La quantité de fond marin présentant de petites anomalies structurelles est tracée en fonction de l'âge du fond marin. Les tendances qui persistent sur 10 millions d'années ont été soustraites pour mettre en évidence les caractéristiques transitoires, et seuls les taux d'épandage élevés sont représentés ici. Le plus haut sommet, ce qui indique la production de fonds marins anormaux de 8 pour cent de plus qu'en moyenne, se produit il y a 66 millions d'années et coïncide avec l'âge de l'impact de la météorite de Chicxulub. Crédit :Joseph Byrnes
Un enregistrement du volcanisme conservé le long d'anciennes dorsales médio-océaniques fournit la preuve d'une activité magmatique mondiale accrue il y a 66 millions d'années juste après que le météore Chicxulub ait frappé la Terre, selon les scientifiques de l'Université de l'Oregon.
La recherche, Publié dans Avancées scientifiques , indique des changements dans la force de gravité au-dessus du fond marin, qui indiquent une période transitoire d'augmentation des volumes de magma libérés le long des crêtes qui marquent les limites océaniques des plaques tectoniques.
Auteur principal Joseph Byrnes, un ancien doctorant de l'UO, dit que cette activité volcanique mondiale a probablement été déclenchée par de fortes ondes sismiques émises par le site d'impact de la météorite. Volcanisme accéléré par la suite, il a dit, aurait probablement été actif pendant l'extinction massive des dinosaures non aviaires du monde.
Volcanisme, notamment une effusion massive de basalte enregistrée par les pièges du Deccan en Inde, a été dans et hors du débat sur l'extinction. Des événements volcaniques rares à une telle échelle sont connus pour provoquer des perturbations catastrophiques du climat de la Terre et, quand ils surviennent, elles sont souvent liées à des extinctions massives.
Depuis que des preuves de l'impact d'un météore près du Mexique actuel ont fait surface dans les années 1980, les scientifiques se sont demandé si l'impact des éruptions volcaniques du Deccan Traps était le principal moteur de l'extinction des dinosaures.
Des points colorés et noirs marquent la répartition mondiale des dorsales médio-océaniques, avec des âges de 66 millions d'années créés à des taux de propagation supérieurs et inférieurs à 35 millimètres par an, respectivement. Les couleurs indiquent l'anomalie de gravité maximale à moins de 2 degrés. Crédit :Joseph Byrnes
Des méthodes de datation de plus en plus précises indiquent que si les éruptions des pièges du Deccan étaient actives pendant l'extinction de masse, ils ont en fait commencé bien avant l'impact de Chicxulub, dit Leif Karlstrom, professeur au Département des sciences de la Terre de l'UO et co-auteur de l'étude avec Byrnes.
Le météore est étroitement aligné dans le temps avec le début de l'extinction de masse, semblant indiquer un rôle dominant, il a dit. Toujours, la quasi-coïncidence dans le temps de ces événements catastrophiques à l'échelle mondiale continue d'alimenter le débat.
En 2015, chercheurs de l'Université de Californie, Berkeley, proposé que les deux événements pourraient être liés. Ils ont suggéré que Chixculub pourrait avoir modulé le volcanisme lointain en envoyant des ondes sismiques à travers la Terre et en accélérant l'activité volcanique dans les pièges du Deccan. Semblable aux impacts que les séismes tectoniques normaux ont parfois sur les puits et les cours d'eau, Karlström a dit, l'étude a suggéré que de puissantes secousses ont libéré le magma stocké dans le manteau sous les pièges du Deccan et y ont causé les plus grandes éruptions.
La nouvelle étude soutenue par la National Science Foundation à l'UO ajoute une autre couche à l'histoire, dit Karlström, qui a également co-écrit sur la recherche UC-Berkeley. Cela suggère que d'autres activités volcaniques dans le monde ont été déclenchées par le météore. Ondes sismiques se déplaçant à travers la Terre, il a dit, peut avoir accéléré le volcanisme déjà présent le long des dorsales médio-océaniques.
"Notre travail suggère un lien entre ces événements extrêmement rares et catastrophiques, répartis sur toute la planète, " Karlstrom a déclaré. "L'impact de la météorite peut avoir influencé les éruptions volcaniques qui étaient déjà en cours, faire un coup de poing un-deux. "
