(Phys.org) -- Depuis plus de trois décennies, les scientifiques étudient les nanoparticules magnétiques comme méthode d'administration de médicaments. Maintenant, en combinant trois métaux - le fer, or et platine - les pharmaciens de l'Université de Sydney pensent avoir découvert une méthode pour diriger magnétiquement les médicaments à travers le corps.

La découverte a été publiée en ligne aujourd'hui dans la revue internationale Inorganique Chimica Acta .

Dirigé par le Dr Nial Wheate, une équipe de scientifiques de la Faculté de Pharmacie, avec des collaborateurs en Ecosse, ont développé un nouveau médicament anticancéreux qui a un noyau d'oxyde de fer aussi petit que 5 nanomètres (1/1000e de la largeur d'un cheveu humain).

"Nous avons enduit ce noyau d'oxyde de fer d'une couche protectrice d'or avant le cisplatine, un médicament à base de platine qui a révolutionné le traitement du cancer des testicules, a été attaché au revêtement d'or à l'aide de cordes de polymère ressemblant à des spaghettis."

L'important à propos de ce nouveau médicament, dit le Dr Wheate, est la capacité de son noyau de fer à se déplacer sous l'influence d'un aimant ; similaire aux expériences de limaille de fer que beaucoup de gens ont effectuées dans les cours de sciences.

"Lorsque nous prenons des médicaments réguliers, il est difficile de gérer où il va. Mais cette découverte signifie que nous pouvons potentiellement diriger exactement où dans le corps humain va un médicament. Nous pouvons le déplacer vers le site de la tumeur cancéreuse souhaité en utilisant de puissants champs magnétiques. Sinon, un aimant puissant pourrait être implanté dans une tumeur, et attirer le médicament dans les cellules cancéreuses de cette façon."

La technologie a été démontrée lorsque l'équipe a cultivé des cellules cancéreuses dans des plaques en laboratoire. Quand ils ont placé un aimant sous les plaques, le médicament n'a affecté et tué que les cellules se développant près de l'aimant, laissant les autres indemnes, dit le Dr Wheate.

« Beaucoup des effets secondaires associés à la chimiothérapie surviennent parce que les médicaments se répandent dans tout le corps, tuant des organes sains ainsi que des cancers.

"Finalement, cette technologie pourrait réduire considérablement, voire éliminer les effets secondaires graves que les gens associent à la chimiothérapie, tels que la perte de cheveux, la nausée, vomissement, faible taux de globules rouges et un risque accru d'infection."

Cette nouvelle technologie médicamenteuse pourrait également être utilisée pour traiter une gamme de cancers qui n'ont pas été traitables avec des médicaments conventionnels à base de platine, comme le cancer de la prostate.

Les médicaments à base de platine sont l'une des familles d'agents les plus régulièrement utilisés en chimiothérapie et comprennent le cisplatine, carboplatine et oxaliplatine.