Avant que l'électricité ne soit disponible, les fontaines à eau fonctionnaient en s'appuyant sur la gravité pour canaliser l'eau d'une altitude plus élevée à une altitude plus basse. Cette eau pourrait ensuite être redirigée pour jaillir de la fontaine et créer une pièce maîtresse à admirer.

Dans l'espace, des fontaines gazeuses impressionnantes ont été découvertes au centre des amas de galaxies. Une telle fontaine est dans le groupe Abell 2597. Là, de grandes quantités de gaz tombent vers un trou noir supermassif, où une combinaison de forces gravitationnelles et électromagnétiques projette la majeure partie du gaz loin du trou noir dans un cycle continu qui dure des dizaines de millions d'années.

Les scientifiques ont utilisé les données de l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), l'explorateur spectroscopique multi-unités (MUSE) sur le très grand télescope (VLT) de l'ESO et l'observatoire à rayons X Chandra de la NASA pour trouver la première preuve claire du flux de gaz entrant et sortant simultané entraîné par un trou noir supermassif.