Selon une étude publiée dans la revue Nature Human Behaviour, lorsqu'ils chantent et parlent à de jeunes enfants, les gens modifient leur voix d'une manière cohérente d'une culture à l'autre. .

Les résultats suggèrent que la façon dont les humains parlent et chantent pour apaiser les nourrissons "difficiles" peut avoir une fonction commune et évoluée.

Plus de 40 scientifiques ont collecté 1 615 enregistrements dans 21 sociétés et ont utilisé des ordinateurs pour étudier les caractéristiques acoustiques qui différencient les vocalisations dirigées par les adultes et les nourrissons.

Les caractéristiques acoustiques différaient systématiquement entre les enregistrements destinés aux nourrissons et aux adultes. Par exemple, les enregistrements destinés aux nourrissons avaient des timbres plus purs, les chansons étaient plus douces et la parole avait une tonalité plus élevée.

Lorsque les enregistrements ont été diffusés à 51 065 personnes de 187 pays via The Music Lab, un site de recherche faisant appel à des scientifiques citoyens, les auditeurs ont pu deviner quand les vocalisations étaient dirigées vers les nourrissons avec plus de précision que par hasard.

L'auteur principal de la recherche était le Dr Samuel Mehr, un psychologue de l'Université de Harvard qui rejoint l'Université d'Auckland en septembre, emmenant The Music Lab avec lui. (Un autre bras du laboratoire se trouvera aux Laboratoires Haskins de l'Université de Yale, un institut de recherche auditive.)

"La vocalisation humaine pour les nourrissons semble être fortement stéréotypée d'une culture à l'autre, mais ces effets diffèrent en ampleur d'une société à l'autre", explique le Dr Mehr.

"Par exemple, sur tous les sites, les gens utilisent une voix plus aiguë lorsqu'ils parlent aux nourrissons qu'ils ne le font lorsqu'ils parlent aux adultes, mais la différence de ton est beaucoup plus grande dans certaines sociétés que dans d'autres - certaines des plus grandes différences étaient en anglais néo-zélandais, alors que d'autres langues, comme le hadza en Tanzanie, ont eu des effets moindres », dit-il.

Les régularités interculturelles suggèrent que les deux formes de vocalisations sont une caractéristique commune de la psychologie humaine, selon le professeur Quentin Atkinson, psychologue à l'Université d'Auckland et l'un des 43 co-auteurs de l'étude.

L'étude a porté sur 18 langues et sociétés d'Amérique du Nord, d'Amérique du Sud, d'Afrique, d'Europe, d'Asie et du Pacifique. Le professeur Atkinson et le Dr Tom Vardy ont recueilli des enregistrements de parents et de bébés de Vanuatu, où ils ont des projets de recherche à long terme avec les communautés locales.

Les sociétés variaient de villes comptant des millions d'habitants (Pékin) à des villes plus petites telles que Wellington en passant par de petits groupes de chasseurs-cueilleurs d'aussi peu que 35 personnes (les Hadza en Tanzanie).

Quatre petites sociétés (le peuple Nyangatom à la frontière de l'Éthiopie et du Soudan du Sud, le peuple Toposa au Soudan du Sud, le peuple Sápara/Achuar en Amazonie et le peuple Mbendjele au Congo) n'avaient pas accès à la télévision, à la radio ou à Internet, et donc avait une exposition très limitée à la langue et à la musique d'autres sociétés.

Le Music Lab s'appuie sur des idées et des outils issus de la psychologie cognitive et du développement, de la science des données et de l'anthropologie évolutive, pour demander "qu'est-ce que la musique, comment la musique fonctionne et pourquoi la musique existe", explique le Dr Mehr.

Le Dr Mehr, lui-même musicien qui joue de la clarinette, de la flûte, du saxophone, du basson et du hautbois, déclare :"Dans un sens, la moitié des choses concerne ce que les adultes font musicalement et l'autre, ce que les enfants en comprennent. ."

La recherche est présentée sur le site The Music Lab - "Le mouvement induit par le son chez les chimpanzés n'implique pas une ascendance partagée pour la musique ou la danse", en est un exemple - et les scientifiques citoyens peuvent également jouer à des jeux qui, dans certains cas, contribuent à des projets de recherche. /P>

Par exemple, vous pouvez vérifier si vous êtes sourd ou un "super auditeur" capable de distinguer les sons délicats, ou vous pouvez vous engager avec un robot qui essaiera de deviner vos chansons préférées. + Explorer plus loin

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