Un phénomène observé pour la première fois par un philosophe grec ancien 2, Il y a 300 ans est devenu la base d'un nouvel appareil conçu pour récolter les énormes quantités d'énergie gaspillées sous forme de chaleur chaque année pour produire de l'électricité. Le "nanogénérateur pyroélectrique" unique en son genre fait l'objet d'un rapport dans le journal d'ACS Lettres nano .
Zhong Lin Wang et ses collègues de Georgia Tech expliquent que plus de 50 % de l'énergie produite aux États-Unis chaque année est gaspillée, une grande partie sous forme de chaleur libérée dans l'environnement par tout, des ordinateurs aux voitures en passant par les lignes de transmission électrique longue distance. La chaleur peut être convertie en électricité en utilisant ce qu'on appelle l'effet pyroélectrique, décrit pour la première fois par le philosophe grec Théophraste en 314 av. quand il a remarqué que la tourmaline de pierre précieuse produisait de l'électricité statique et attirait des morceaux de paille lorsqu'elle était chauffée. Le chauffage et le refroidissement réarrangent la structure moléculaire de certains matériaux, dont la tourmaline, et créer un déséquilibre d'électrons qui génère un courant électrique. Le groupe de Wang voulait appliquer l'ancien principe pour fabriquer un nanogénérateur (NG) qui pourrait tirer parti des changements de chaleur dans le monde moderne, qui utilise un changement de température en fonction du temps pour produire de l'électricité.
Pour faire ça, les chercheurs ont fabriqué des nanofils à partir d'oxyde de zinc, un composé ajouté aux peintures, plastiques, l'électronique et même la nourriture. En utilisant un réseau de courtes longueurs de nanofils debout, ils ont fait la démonstration d'un appareil qui produit de l'électricité lorsqu'il est chauffé ou refroidi. Ils suggèrent que les nanogénérateurs pourraient même produire de l'électricité alors que les températures fluctuent du jour à la nuit. "Ce nouveau type de NG peut être la base d'une nanotechnologie auto-alimentée qui récupère l'énergie thermique de la fluctuation de température en fonction du temps dans notre environnement pour des applications telles que les capteurs sans fil, imagerie de température, diagnostic médical et microélectronique personnelle, ", ont déclaré les auteurs.
