Nous pouvons tous convenir que les arbres font de bonnes choses pour l'air, pour l'ombre et pour le climat, mais nous ne sommes peut-être pas tous d'accord sur où et comment ils devraient être plantés dans nos propres arrière-cours. Dans un article récent, des chercheurs de la North Carolina State University ont décrit une série de stratégies pour guider les efforts de plantation d'arbres, de verdissement ou de planification de parcs afin de s'assurer qu'ils n'imposent pas involontairement des valeurs aux gens et ne perpétuent pas des pratiques qui ont opprimé les personnes de couleur et les groupes autochtones dans le monde. passé.

Le résumé s'est entretenu avec les co-auteurs Lincoln Larson et Bethany Cutts, qui sont tous deux professeurs associés de gestion des parcs, des loisirs et du tourisme à NC State, des stratégies qu'ils ont proposées dans un article récent dans Conservation Letters .

Comment les efforts de conservation ont-ils perpétué le colonialisme et le racisme ?

Lincoln Larson :Si vous pensez à la conservation, vous pourriez penser :« C'est formidable. Nous préservons les terres, nous préservons les services écosystémiques – tout le monde y gagne. Mais quand vous creusez plus profondément, vous commencez à voir une histoire différente. Lorsque nous pensons à la création des parcs nationaux, par exemple, nous constatons que de nombreux dirigeants du premier mouvement de conservation ont cherché à créer des parcs aux États-Unis pour « sauver » les paysages des peuples autochtones. Les gens au pouvoir voulaient préserver ces terres afin que les riches blancs puissent en profiter.

Certains disent que nous avons dépassé ces débuts oppressifs et racistes. Mais quand vous regardez la conservation aujourd'hui, vous commencez à vous gratter la tête et à dire :"Avons-nous ?" L'idéal de la nature en tant que paysage boisé non perturbé par l'homme repose sur cette prémisse :que la seule façon de protéger la nature des humains est de séparer les deux. Qui crée cette vision ? Qui est expulsé ?

Bethany Cutts :La conservation moderne continuera de servir les idéaux blancs si nous n'examinons pas l'histoire. La bonne nouvelle est que les organisations peuvent changer. