Popeye attrape sa fidèle boîte d'épinards. Est-ce vraiment une bonne source de fer ? Photos Paramount/Getty Images Scooby a des collations. Garfield a des lasagnes. Et Cartman a des poufs au fromage. Pourtant, aucun ne rivalise avec la relation que Popeye entretient avec les épinards. Quand Popeye mange des épinards, ses avant-bras triplent, il acquiert une force suralimentée et, peut-être le plus déroutant de tous, il perpétue l'un des plus grands mythes de la culture pop.
Popeye a grignoté une bouchée d'épinards pour la première fois le 3 juillet, 1932, bande dessinée. Bien que le marin n'était pas connu pour parler clairement, ses actions l'ont certainement fait :les épinards sont bons, et tant mieux pour toi. Des décennies plus tard, les enfants entendent encore les parents dire, "Mangez vos épinards" - pour leur teneur en fer - "pour être grand et fort comme Popeye."
Mais ce n'est pas exactement comme ça que la vraie histoire s'est déroulée. Popeye a en fait plaisanté:"Les épinards sont pleins de vitamine 'A' et c'est ce qui rend les hoomans forts et sains" [source:Cronin]. Il s'avère que, Popeye n'a pas mangé d'épinards pour le fer, il l'a englouti pour la vitamine A. (Plus précisément, il a ingéré du bêta-carotène, que son corps a transformé en vitamine A.)
Épinard, connu comme Spinacia oleracea , est une plante annuelle consommée pour ses feuilles elliptiques, qui mesure en moyenne de 2 à 30 centimètres (0,78 à 22 pouces) de longueur. Bien qu'il n'y ait pas de réponse définitive sur lequel des deux principaux types d'épinards Popeye a préféré, nous parions que c'était des épinards plats, une variété à feuilles lisses qui est généralement en conserve ou surgelée [source :Leafy Greens Council]. Épinards frisés, parfois connu sous le nom épinards de Savoie , a des feuilles ridées et se trouve souvent dans des emballages prélavés dans les supermarchés ou dans les bars à salade. Il a un goût légèrement sucré et, lorsqu'il est récolté tôt, s'appelle les bébés épinards. Il existe également un hybride des variétés à feuilles frisées et plates, dit semi-savoyard [source :Université de Géorgie].
La motivation de Popeye pour grignoter des épinards n'est pas le seul mythe entourant ce vert feuillu. Un autre est que les épinards ne sont pas vraiment une bonne source de fer – les gens le pensaient juste à cause d'une erreur de calcul. Nous allons jeter un coup d'œil aux mythes - et aux faits - tous enveloppés dans ce légume.
L'épinard est cultivé en Asie depuis tant de siècles que ses origines sont antérieures aux documents existants. Même si les érudits et les experts en épinards ne sont pas en mesure de déterminer le lieu de naissance exact de ce légume, une chose est sûre :s'il y avait un prix pour l'ensemble de sa carrière, les épinards seraient certainement dans la course. Vers les années 1400, les épinards avaient fait leur chemin dans toute l'Asie où ils sont devenus un pilier de nombreux menus européens. Aujourd'hui, c'est un vert aux multiples facettes consommé dans le monde entier dans tout, des casseroles et des pâtes aux soupes et aux salades [source :Colorado State University].
Actuellement, La Chine produit environ 85 pour cent de l'approvisionnement mondial d'épinards, suivi des États-Unis, qui en a récolté 280, 000 tonnes métriques (618, 000 livres) d'épinards rien qu'en 2011 [source :Borris]. La Californie est de loin le plus gros producteur d'épinards aux États-Unis, traîné par l'Arizona, New Jersey et Texas [source :USDA].
La controverse entourant la quantité de fer dans ce vert feuillu se concentre sur un rapport réalisé en 1972 par un nutritionniste. Le professeur Arnold Bender a affirmé que des chercheurs allemands du XIXe siècle ont fait une erreur lors de l'enregistrement de la teneur en fer des épinards en plaçant la virgule dans la mauvaise position, multipliant accidentellement la teneur en fer des épinards par 10. L'histoire, qui prétendait que les épinards n'avaient pas plus de fer que les autres légumes communs, a été perpétué comme un fait dans les revues médicales, les manuels scolaires et la culture populaire pendant plus de 30 ans jusqu'à ce que cela soit prouvé incorrect dans un article méticuleusement recherché par le criminologue Mike Sutton. Sutton a conclu que ces chercheurs allemands n'ont jamais existé [source :Kruszelnicki, Sutton].
