Si vous avez déjà essayé de vous faire de nouveaux amis à l'âge adulte, vous comprendrez probablement pourquoi la solitude est à son plus haut niveau. Se faire de nouveaux amis est tout simplement difficile.

À l'école, se faire des amis peut être aussi simple que d'aller ensemble sur les barres de singe. Mais en tant qu'adultes, nouer, développer et entretenir des amitiés peut être beaucoup plus difficile.

C'est important, car nous avons besoin d'amis. Et tandis que les vieux amis sont en or, rien ne reste le même pour toujours. De vieux amis déménagent ou voient leur temps occupé par l'éducation des enfants ou leur carrière. Sans action, la solitude peut tranquillement grandir autour de vous. Cela vaut la peine d'être pris au sérieux, car les preuves suggèrent maintenant que la solitude chronique peut être mortelle - l'impact équivalent de 15 cigarettes par jour sur les taux de mortalité.

Il n'y a pas que toi non plus. Dans de nombreux pays, la solitude atteint des proportions épidémiques. Et c'était avant que COVID-19 ne nous rende beaucoup plus difficile de voir nos amis.

Le défi de la confiance

Avant COVID, environ un tiers des Australiens ont déclaré avoir ressenti au moins un épisode de solitude. Depuis que le COVID a provoqué des perturbations généralisées dans notre travail et nos vies sociales, la solitude a grimpé en flèche. Des enquêtes révèlent désormais que plus de la moitié (54 %) des Australiens déclarent ressentir une plus grande solitude depuis le début de la pandémie.

Alors que nous recherchons un nouveau COVID-normal, cela vaut la peine de faire le point sur vos amitiés et d'évaluer si vous pensez que votre vie sociale va bien ou si vous pourriez avoir besoin d'un peu d'aide.

Lorsque des chercheurs ont interrogé des adultes sur la question de se faire des amis dans une étude récente, le défi le plus important cité était le manque de confiance. Autrement dit, les gens ont eu plus de mal à faire confiance à quelqu'un de nouveau et à s'investir pleinement en lui en tant qu'ami par rapport à leur jeunesse.

C'est peut-être pour cette raison que beaucoup de gens essaient de garder leur cercle d'anciens amis le plus longtemps possible, compte tenu de la confiance qu'ils ont peut-être accumulée au fil des années.

Qui a trouvé ça plus dur ? Les femmes étaient plus susceptibles que les hommes de dire qu'elles ne se faisaient pas facilement de nouveaux amis parce qu'elles avaient du mal à faire confiance aux autres.

Alors qu'en est-il de l'âge adulte ? Eh bien, en tant qu'adultes, nous avons une plus grande conscience de soi que les enfants. Bien que cela soit souvent positif, cela signifie également que nous sommes plus conscients des risques d'être jugés par les autres, de ne pas être aimés, d'être rejetés et d'être blessés. Ou peut-être que cela signifie simplement que nous avons terminé le lycée et nos 20 ans.

Si nous avons déjà été rejetés en tant qu'amis ou si nous avons subi un abus de confiance, nous pourrions avoir plus de mal à faire confiance aux autres à l'avenir. Faire confiance à un nouvel ami signifie s'ouvrir et être vulnérable, tout comme nous le faisons dans les relations.

Les amitiés ont besoin de temps

Après la question de la confiance vient le temps. Le « manque de temps » était la deuxième raison la plus souvent invoquée après le « manque de confiance » lorsqu'on leur demandait pourquoi ils trouvaient difficile de se faire des amis à l'âge adulte.

Ce ne sera pas nouveau pour beaucoup d'entre nous. Lorsque nous avons des horaires de travail exigeants, des vies familiales très chargées ou une combinaison des deux, notre temps pour investir dans nos amitiés diminue. Même lorsque nous rencontrons un nouvel ami prometteur, il peut être difficile de trouver du temps pour y investir. Il s'agit d'un problème plus important pour les personnes âgées, étant donné que la plupart des gens voient leurs obligations augmenter avec l'âge.

Combien de temps faut-il réellement pour se faire des amis ? Cela ne devrait pas nous surprendre que des amitiés plus étroites prennent plus de temps à se construire que des connaissances occasionnelles. Des chercheurs américains ont tenté de quantifier cela, estimant qu'il faut environ 50 heures de contact partagé pour passer de connaissances à des amis occasionnels. Être un ami proche ? Plus de 200 heures.

De plus, les heures que vous passez ensemble doivent être de qualité. Bien que vous puissiez consacrer du temps à vos collègues de travail, les interactions professionnelles ne comptent pas beaucoup. Pour développer une nouvelle amitié, vous avez besoin d'une connexion personnelle. Il n'est pas nécessaire que ce soit une conversation intime pour renforcer une amitié. Les enregistrements occasionnels et les plaisanteries peuvent être tout aussi importants.

Il existe de nombreux autres obstacles qui nous empêchent d'avoir les amitiés que nous voulons. Cela peut inclure une personnalité introvertie, des barrières de santé, des insécurités personnelles ou le maintien d'une façade formelle et l'interdiction d'entrer des amis potentiels.

Les personnes âgées sont plus susceptibles de citer la maladie et le handicap comme un obstacle à la socialisation, tandis que les jeunes adultes sont plus susceptibles d'être arrêtés par l'introversion et la peur du rejet.

Comment pouvons-nous mieux nous faire des amis à l'âge adulte ?

Il est tout à fait possible de surmonter ces obstacles à l'âge adulte et de nouer des amitiés significatives et durables. Nous n'avons pas à accepter la solitude comme inévitable. Et bien que vous puissiez penser que tout le monde a une bonne vie sociale, rappelez-vous que la solitude est répandue.

Alors, comment faites-vous?

Construire des amitiés pendant dix minutes par jour

Vous n'avez pas besoin d'escalader des montagnes ou de vous lier intensément autour d'un passe-temps commun pour solidifier une nouvelle amitié. Si vous consacrez dix minutes par jour, vous pouvez entretenir des amitiés existantes et en nouer de nouvelles. Envoyez un SMS, transférez un mème, ajoutez-le au chat de groupe ou appelez quelqu'un rapidement. Ne vous fiez pas aux efforts, à l'énergie et au temps consacrés à nouer des amitiés. Dix minutes par jour peuvent suffire.

Profitez au maximum de chaque moment de qualité

Lorsque vous arrivez à passer du temps avec un ami ou une connaissance, profitez-en au maximum. Évitez les distractions si possible, gardez Instagram pour le canapé à la maison et soyez présent avec votre nouvel ami.

Appuyez-vous sur votre vulnérabilité

Nous sommes souvent effrayés par l'idée d'être vulnérables. Je pense que nous devrions l'embrasser. N'oubliez pas que vous contrôlez votre degré de confiance et votre degré d'ouverture. Si vous avez du mal à faire confiance, envisagez de partager les informations personnelles lentement, plutôt qu'en une seule fois.

Oui, il y a un risque à être vulnérable, mais il y a aussi le potentiel de se connecter à un niveau significatif avec une autre personne qui pourrait très bien devenir un bon ami. Et c'est une belle récompense.