Une femme fatale qui essaie d'escroquer des milliers de personnes par l'intermédiaire de la compagnie d'assurance de son amant. Des motards sans emploi dans des aventures alimentées par la drogue à la Nouvelle-Orléans. Des gens cassent des imprimantes au travail.

En regardant des films comme "Double Indemnity", "Easy Rider" et "Office Space", vous pourriez penser que les Américains n'avaient jamais entendu parler de l'éthique protestante du travail - l'esprit de sacrifice et de gratification différée qui a aidé à construire le capitalisme.

Des films comme ceux-ci révèlent que les sentiments anti-travail actuels de nombreux Américains ne sont peut-être pas si nouveaux. En tant que personne qui a étudié et enseigné la littérature mondiale et le cinéma pendant plus d'une décennie, je pense que certains des films les plus fascinants incitent les téléspectateurs à se demander :"Et si tout ce travail acharné n'en valait pas vraiment la peine ?"

La pandémie et la "Grande Démission"

Depuis la pandémie, plus d'Américains que jamais se posent la même question.

Au cours de ce que certains ont appelé la "grande démission", de nombreux Américains ont changé de carrière, ont quitté de mauvais emplois ou se sont recentrés sur une vie loin du travail. Plus récemment, la tendance à "arrêter tranquillement", ou à ne faire que ce pour quoi on est payé, a explosé sur les réseaux sociaux. L'expression est un peu trompeuse, car on ne quitte pas son travail. Au lieu de cela, les travailleurs refusent de se bousculer sur le lieu de travail, d'autant plus qu'aller "au-delà" signifie souvent travailler gratuitement.

La récente vague de démissions silencieuses provient d'un désengagement plus profond et à plus long terme avec des environnements de travail stressants, des rôles insatisfaisants et, malgré les récentes hausses de salaire, l'incapacité des chèques de paie à suivre la crise du coût de la vie pour de nombreux travailleurs et moyens. -familles de classes.

Ironiquement, la tendance à l'hyperproductivité qui, selon certains, est une caractéristique centrale du capitalisme, est à son plus haut niveau. On dit aux travailleurs que s'ils « font ce qu'ils aiment », le travail ne devrait jamais être perçu comme un fardeau. Certains théoriciens comparent les formes modernes de culture du travail, en particulier dans la Silicon Valley, à une religion dans leurs tentatives d'inculquer aux gens passion et sens.

Ces développements ont créé un recul, en particulier parmi les jeunes générations, vers l'équilibre travail-vie personnelle, des horaires flexibles et une plus grande concentration sur la santé mentale.

Mais certaines personnes sont allées encore plus loin, avec des philosophes remettant en question les fondements mêmes d'une société basée sur la réussite qui se prête à l'épuisement et à la dépression endémiques. Les théoriciens politiques et le mouvement anti-travail demandent comment il serait possible de créer plus de temps libre pour tout le monde, pas seulement pour ceux qui peuvent se permettre de démissionner ou de prendre un emploi où ils gagneront moins d'argent.

Le crime comme alternative au travail

Pourtant, de tels sentiments anti-travail ne sont pas nouveaux dans la culture américaine.

Ce sont sans doute les personnages de Charlie Chaplin qui ont exprimé pour la première fois l'éthos anti-travail, le plus célèbre dans le film de 1936 "Les temps modernes", dans lequel son personnage travaille trop lentement sur une chaîne de montage et se fait prendre dans les rouages ​​d'une machine géante.

Autour de la Seconde Guerre mondiale, le crime est devenu une allégorie d'une éthique anti-travail :peu d'effort, gros gain.

Le genre film noir explore souvent les facteurs existentiels et psychologiques qui poussent les gens aux crimes passionnels.

De nombreux films noirs présentent une femme fatale - c'est-à-dire une femme qui séduit des hommes dans le cadre d'un complot criminel plus vaste pour qu'elle s'en sorte financièrement. Ce type de personnage témoigne souvent d'une peur culturelle autour de ce que les femmes pourraient faire pour remédier à leur mécontentement domestique et professionnel.

Par exemple, dans "Double Indemnity" (1944), Phyllis Dietrichson, qui est malheureusement mariée à un homme plus âgé et riche, séduit le vendeur d'assurances Walter Neff. Ils concoctent un complot pour mettre en scène le meurtre de son mari comme un accident et récupérer l'argent de son assurance-vie. Un crime passionnel similaire contre un mari riche a également lieu dans "Le facteur sonne toujours deux fois" (1947).

" Gun Crazy " (1950) de Joseph H. Lewis retrace l'histoire de Bart et Laurie, qui " ne peuvent pas vivre avec 40 dollars par semaine ". Ils se lancent dans une série de cambriolages qui leur permet de vivre sans emploi pendant un certain temps. Après que Bart a appris que Laurie a tué deux personnes, il a des remords et s'exclame :"Deux personnes sont mortes, juste pour que nous puissions vivre sans travailler !"

