La perturbation de la chaîne d'approvisionnement mondiale qui a provoqué des pénuries dans tout, du café aux pièces automobiles en passant par les puces informatiques à partir de la mi-2019, durera encore au moins quelques mois, selon la plupart des experts.

Madhav Pappu, spécialiste de la logistique à la Texas A&M University, est d'accord, mais offre le conseil suivant :"Nous ne devons pas supposer que le ciel nous tombe sur la tête."

"Comme Chicken Little, nous ne voulons pas finir dans la tanière du renard", a-t-il déclaré. "Au lieu de cela, nous devrions lever les yeux pour avoir une vision plus claire de ce qui se passe maintenant et de ce qui est susceptible d'être à venir."

La chaîne d'approvisionnement - le flux de produits depuis les matières premières jusqu'à la fabrication et la distribution aux utilisateurs finaux dans le monde entier - est complexe et fragile, avec un revers à un point unique provoquant un effet d'entraînement dans l'ensemble du système. La pandémie de COVID-19, qui a provoqué des pénuries de main-d'œuvre, des ralentissements de la production et des goulots d'étranglement dans la distribution, a fait comprendre cette réalité à des millions de consommateurs dans le monde.

Pappu, qui enseigne au département de gestion de l'information et des opérations de la Mays Business School et consulte Fortune 100 et d'autres entreprises sur les stratégies de chaîne d'approvisionnement, prédit que la "nouvelle normalité" apportera plusieurs changements pour les consommateurs.

"Les entreprises, en particulier aux États-Unis, ont fait d'énormes progrès en matière d'automatisation et d'efficacité au cours des dernières décennies, et cela continuera", a-t-il déclaré. "En fait, les bonnes entreprises utilisent cette crise comme une opportunité pour accroître leur avantage concurrentiel."

Pappu a déclaré que de nombreux dirigeants d'entreprise s'éloignent des processus de fabrication allégés "juste à temps" qui ont prévalu au cours des dernières décennies, qui maintiennent les stocks au strict minimum, et reviennent à un modèle "juste au cas où" où les stocks excédentaires sont intégrés. De même, ils cherchent des moyens de ramener la fabrication aux États-Unis ou de réduire les distances de distribution.

"Un exemple de la façon dont les entreprises parient que les États-Unis continueront d'être à la pointe de la technologie et de l'innovation est le projet de Samsung de construire une usine de fabrication de puces informatiques de 17 millions de dollars au Texas", a-t-il déclaré. "Cela signifie que nous dépendrons moins des fabricants étrangers, ce qui simplifie la distribution."

En outre, Pappu pense que le contraste entre les géants de la vente au détail comme Amazon, Walmart et Target et les petits magasins locaux continuera d'augmenter.

"Amazon et les autres vont encore grossir, et malgré l'inflation que nous constatons, ils maintiendront probablement les prix relativement stables, du moins dans un avenir prévisible, pour encourager davantage la croissance", a-t-il déclaré. "Pendant ce temps, les petits magasins se replieront ou resteront compétitifs en trouvant un créneau spécifique."

Pappu s'attend également à ce que les grandes entreprises mettent en œuvre des drones et d'autres technologies pour répondre à la demande des consommateurs en matière de livraisons rapides.

"Je pense que nous verrons également des prix en ligne adaptés aux acheteurs individuels en fonction de leur historique d'achat", a-t-il déclaré. "Davantage d'entreprises se concentreront sur la valeur pour les consommateurs, et non sur le coût, lorsqu'elles fixent leurs prix."

Par exemple, Pappu a noté que Fed Ex et d'autres services de livraison ont historiquement facturé beaucoup plus pour livrer un article en une nuit qu'en deux ou trois jours.

"Cela ne leur coûte pas plus cher et ils n'ont pas à changer leur façon de faire pour offrir cela", a-t-il déclaré. "Ils déplacent simplement votre article de l'arrière vers l'avant. Mais cela crée de la valeur pour laquelle les clients sont prêts à payer."

Enfin, Pappu prévoit davantage de personnalisation de masse des produits aux États-Unis.

"Les entreprises peuvent réduire leurs coûts en achetant d'énormes quantités d'un produit, tout en augmentant leurs bénéfices en laissant l'acheteur personnaliser le produit", a-t-il déclaré, citant le géant de la chaussure Nike, qui offre aux acheteurs de nombreuses options de couleurs et de styles personnalisés.

De même, Pappu espère que les États-Unis suivront des pays comme l'Allemagne et le Japon, où plus de la moitié de toutes les voitures vendues sont personnalisées individuellement et expédiées directement à l'acheteur.

L'essentiel, a déclaré Pappu, est que les entreprises développent et mettent en œuvre des innovations post-pandémiques pour mettre les marchandises entre les mains des clients. En attendant, les clients ne doivent pas paniquer s'ils voient quelques rayons vides dans les magasins pendant encore quelques mois.

"Il n'est pas nécessaire de stocker des articles qui sont abondants et fabriqués par de nombreuses entreprises différentes, comme du savon", a déclaré Pappu. "Votre marque préférée n'est peut-être pas disponible, et vous pourriez grogner, mais vous avez toujours du savon. Suivre aveuglément quelqu'un qui stocke, c'est être comme Chicken Little."