiment important et qu'ils ne veulent pas que leurs parents sachent tout ou résolvent leurs problèmes.

Je pense toujours qu'il est important pour les parents de se connecter avec les enseignants, de trouver quelqu'un dans l'école qui connaisse son fils ou sa fille et qui puisse parler de façon éclairée de ce qui se passe à l'école, et d'utiliser ces informations pour mieux comprendre leur enfant et résoudre certains problèmes, en donnant à leur enfant un certain contrôle sur ce processus. Écoute, activement et en vue de comprendre le point de vue de l'enfant, ne pouvait pas être plus important. Et quand le problème sous-jacent semble sérieux, il peut être utile de travailler directement avec les autorités scolaires.

Q. Y a-t-il des circonstances dans lesquelles vous pensez qu'il est acceptable de laisser votre enfant jouer au hooky ?

A. Je ne pense vraiment pas qu'il y ait trop de circonstances dans lesquelles il est acceptable pour un parent de laisser un enfant "jouer à l'accro, " au moins de la compréhension conventionnelle de ce terme comme un jour de congé.

Je pense que de nombreux parents peuvent avoir la possibilité d'organiser une sorte d'expérience extrascolaire pour leur enfant qui peut avoir une réelle valeur et peut nécessiter de manquer un jour ou deux. Dans ces cas, il est important que les parents travaillent avec l'enseignant de leur enfant pour s'assurer que l'enfant suit ses devoirs scolaires.