L'application ascendante de la loi sur le lieu de travail - qui se produit lorsqu'un travailleur individuel dépose une plainte contre son employeur - ne parvient pas à protéger les travailleurs qui sont les plus vulnérables aux violations des droits au travail. Selon une nouvelle recherche de la professeure ILR Shannon Gleeson et du coauteur Jacob Lesniewski, même les travailleurs qui ont des connaissances juridiques et des incitations à présenter des réclamations le font à un coût émotionnel qui rend l'action individuelle insoutenable à grande échelle.

De plus, Gleeson et son co-auteur soutiennent que ces fardeaux ne sont pas seulement ressentis par l'individu, mais aussi par les militants du centre des travailleurs qui travaillent pour obtenir justice pour les travailleurs. En l'absence de mécanismes d'application solides pour garantir que les travailleurs sont correctement payés et ne sont pas soumis à des conditions de travail dangereuses ou à la discrimination et au harcèlement, ces groupes communautaires deviennent souvent la dernière ligne de défense pour l'écrasante majorité des travailleurs non syndiqués.

"Nous voulons toujours célébrer les travailleurs qui se manifestent pour défendre leurs droits", a déclaré Gleeson. "C'est inspirant d'entendre ces histoires, mais en réalité, ce n'est pas viable en tant que mécanisme principal pour garantir la conformité de l'employeur. Et en fait, ce que notre recherche a révélé, c'est qu'il peut être très traumatisant pour les travailleurs eux-mêmes de devoir constamment se manifester et demander réparation. "

Dans l'article, "Mobilizing Worker Rights:The Challenges of Claims-Driven Processes for Re-Regulating the Labour Market", Gleeson et le premier auteur Jacob Lesniewski, du Comité central mennonite, soutiennent que les centres de travailleurs et les sociétés d'aide juridique qui aident les travailleurs individuels les réclamations doivent continuer à être appuyées par davantage de personnel et de ressources financières. Ils soutiennent également que le gouvernement doit mettre davantage l'accent sur l'application stratégique, par exemple en effectuant des audits et en maintenant un solide programme d'application sur le terrain.

Les chercheurs ont utilisé des données qualitatives pour mieux comprendre le processus de réclamation, qui peut être frustrant et peser lourd sur les travailleurs. Ils se sont appuyés sur des entretiens et des observations ethnographiques d'une clinique d'aide juridique dans la région de la baie de San Francisco et d'un centre de travailleurs à Chicago. Leurs conclusions concluent que pour les revendications individuelles et les campagnes collectives, il existe des coûts psychosociaux associés à la fois aux abus sur le lieu de travail et aux droits de mobilisation.

"Au cours des 100 dernières années, nous avons ajouté toutes ces lois pour protéger les travailleurs, mais l'application a vraiment reposé sur les travailleurs qui se manifestent", a déclaré Gleeson. "Ce mécanisme axé sur les réclamations ne fonctionne que si les travailleurs sont capables de surmonter la myriade d'obstacles pour se manifester et mener une réclamation jusqu'au bout.

"Nous avons écrit sur de nombreux types d'obstacles différents, mais celui qui est souvent négligé est le coût émotionnel de tenir tête à votre employeur, ce qui est incroyablement difficile et complique les perspectives d'obtention de résultats positifs. Les gens doivent faire face à la fois au la bureaucratie épuisante du processus de réclamation et la peur constante des représailles de l'employeur et de la mise sur liste noire. Vous devez raconter votre histoire encore et encore, et il y a un aspect traumatisant pour de nombreux travailleurs qui sont confrontés aux mêmes problèmes emploi après emploi.

À travers leurs interviews pour l'article, publié dans le Labor Studies Journal en janvier, Gleeson et Lesniewski ont constaté que l'exploitation au travail exigeait une énorme quantité de stress financier et émotionnel. Outre la perte de salaire, les travailleurs ont signalé des symptômes de dépression et se sont parfois sentis responsables de leurs propres abus. Selon leurs conclusions, "Ce stress, cette peur et ce malaise ont persisté même après que les travailleurs se sont connectés à un avocat associé à un centre de travailleurs et ont été aggravés par le processus de réclamation contradictoire et souvent frustrant qui a suivi."

Leurs conclusions suggèrent que la mobilisation des travailleurs peut avoir des coûts qui n'étaient pas pleinement appréciés auparavant par les spécialistes du travail.

"Les centres de travailleurs font un travail essentiel et nous devons continuer à les soutenir", a déclaré Gleeson. "Mais nous ne pouvons pas continuer à compter sur les travailleurs et la société civile pour obliger le gouvernement à réglementer. Il est important d'adopter des lois plus strictes, tout comme le financement de mécanismes d'application adéquats. Les législateurs doivent habiliter les efforts stratégiques d'application et les procureurs généraux des États pour vraiment aller après le À moins qu'il n'y ait une véritable menace légitime, nous n'allons pas nécessairement faire bouger les choses sur la conformité des employeurs et les travailleurs continueront de souffrir."

Comme le conclut l'article, "Alors que la mobilisation légale et les campagnes d'action directe sont prometteuses, la réalité est que sans la solide machinerie bureaucratique de la réglementation étatique et une refonte des relations de travail capitalistes, nous exploitons continuellement une ressource en voie d'épuisement de l'action des travailleurs et de l'action collective. " + Explorer plus loin

Les règles d'immigration du Royaume-Uni signifient que les réformes permettant aux travailleurs domestiques d'accéder au salaire minimum seront difficiles à appliquer