"Doodle" signifie dessiner ou griffonner sans but, et l'histoire du mot remonte au début du 20ème siècle. Griffonner des mots au hasard, des lignes sinueuses et des mini-dessins, cependant, est une pratique beaucoup plus ancienne et sa présence dans les livres nous en dit long sur la façon dont les gens se livraient à la littérature dans le passé.

Bien que vous n'oseriez pas griffonner sur un manuscrit médiéval aujourd'hui, des lignes sinueuses (ressemblant parfois à des poissons ou même à des personnes allongées), des mini-dessins (un chevalier combattant un escargot, par exemple) et des objets aléatoires apparaissent assez souvent dans les livres médiévaux. Habituellement trouvés dans les pages de garde ou les marges, les griffonnages peuvent souvent donner aux médiévistes (spécialistes de l'histoire et de la culture médiévales) des informations importantes sur la façon dont les gens des siècles précédents comprenaient et réagissaient au récit sur la page.

Il était courant d'écrire dans les marges, de souligner et d'annoter, d'utiliser des espaces vides pour les recettes et la pratique de l'écriture manuscrite, et même de colorier les images. Compte tenu des compétences et de la spécialisation requises pour l'écriture au Moyen Âge - la formation, le niveau d'alphabétisation, l'accès aux matériaux, par exemple - les griffonnages dans les manuscrits étaient rarement irréfléchis ou accidentels.

L'histoire du griffonnage

Les origines du griffonnage au Moyen Âge sont difficiles à cerner, mais elles ont probablement commencé avec des essais à la plume. Lorsque nous voyons des images de scribes (personnes qui ont fait des copies écrites de documents) en train d'écrire, ils sont souvent représentés avec un stylo et un couteau à la main.

Le couteau était utilisé à diverses fins, telles que piquer et corriger les erreurs en grattant le parchemin. Il servait également à maintenir doucement le parchemin en place afin que le scribe évite de poser la main dessus, ce qui risquerait de laisser des empreintes digitales ou de l'huile naturelle de sa peau à la surface de la page.

Fait important, le couteau était utilisé pour ajuster la pointe de l'instrument d'écriture lorsqu'il devenait terne après une longue utilisation. Après avoir coupé la plume, le scribe testait généralement le stylo sur un morceau de parchemin vierge ou une page de garde pour s'assurer que ses lettres étaient lisibles. Les griffonnages des essais au stylo n'étaient jamais destinés à être vus par le futur lecteur car la page de garde serait plus tard collée sur des couvertures en bois.

Aujourd'hui, cependant, grâce à la technologie moderne, les médiévistes peuvent découvrir toutes sortes de messages qui se cachent derrière les pages de ces livres anciens. Ces types de griffonnages - un nom étrange ici et là, des œuvres d'art modestes ou même une ligne de musique - sont importants car ils nous donnent un aperçu rare de la vie quotidienne réelle de ces scribes médiévaux et de ce qu'ils pensaient vraiment. sur les livres qu'ils écrivaient.

Nous le voyons dans un manuscrit catalogué sous le nom de Cotton Vespasian D. vi, actuellement conservé à la British Library à Londres. Le scribe a écrit les mots latins "Probatio Penn[a]e ", ce qui signifie "test du stylo".

Parfois, cependant, les scribes étaient un peu plus audacieux et écrivaient avec plus d'émotion sur leur travail. Dans le vieil anglais De termporibus anni du XIe siècle d'Aelfric, un manuel concis de sciences naturelles, le scribe termine par :"Ainsi, que cette composition se termine ici. Dieu aide mes mains."

Ce scribe n'appréciait manifestement pas son travail.

Des essais à la plume comme ceux-ci montrent que les scribes n'étaient pas seulement des processeurs passifs du texte, mais des participants actifs à l'élaboration du texte.

Marginales

Griffonnage dans les livres médiévaux nous amène également dans le monde du jeu en tant que lecteurs et scribes alors, comme aujourd'hui, se sont livrés à l'envie d'interrompre les espaces vides sur la page.

Les griffonnages dans les marges - connus sous le nom de marginalia - offrent au lecteur un répit dans les travaux associés à une lecture concentrée, mais nous disent également quelque chose sur la façon dont les lecteurs ont réagi et se sont engagés avec le monde littéraire sur la page.

Par exemple, bien que Le Morte Darthur de Sir Thomas Malory contienne relativement peu de notes marginales par rapport aux autres manuscrits médiévaux (80 sur les 473 folios survivants, selon mon décompte), ils reflètent souvent l'action qui se déroule dans le récit de manière unique et démontrent que les scribes n'étaient pas ce ne sont pas simplement des copieurs mécaniques. Au contraire, leurs habitudes de copie sont très sophistiquées et fournissent un exemple de la façon dont, dans ce cas, les scribes du XVe siècle ont joué un rôle dans l'élaboration de la réception des textes littéraires par leur public contemporain.

Les livres du Moyen Âge avaient beaucoup plus de valeur qu'ils ne le sont aujourd'hui en raison du temps, des compétences et des dépenses qu'il fallait pour les fabriquer. En plus d'être considérés comme un objet de permanence, à conserver, à sauvegarder et à utiliser comme dépôt pour l'éternité, les livres médiévaux étaient également des espaces publics appartenant à des groupes de personnes, des institutions ou des générations de propriétaires (jusqu'à aujourd'hui).

Les griffonnages, les annotations, les marques, les commentaires et les ajouts deviennent des déclarations publiques. Couplé au statut du livre en tant qu'objet durable, il est logique que les lecteurs se sentent attirés par l'écriture de leur nom ou leur griffonnage dans les marges et les pages de garde de ces livres. En laissant leur marque, ils – en tant qu'êtres éphémères – s'inscrivaient dans l'histoire éternelle et vivante du livre.