Il y a eu de nombreuses discussions sur la menace de la Russie d'utiliser des armes nucléaires tactiques dans sa guerre contre l'Ukraine.

On estime que la Russie possède des milliers d'armes nucléaires tactiques - probablement le plus grand stock au monde - qui pourraient être déployées à tout moment. L'utilisation d'armes nucléaires est également ancrée dans la doctrine militaire russe. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a appelé le reste du monde à prendre la menace au sérieux.

Dans cet article, nous examinons ce qui se passerait lors d'une explosion tactique d'une bombe nucléaire, y compris les trois étapes d'allumage, d'explosion et de retombées radioactives, et comment on pourrait survivre à cela.

Allumage

Vous voyez un éclair soudain dans le ciel, aussi brillant (voire plus brillant) que le soleil. Vous détournez rapidement votre visage et courez vous mettre à l'abri.

La luminosité disparaît soudainement, mais revient peu de temps après et continue - le double flash distinctif causé par la compétition entre la boule de feu et l'onde de choc. Il devient incroyablement chaud et lumineux, et vous protégez vos yeux pour éviter les brûlures de la rétine.

Le rayonnement thermique intense provoque également des brûlures cutanées, éventuellement à travers vos vêtements. Porter des vêtements de couleur pâle ou être à l'intérieur aidera.

Vous avez également reçu des doses substantielles de rayonnement nucléaire invisible :rayons gamma, rayons X et neutrons. Vous trouvez une couverture pour protéger le pire de la chaleur et des radiations.

Vous avez maintenant survécu aux premières secondes d'une détonation nucléaire, espérons-le une bombe "tactique" plus petite que celle d'Hiroshima (qui équivalait à 15 kilotonnes de TNT).

Le fait que vous ayez vécu aussi longtemps signifie que vous êtes à la périphérie, pas au point zéro. Mais pour survivre aux prochaines secondes, il y a quelques choses que vous devrez faire.

L'onde de choc

Viendra ensuite l'onde de choc. Il s'agit d'une onde de choc de surpression suivie d'un vent violent vers l'extérieur, souvent avec des vents inverses revenant au point zéro.

Cela détruira ou endommagera toutes les structures construites dans un certain rayon de l'épicentre, en fonction du rendement et de la hauteur de l'éclatement.

Par exemple, une bombe de 15 kilotonnes aurait un rayon de boule de feu d'environ 100 mètres et provoquerait une destruction complète jusqu'à 1,6 kilomètre autour de l'épicentre.

Une bombe d'une kilotonne, similaire à l'explosion de nitrate d'ammonium de 2020 dans la capitale libanaise Beyrouth, aurait un rayon de boule de feu d'environ 50 mètres, avec de graves dégâts à environ 400 mètres.

L'onde de choc se déplace plus vite que la vitesse du son (environ 343 mètres par seconde). Donc, si vous êtes à un kilomètre de l'épicentre, vous avez moins de trois secondes pour vous mettre à couvert. Si vous êtes à cinq kilomètres, vous avez moins de 15 secondes.

Vous devrez vous protéger des radiations thermiques et nucléaires, car vous pourriez mourir si vous y étiez exposé. Cependant, vous devez trouver un endroit sûr, vous ne voulez pas être écrasé dans un bâtiment détruit par l'onde de choc.

Entrez à l'intérieur, et de préférence dans un bunker ou un sous-sol renforcé. Si vous êtes dans une maison en brique ou en béton sans sous-sol, trouvez une partie solide du bâtiment. En Australie, il s'agirait d'une petite salle de bain au rez-de-chaussée ou d'une buanderie avec des murs en briques.

L'onde de choc entrante se reflétera sur les parois internes, se superposant à l'original pour doubler la pression. Évitez le côté explosion du bâtiment et assurez-vous de vous allonger plutôt que de rester debout.

S'il n'y a pas de pièce renforcée, vous pouvez vous allonger sous une table solide ou à côté (pas sous) d'un lit ou d'un canapé. Vous pourriez être écrasé sous un lit ou un canapé si une dalle de béton s'effondre.

Tenez-vous à l'écart des portes, des meubles hauts et des fenêtres, car ils se briseront probablement. Si les murs s'effondrent, vous aurez une chance de survivre dans une poche dans les décombres.

Si vous êtes dans un immeuble d'appartements, courez jusqu'à l'escalier d'incendie situé au cœur de la structure du bâtiment.

Évitez le bois, le fibrociment ou les structures préfabriquées (qui incluent la plupart des logements modernes en Australie) car ils ne survivront probablement pas. Et ouvrez votre mâchoire lorsque le souffle passe, afin que vos tympans reçoivent l'onde de pression des deux côtés.

Retombées radioactives

La troisième étape est celle des retombées :un nuage de particules radioactives toxiques de la bombe sera soulevé pendant l'explosion et déposé par le vent, contaminant tout sur son passage. Cela continuera pendant des heures après l'explosion, voire des jours.

Lors d'essais de bombes britanniques et australiens comparables à Maralinga, les retombées ont été clairement préservées dans le désert le long de pistes d'un kilomètre de large, s'étendant de 5 à 25 kilomètres à partir du point zéro.

Vous devez vous protéger des retombées ou vous aurez une courte vie.

Si vous êtes dans une structure stable comme un sous-sol ou un escalier coupe-feu, vous pouvez vous abriter sur place pendant quelques jours, si nécessaire. Si votre bâtiment est détruit, vous devrez vous déplacer vers une structure intacte à proximité.

Bloquez toutes les portes, fenêtres et entrefers. Vous pouvez boire de l'eau dans des tuyaux intacts et manger dans des canettes scellées.

Pour les déplacements à l'extérieur, tout EPI disponible doit être utilisé, en particulier un masque P2, voire un masque anti-poussière. Alors que les armes nucléaires tactiques sont conçues pour détruire le personnel ou l'infrastructure, elles permettent toujours le mouvement des troupes sous le couvert de l'explosion. Le risque radiologique est important, mais devrait permettre de survivre.

Une arme radiologique, en revanche, augmentera délibérément la dose de rayonnement au point de devenir mortelle.

Une fois que vous avez trouvé un abri, vous devrez vous décontaminer. Cela nécessitera un gommage complet de la peau, des ongles et des cheveux, et un changement de vêtements propres. Mais toute brûlure grave doit être soignée en premier.

Espérons que les autorités nationales seront désormais intervenues pour les secours et les soins médicaux.