Rébellion des jeunes et contre-culture

Avec l'arrivée des années 1950, l'éthos anti-travail devient associé à la culture des jeunes.

Une nouvelle génération de « voyous », de hippies et de décrocheurs est mal adaptée au lieu de travail traditionnel, à commencer par Marlon Brando, vêtu d'une veste en cuir et à moto dans « The Wild One » (1953) et James Dean dans « Rebel Without a cause" (1955).

"Easy Rider" (1969) suit deux motards au chômage qui, après un trafic de drogue lucratif, s'arrêtent dans une commune du Nouveau-Mexique et admirent l'économie autonome qui s'y trouve. Ils continuent vers la Nouvelle-Orléans et rencontrent George Hanson de Jack Nicholson, qui leur dit :« C'est vraiment difficile d'être libre quand on vous achète et vous vend sur le marché.

Hanson poursuit en opposant le monde du travail américain à la liberté d'une hypothétique espèce extraterrestre sans dirigeants ni argent. La contre-culture est cristallisée.

Fainéants et sabotage

Dans la culture populaire des années 1990, un idéal « fainéant » s'est imposé.

Le jeune apathique, au chômage ou sous-employé apparaît dans des films tels que "Dazed and Confused" (1993), "Reality Bites" (1994), "Friday" (1995) et "The Big Lebowski" (1998).

"Slacker" de Richard Linklater (1990) suit une série de chômeurs, d'arnaqueurs et de moochers autour d'Austin, au Texas, pendant leur temps libre. L'un de ces hommes dit :« Au diable le genre de travail qu'il faut faire pour gagner sa vie… Je vis peut-être mal, mais au moins je n'ai pas besoin de travailler pour le faire. Il termine par la proclamation entraînante :"A tous les travailleurs, chaque marchandise que vous produisez est un morceau de votre propre mort !"

Cependant, le fainéant ne se contente pas d'essayer de travailler le moins possible. Certains cherchent activement à saboter le lieu de travail. Dans " Clerks " (1994), deux travailleurs sont intentionnellement grossiers envers les clients. Ils jouent au hockey sur un toit et assistent à la veillée funèbre d'un ami pendant les heures de travail.

"Office Space" (1999) suit trois travailleurs qui, frustrés par le dysfonctionnement de l'imprimante de leur entreprise, décident de prendre une batte de baseball avant d'infecter les ordinateurs du bureau avec un virus.

Et dans "Fight Club" (1999), Tyler, joué par Brad Pitt, glisse des clips pornographiques dans des films familiaux tout en travaillant comme projectionniste. Le narrateur, joué par Edward Norton, décrit Tyler comme un "terroriste de la guérilla de l'industrie de la restauration" après que Tyler ait "assaisonné" des assiettes de nourriture dans un hôtel chic avec ses divers fluides corporels.

Le cinéma récent s'oriente vers un anticapitalisme manifeste

Le 21e siècle a vu l'essor de toute une série de films et d'émissions de télévision étrangers aux thèmes explicitement anticapitalistes, avec des drames comme "Money Heist" (2017) "Parasite" (2019) et "Squid Game" (2021) centrés sur le combat des personnages contre les inégalités économiques.

Cette tendance est également évidente dans le cinéma américain.

Dans "Sorry to Bother You" (2018), les travailleurs sont si désespérés pour la sécurité économique qu'ils se vendent en esclavage dans une entreprise appelée "WorryFree". La satire suit Cassius Green, un télévendeur afro-américain qui, dans son désir de gravir les échelons de l'entreprise, conclut des accords avec des entreprises internationales pour utiliser le travail d'esclave de WorryFree. Bien qu'il ne soit pas aussi explicitement anticapitaliste, "Nomadland" (2020) de Chloé Zhao brosse un portrait de l'Amérique où les emplois sont de plus en plus saisonniers, temporaires et précaires, laissant les gens à la dérive en tant que "nomades".

Les Américains entretiennent depuis longtemps un rapport au travail contrarié, qu'ils considèrent comme aliénant, exploiteur ou simplement sans réelle rémunération.

La culture hustle et le "grinding" pourraient encore dominer en Amérique. Cependant, de plus en plus de théoriciens soutiennent désormais que l'automatisation technologique et les changements sociaux majeurs pourraient conduire à un monde au-delà du travail avec plus de temps libre pour tous.

Il est donc plus important que jamais de prêter attention à ce que disent ces films :Peut-être que le travail ne détient pas la clé du bonheur, de l'épanouissement et de la belle vie.