Étant donné que la plupart des universités néo-zélandaises ont pour objectif d'augmenter le nombre d'étudiants et d'enseignants maoris et du Pacifique, nous devons nous demander pourquoi leur nombre reste obstinément bas dans le secteur de la recherche - et encore plus bas dans les départements "STEM" (science, technologie, ingénierie et mathématiques) .

Nos recherches précédentes ont montré qu'une université néo-zélandaise n'avait pas employé d'universitaire maori ou du Pacifique dans son département de sciences pendant au moins 20 ans.

Mais bien que les chiffres fournissent un aperçu de la main-d'œuvre, ils n'expliquent pas pourquoi si peu de chercheurs maoris et du Pacifique restent dans le système tertiaire. Notre dernière recherche vise à mieux expliquer cela en examinant les expériences de 43 étudiants passés et présents de troisième cycle en STEM.

Nous montrons que le simple fait de renforcer les inscriptions à l'université et de brancher plus d'étudiants sur un pipeline brisé ne résoudra pas la sous-représentation des peuples maoris et du Pacifique. De plus, un manque de représentation affecte négativement les étudiants de troisième cycle maoris et du Pacifique qui suivent déjà des cours STEM.

Isolé et invisible

Les universités sont chargées de former la prochaine génération de scientifiques et de développer une main-d'œuvre scientifique durable. Les diplômés poursuivront leurs recherches pour apporter des solutions aux crises émergentes, éclairer les politiques nationales et créer de nouvelles connaissances pour aider à comprendre le monde dans lequel nous vivons.

Mais les universités offrent-elles un environnement où les étudiants de troisième cycle maoris et du Pacifique peuvent s'épanouir et devenir les chercheurs dont la société a besoin ? En 2021, seuls 13% des doctorants nationaux étaient maoris et 5% étaient pasifika.

Nos recherches suggèrent que les universités ont encore beaucoup de travail à faire. Ce faible nombre d'étudiants et de membres du personnel maoris et du Pacifique affecte également leurs expériences éducatives. Fréquemment isolés, certains de ceux qui ont participé à la recherche ont déclaré se sentir invisibles. Comme l'a dit l'un d'eux :"Le manque de chercheurs maoris et de troisième cycle du Pacifique m'a rendu la vie difficile en tant que chercheur du Pacifique.

"Venant d'un autre milieu, avec une perspective différente et des compétences différentes à apporter, j'ai eu du mal à établir de véritables liens avec mes collègues chercheurs.

"Cela me semblait à l'époque isolant et était exacerbé par le fait qu'il n'y avait aucun membre du personnel maori et du Pacifique dans mes domaines d'expertise."

Racisme persistant

De nombreux étudiants de troisième cycle maoris et du Pacifique dans les matières STEM ont déclaré avoir subi des formes de racisme. Cela allait de la confusion avec les Maoris lorsqu'ils étaient Pasifika à la nécessité de dissiper les mythes courants sur le fait de recevoir une éducation gratuite et de n'être à l'université qu'en raison de programmes d'admission ciblés.

Les diplômés maoris et du Pacifique ont déclaré que leur identité était effacée s'ils ne respectaient pas les stéréotypes sur ce qu'ils devraient savoir ou comment ils devraient agir. L'une de nos personnes interrogées a déclaré qu'on lui avait même dit qu'elles devaient se considérer comme « blanches » parce qu'elles n'avaient pas « agi en maori ».

It is often noted that Māori and Pacific academics experience "excess labor"—meaning they fulfill dual roles of being Māori or Pacific as well as being an academic. But our research found this often begins at the postgraduate level.

Excess labor involves dealing with racism, expectations of cultural expertise, performing cultural protocols (such as karakia and mihi whakatau), and fulfilling tokenistic diversity roles such as being photographed for university advertising.

According to one person we spoke to:"I was instantly deemed an expert on kaupapa Māori yet had only begun my journey of exploring this. We were often put on the spot and expected to explain tikanga, te reo Māori, mātauranga Māori to others, while simultaneously being experts in non-Indigenous science."

No more ticking boxes

Our research also shows that New Zealand's research funding system can lead to ethically questionable exercises in "box ticking" involving the token inclusion of Māori and Pacific postgraduate students.

This ranged from students being included in funding applications despite having declined to participate, to Pacific people being named as Māori investigators.

There were also allegations that Pākehā academics gained research funding for projects purporting to include Māori people and knowledge when in reality Māori were not included at all. As one of our collaborators wrote:"My name (my mana and reputation) was used against my will to secure funding for a project that I refused multiple times to be part of."

Where to from here?

By including the often unheard perspectives of Māori and Pacific postgraduates in STEM subjects, our research adds to the growing evidence detailing how Māori and Pacific people are excluded in universities.

In sharing these experiences of racism, exclusion and marginalization, we want to remind other Māori and Pacific students they are not alone.

We also want to use this research to challenge New Zealand's universities to move beyond tokenistic attempts at "inclusion" and "diversity," and to begin dismantling the structures that continue to marginalize Māori and Pacific people and knowledge systems.

Our research highlights the urgent need for universities to change the culturally unsafe environment that continues to marginalize Māori and Pacific postgraduates.

Universities must create an environment where Māori and Pacific postgraduates in STEM subjects can move from surviving to thriving. That way they can get on with tackling cancer, solving the freshwater crisis or addressing the effects of climate change on their ancestral islands. + Explorer plus loin

BMI an inconsistent measure of obesity for Maori and Pacific people

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.