Les filles reçoivent régulièrement des notes plus généreuses que les garçons avec les mêmes compétences académiques, conclut une nouvelle étude portant sur des dizaines de milliers d'élèves et leurs enseignants.

Ce préjugé contre les garçons pourrait faire la différence entre une réussite et un échec dans des matières comme les mathématiques. Cela pourrait également avoir des conséquences plus larges dans des domaines tels que l'admission à l'université, le choix d'un emploi et les revenus, préviennent les chercheurs italiens.
Leur étude, publiée dans British Journal of Sociology of Education , est le premier à démontrer que le problème est systémique :il est présent dans divers environnements éducatifs et quelles que soient les caractéristiques des enseignants.
Les écarts de réussite scolaire liés au genre sont courants dans le monde entier. Cependant, la nature de l'écart diffère selon les différentes façons de mesurer la réussite.

Lorsque les résultats des tests standardisés, qui ont un système de notation standard, sont utilisés, les filles obtiennent généralement de meilleurs résultats que les garçons en sciences humaines, en langues et en lecture, tandis que les garçons réussissent mieux en mathématiques.

En revanche, lorsque les notes sont attribuées par les enseignants, les femmes réussissent mieux que les hommes dans toutes les matières.

Pour découvrir comment les évaluations des enseignants tendent à favoriser les femmes, les chercheurs de l'Université de Trente ont commencé par comparer les notes obtenues par près de 40 000 étudiants aux tests standardisés de langue et de mathématiques avec les notes qu'ils ont obtenues lors de leurs examens en classe.

Les 38 957 étudiants étaient en 10 ^e grade et donc vers 15-16 ans. Les tests standardisés ont été définis au niveau national et notés de manière anonyme, tandis que les examens en classe ont été définis en classe et notés de manière non anonyme par leurs enseignants.

Conformément aux études précédentes, les filles ont obtenu de meilleurs résultats que les garçons aux tests standardisés de langue, tandis que les garçons étaient en avance en mathématiques.

Les professeurs ont cependant mis les filles devant dans les deux matières. La note moyenne des filles en langue était de 6,6 (sur 10), contre 6,2 pour les garçons. En mathématiques, la note moyenne des filles était de 6,3, tandis que celle des garçons était de 5,9, ce qui est inférieur à la note de passage de 6.

L'analyse a également montré que lorsqu'un garçon et une fille étaient également compétents dans une matière, la fille recevait généralement une note plus élevée.

Les chercheurs ont ensuite cherché à déterminer si des facteurs tels que le type d'école, la taille et la composition par sexe des classes étaient à l'origine de l'écart entre les sexes.

Ils ont également cherché à savoir si les caractéristiques des enseignants eux-mêmes, telles que leur ancienneté ou leur expérience et s'il s'agissait d'hommes ou de femmes, contribuaient à expliquer les notes plus généreuses des filles.

Seuls deux facteurs ont eu un effet, et seulement en mathématiques. L'écart entre les sexes dans les notes en mathématiques était plus important lorsque les classes étaient plus grandes. Les filles ont également été classées comme étant plus avancées que les garçons dans les écoles techniques et universitaires que dans les écoles professionnelles.

Aucun des autres facteurs n'a eu d'effet significatif sur la réduction de l'écart de notation entre les sexes.

Pris dans l'ensemble, les résultats montrent pour la première fois que l'obtention de notes plus élevées chez les filles est systémique :plutôt que de résulter d'un échec particulier, elle est intégrée dans l'ensemble du système scolaire.

Les auteurs de l'étude affirment qu'il est possible qu'en lecture, les enseignants récompensent inconsciemment les élèves présentant un comportement traditionnellement féminin, comme le calme et la propreté, ce qui facilite l'enseignement pour les enseignants. Une autre théorie est que les notes gonflées en mathématiques sont une façon d'essayer d'encourager les filles, qui sont souvent considérées comme plus faibles dans cette matière.

Les auteurs de l'étude concluent que les préjugés contre les garçons dans les écoles italiennes sont considérables et pourraient avoir des conséquences à long terme.

"Il existe une forte corrélation entre des notes plus élevées et des résultats scolaires souhaitables, tels que l'admission dans de bons collèges ou une probabilité plus faible d'abandonner l'école", explique la chercheuse Ilaria Lievore, titulaire d'un doctorat. candidat en sociologie.

"Par conséquent, des notes plus élevées sont également corrélées à d'autres résultats, tels que des revenus plus élevés, un meilleur emploi ou même une plus grande satisfaction à l'égard de la vie."

Elle ajoute que même si d'autres pays européens notent également les filles plus généreusement que les garçons, les raisons peuvent différer d'un endroit à l'autre et ne reflètent pas nécessairement celles de l'Italie.

The study's limitations include using grades which were awarded part-way through the school year. These may have differed from differed from the students' final grades and so have affected the results.