Alors, quelle est la vérité sur la teneur en fer des épinards ? Selon l'USDA, il y a:
Une tasse d'épinards frais cuits contient environ un milligramme de fer de plus que ce que vous trouverez dans 3 onces (85 grammes) de foie de bœuf, connu depuis longtemps pour sa teneur en fer. Et bien plus que ce que vous pourriez rencontrer dans une tête de laitue. En réalité, vous auriez besoin de manger toute la tête de laitue pour gagner seulement 2,02 milligrammes de fer, une fraction de ce que vous trouverez dans les épinards [source :USDA].
Cependant, les épinards contiennent également de l'acide oxalique qui inhibe l'absorption du fer. Il est donc bon de le manger avec des aliments qui améliorent l'absorption du fer comme la viande, poisson, la volaille, les agrumes ou certains légumes comme le brocoli, poivre doux, tomates et pommes de terre [source :Tsang].
Hommage au plus grand fan d'épinardsPeu d'industries ont montré leur appréciation à leurs partisans fictifs comme les producteurs d'épinards. Dans la soi-disant "Capitale mondiale des épinards" Crystal City, Texas, une statue de Popeye accueille silencieusement les visiteurs à l'hôtel de ville. Et à Alma, Arche., qui est situé au milieu de la région productrice d'épinards de l'État, les citadins ont érigé une statue de Popeye, aussi [source :Richter].
Les épinards sont une centrale nutritionnelle. En plus d'être riche en fer, il contient des niveaux élevés de vitamines B et C, ainsi que des antioxydants comme le bêta-carotène (que le corps convertit en vitamine A) et la lutéine. Les épinards sont également une bonne source de minéraux, dont magnésium et zinc [source :Seay].
Si vous choisissez des épinards en conserve ou surgelés au supermarché local, vous n'avez pas besoin d'employer beaucoup de stratégie pour trouver la bonne. Vérifiez simplement la date d'expiration, comparer le prix et prendre une décision. Épinards frais, cependant, demande un peu plus de considération. Les épinards frais doivent être consommés à la hauteur de leur couleur, alors cherchez des feuilles dressées et tendues avec une profondeur, teinte viridienne - le type de vert luxuriant qui rappelle les forêts tropicales et les auvents feuillus. Puis, tourner quelques feuilles pour s'assurer qu'elles sont exemptes de meurtrissures, écorchures ou zones jaunies.
Gardez à l'esprit que les épinards sont souvent cultivés dans un sol sablonneux, donc à moins que vous n'achetiez le type prélavé, vous devrez faire tremper brièvement les feuilles dans de l'eau froide, secouez-les, puis videz le bol de débris. Après quelques tours de ceci, vous devriez avoir des épinards propres à portée de main [source :Beck]. Les épinards frais perdent des nutriments chaque jour où ils sont conservés au réfrigérateur, vous ne voudrez donc peut-être pas acheter plus que ce que vous pouvez consommer rapidement [source :Science Daily].
Si vous utilisez des épinards comme ingrédient lors de la cuisson, vous devrez faire attention à savoir si la recette demande de la fraîcheur, en conserve ou surgelé. Les épinards frais contiennent 92 pour cent d'eau, ce qui signifie que vous en aurez besoin de beaucoup plus pour égaler la même quantité qu'une boîte d'épinards [source :University of Kentucky]. Cela explique les différences de teneur en fer dans notre liste à la page précédente. Quelle que soit la façon dont vous choisissez de l'ingérer, il y a une vérité simple à propos des épinards :c'est bon pour vous.
Fer de pompageUne personne moyenne a besoin de 8 milligrammes de fer par jour. Les femmes prémenstruelles ont besoin de 18 milligrammes et les femmes enceintes de 27 milligrammes [source :Tsang].
Ma première expérience avec les épinards (dont je me souviens, de toute façon) était dans la cafétéria de mon école primaire. Tous les aliments qu'on nous a servis, des petits pains au beurre à la purée de pommes de terre, ont été confectionnés dans la cuisine de l'école par une poignée de fabuleux cuisiniers. Cela a fait une telle impression que certains de leurs étudiants maintenant adultes, dont plusieurs de mes camarades et moi-même, demander de temps en temps une recette de déjeuner scolaire préférée aux dames du déjeuner. Je prévois de surprendre l'un de mes frères aînés avec un lot de barres aux raisins secs givrés de l'école primaire Whitewater la prochaine fois qu'il viendra ici pour une visite, et il y a un autre plat que je prépare assez souvent et qui s'inspire de ces premières expériences culinaires. Épinards cuits. Je sais qu'il est difficile d'imaginer un groupe d'enfants du primaire en train de manger une assiette d'épinards cuits, mais je vous promets que c'est arrivé. Non seulement ces femmes ont apporté beaucoup de soin à la nourriture qu'elles nous ont préparée, mais ils nous ont aussi encouragés à goûter un peu de tout. Il s'avère qu'ils avaient raison. Parfois, il suffit de l'essayer.
