Les premières années du développement des enfants sont cruciales pour le développement des compétences sociales, émotionnelles et de communication. Compte tenu de l'importance de ces années, il est essentiel que nous continuions à déballer ce qui s'est passé pour les jeunes enfants à différents moments de la pandémie.

Les personnes investies dans le développement et l'éducation des enfants, des chercheurs aux éducateurs en passant par les représentants des conseils scolaires, ont exprimé des inquiétudes quant à l'impact de la pandémie sur les élèves de la maternelle.

Les fermetures d'écoles signifiaient que les maternelles n'étaient pas en mesure d'interagir directement avec leurs pairs et leurs enseignants, ou de pratiquer l'autorégulation dans une salle de classe. Il est important de comprendre les effets des fermetures d'écoles liées à la pandémie sur les élèves de la maternelle pour planifier comment faire face à son impact.

Étude ontarienne

En Ontario, la maternelle est un programme de deux ans (junior et senior) que les enfants commencent à fréquenter en septembre de l'année où ils atteignent l'âge de quatre ans.

Le programme obligatoire de la maternelle à temps plein se concentre sur l'apprentissage par le jeu et comprend des activités pratiques, du travail de groupe et des interactions sociales.

Compte tenu de la nature de la maternelle en Ontario, l'enseignement et l'apprentissage en ligne de mars à juin 2020 ont posé des défis aux éducateurs, aux élèves et aux familles.

Notre équipe du Offord Centre for Child Studies de l'Université McMaster a mené une étude intitulée "Hidden Future Front Line:Educators' Perspective on the Impact of the COVID-19 Pandemic on Kindergarten Children from May to July 2020."

Au total, 2 569 éducateurs de maternelle (éducateurs de la petite enfance et enseignants de maternelle) représentant presque tous les districts scolaires de l'Ontario ont partagé leurs réflexions sur l'enseignement lors de la première série de fermetures d'écoles liées à la pandémie au printemps 2020.

Obstacles à l'apprentissage en ligne

Notre étude descriptive brosse un tableau clair de l'apprentissage et des interactions durant cette période. Il met en évidence de nombreux défis et préoccupations uniques auxquels sont confrontés les éducateurs des plus jeunes apprenants.

Premièrement, les éducateurs ont signalé des obstacles importants à l'apprentissage en ligne dans neuf domaines spécifiques pendant cette période. Ceux-ci comprenaient des obstacles technologiques tels que le manque d'accès aux appareils électroniques, la mauvaise qualité d'Internet, les problèmes de confidentialité et les difficultés des élèves à communiquer en anglais.

Quatre-vingt pour cent des éducateurs ont également discuté des obstacles liés à la mise en œuvre des programmes en ligne. Ils ont discuté du jeune âge de leurs élèves et de l'incompatibilité fondamentale de l'apprentissage en ligne pour les enfants de cet âge, en particulier compte tenu de la nature ludique de la maternelle.

Comme nous l'a confié un éducateur :"C'est tout le contraire de ce qu'est l'apprentissage par le jeu d'une journée complète. Les enfants doivent manipuler des objets concrets, planifier et enquêter pendant le jeu, interagir avec leurs pairs et ne pas balayer un écran."

Les éducateurs ont noté que les enfants de la maternelle ne pouvaient pas se connecter de manière indépendante à leurs cours en ligne ou effectuer des activités de classe sans le soutien d'un adulte ou d'un enfant plus âgé.

Près de 90 % des éducateurs ont noté que le manque d'implication des parents ou des tuteurs était une préoccupation :beaucoup ont déclaré que les parents ne rendaient souvent pas compte de la façon dont les enfants se débrouillaient ou ne leur rendaient pas les devoirs, ce qui rendait difficile pour les éducateurs de connaître leurs élèves. ' bien-être.

Les éducateurs ont eu du mal à enseigner le programme de la maternelle et, par conséquent, ont exprimé des inquiétudes quant aux implications que cela pourrait avoir sur l'apprentissage futur de ces enfants.

Retourner dans les salles de classe

Nous avons demandé aux éducateurs de nous faire part de leurs préoccupations concernant le retour en classe. Parmi les éducateurs interrogés, 90 % ont déclaré qu'ils craignaient de retourner en classe en septembre 2020.

Les éducateurs ont exprimé des inquiétudes quant à la capacité des jeunes élèves à suivre tout protocole potentiel, et s'il était même réaliste de s'attendre à ce que des enfants de cinq ans puissent se distancier socialement. Sur le plan du développement, les élèves de la maternelle ont souvent besoin d'aide pour des tâches telles que l'ouverture d'une boîte de jus, la fermeture éclair de leur manteau ou aller aux toilettes. De nombreux enseignants se sont demandé comment ils pouvaient aider leurs élèves tout en gardant une distance.

Impact attendu dans les dernières années

Pris ensemble, nos résultats indiquent que les éducateurs de maternelle ont été confrontés à des défis lors des fermetures d'écoles en raison de la pandémie de COVID-19 qui étaient uniques en raison du jeune âge de leurs élèves.

Par conséquent, nous nous attendons à ce que l'absence d'un environnement entièrement interactif à la maternelle ait un impact sur l'apprentissage de certains enfants dans les années ultérieures.

Il existe de nouvelles preuves que les fermetures d'écoles devraient être une mesure de dernier recours dans la lutte contre une pandémie.

Supports continus nécessaires

Les résultats de notre étude ont également mis en évidence la nécessité d'un soutien continu pour les plus jeunes apprenants et la nécessité de surveiller le développement des élèves de la maternelle pendant la pandémie, ainsi qu'après.

Avec d'autres, nous recommandons que ces luttes potentielles en matière d'apprentissage et d'autorégulation soient prises en compte par les éducateurs, les directeurs, les écoles, les districts scolaires et les ministères de l'Éducation lors de l'ajustement des programmes d'études dans les années à venir. + Explorer plus loin

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.