Les licenciements massifs en temps de crise peuvent entraîner une augmentation de la criminalité, selon une étude de Diogo Britto, Paolo Pinotti (tous deux au centre CLEAN de Bocconi Baffi-CAREFIN) et Breno Sampaio (Université fédérale de Pernambuco) publiée dans Econometrica . Ainsi, des politiques actives du marché du travail visant à accélérer le retour des travailleurs à l'emploi sont encore plus urgentes.

En exploitant des données individuelles sur l'univers des travailleurs masculins et des affaires pénales au Brésil sur la période 2009-2017, les auteurs ont observé que la perte d'un emploi en raison d'un licenciement massif entraîne une augmentation de 23 % de la probabilité de poursuites pénales.

La probabilité de poursuites grimpe immédiatement en cas de perte d'emploi et reste constante les années suivantes, sauf si le travailleur est couvert par l'assurance-chômage nationale, qui accorde 80 % du salaire pendant les trois à cinq mois suivant le déplacement. Même dans ce cas, cependant, l'effet atténuant disparaît à l'expiration de l'assurance.

L'effet observé reflète une augmentation à la fois des crimes à motivation économique (+43 %) et des crimes violents (+17 %) et il est considérablement plus fort pour les groupes qui sont plus susceptibles d'être limités en liquidités en cas de perte d'emploi, à savoir les jeunes travailleurs et ceux à faible l'ancienneté dans l'emploi et le faible niveau d'instruction. Cependant, la probabilité de commettre des crimes augmente considérablement pour tous les groupes, y compris les travailleurs dont le revenu est supérieur à la médiane, quoique dans une moindre mesure. On observe également un effet d'entraînement de la perte d'emploi des parents sur le comportement des enfants. En particulier, la probabilité de commettre un crime augmente en moyenne de 18 % pour les fils cohabitants de travailleurs déplacés.

Alors que la théorie a déjà posé un lien entre le chômage et la criminalité, les preuves empiriques ont toujours été rares en raison du manque de données individuelles. Le riche ensemble de données utilisé par les auteurs leur a cependant permis de comparer le comportement des travailleurs déplacés par des licenciements massifs et des travailleurs présentant les mêmes caractéristiques, qui n'ont pas subi de déplacement.

Les auteurs ont également pu mettre en lumière les mécanismes qui mènent du chômage à la délinquance. "Nos résultats soutiennent les explications économiques, principalement les contraintes de liquidité par rapport aux hypothèses alternatives", a déclaré le Dr Britto. "En outre, l'augmentation de tous les types de crimes, y compris les infractions sans motivation économique, telles que les infractions au code de la route, suggère que le stress psychologique lié à la perte d'emploi joue également un rôle important."

"Dans une crise du chômage", a conclu le professeur Pinotti, "l'aide au revenu doit s'accompagner de politiques actives du marché du travail visant à accélérer le retour des travailleurs à l'emploi et à garantir un revenu stable plutôt qu'une aide au revenu temporaire. En outre, les politiques passives et actives devrait cibler les groupes vulnérables, car ces groupes sont plus exposés au risque de pauvreté en cas de licenciement et sont par conséquent plus susceptibles de commettre des crimes. » + Explorer plus loin

Les licenciements entraînent des taux plus élevés d'infractions violentes et de crimes contre les biens