Malgré les inquiétudes communes que le tissu social s'effiloche, la coopération entre étrangers a progressivement augmenté aux États-Unis depuis les années 1950, selon une étude publiée par l'American Psychological Association.

"Nous avons été surpris par nos conclusions selon lesquelles les Américains sont devenus plus coopératifs au cours des six dernières décennies, car de nombreuses personnes pensent que la société américaine devient moins socialement connectée, moins confiante et moins engagée envers le bien commun", a déclaré le chercheur principal Yu Kou, Ph.D. , professeur de psychologie sociale à l'Université normale de Pékin. "Une plus grande coopération au sein des sociétés et entre elles peut nous aider à relever les défis mondiaux, tels que les réponses aux pandémies, au changement climatique et aux crises d'immigration."

Les chercheurs ont analysé 511 études menées aux États-Unis entre 1956 et 2017 avec un total de plus de 63 000 participants. Ces études comprenaient des expériences de laboratoire mesurant la coopération entre étrangers. La recherche a été publiée en ligne dans Psychological Bulletin . L'étude a révélé une petite augmentation progressive de la coopération au cours de la période de 61 ans, qui, selon les chercheurs, pourrait être liée à des changements notables dans la société américaine. L'augmentation de la coopération a été associée à une augmentation de l'urbanisation, de la richesse sociale, de l'inégalité des revenus et du nombre de personnes vivant seules. L'étude ne peut pas prouver que ces facteurs ont provoqué une augmentation de la coopération, seulement qu'il existe une corrélation.

Une coopération accrue a été liée à la compétitivité du marché et à la croissance économique dans les recherches antérieures. Comme de plus en plus de personnes vivent dans des villes et seules, elles peuvent être obligées de coopérer avec des étrangers, a déclaré le co-auteur de l'étude, Paul Van Lange, Ph.D., professeur de psychologie sociale à la Vrije Universiteit Amsterdam.

"Il est possible que les gens apprennent progressivement à élargir leur coopération avec des amis et des connaissances à des étrangers, ce qui est nécessaire dans des sociétés plus urbaines et anonymes", a déclaré Van Lange. "La société américaine est peut-être devenue plus individualiste, mais pas les gens."

Les études qui ont été analysées ont eu lieu en laboratoire principalement avec des étudiants comme participants, de sorte que les résultats peuvent ne pas être représentatifs de situations réelles ou de la société américaine dans son ensemble. Cependant, les chercheurs ont noté que des études antérieures n'ont pas révélé que les niveaux de coopération varient selon le sexe ou l'origine ethnique aux États-Unis.

L'étude n'a pas mesuré certains autres facteurs sociétaux, tels que les niveaux de confiance envers les étrangers. Des recherches antérieures ont révélé une baisse générale de la confiance sur plusieurs décennies aux États-Unis.

"Une implication intrigante de ces découvertes est que si la coopération des Américains a augmenté au fil du temps, leurs croyances sur la volonté des autres à coopérer ont en fait diminué", indique l'article de la revue. + Explorer plus loin

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