Les travailleurs essentiels en première ligne de la pandémie de COVID-19 ont été salués, à juste titre, comme des héros depuis le tout début de cette crise mondiale. Mais comment vont-ils ? La perception des travailleurs essentiels comme des héros éclipse-t-elle leur propre souffrance ?

La pandémie a infiltré des vies à travers le monde pendant près de deux ans et une nouvelle étude du Collège d'administration des affaires de l'Université de l'Illinois à Chicago évalue les perceptions du public à l'égard des travailleurs essentiels.

L'objectif de l'étude, qui est publié dans le Journal of Applied Psychology , consistait à comparer les implications de la représentation des travailleurs essentiels comme des héros (c'est-à-dire travaillant en première ligne de la pandémie) par rapport aux victimes (c'est-à-dire souffrant d'un soutien et d'une protection inadéquats).

"Le problème avec le récit d'héroïsme répandu est que, comme les travailleurs essentiels sont dépeints principalement comme des héros plutôt que comme des victimes, cela peut conduire par inadvertance des tiers tels que le grand public à ignorer leur souffrance. Notre construction culturelle d'un héros est quelqu'un qui est volontairement Par conséquent, en qualifiant les travailleurs essentiels de héros, nous risquons de nous engager sur la pente glissante de tenir pour acquis leurs sacrifices et leurs souffrances », a déclaré Zhenyu Yuan, professeur adjoint d'études managériales à l'UIC et auteur principal de l'article.

Grâce à une série d'enquêtes, Yuan et ses collègues ont testé si le fait de présenter les travailleurs essentiels comme des héros désensibiliserait les observateurs concernant les situations de travail difficiles des travailleurs.

Les chercheurs ont découvert que dépeindre les travailleurs essentiels comme des héros entraînait des niveaux inférieurs d'injustice, de sympathie et d'indignation perçues, par rapport à la reconnaissance des travailleurs essentiels comme des victimes d'un soutien inadéquat. De plus, les observateurs qui considéraient les travailleurs essentiels comme des héros étaient moins susceptibles de prendre des mesures politiques pour les soutenir.

"Nos résultats suggèrent que dépeindre les travailleurs essentiels comme des héros crée le risque pour les observateurs de négliger leurs sacrifices et leurs souffrances. Ce que nous voulons finalement souligner à partir de cette recherche, c'est qu'en plus de dépeindre les travailleurs essentiels comme des héros, nous devrions prendre des mesures efficaces pour les soutenir. . Sinon, les histoires héroïques édifiantes ne feront pas grand-chose pour améliorer leurs conditions de travail", a déclaré Yuan.

Les chercheurs espèrent que les résultats pourront contribuer à une compréhension plus équilibrée et empathique des travailleurs essentiels, mais également apporter un soutien ingénieux pour eux et pour les autres occupant différents rôles professionnels et familiaux pendant la pandémie de COVID-19 et au-delà.

"À un niveau plus large, nous espérons fournir une mise en garde concernant la pratique culturelle consistant à normaliser les individus dans certaines professions (par exemple, les travailleurs essentiels dans la pandémie de COVID-19 ; les enseignants payant l'équipement de leur propre poche) et rôles (par exemple, mamans en tant que super-femmes) en tant que héros et en s'attendant à ce qu'elles fassent des sacrifices personnels, car de telles perceptions culturelles subtiles peuvent contribuer à l'inégalité et ne faire qu'ajouter à leur fardeau », écrivent les chercheurs.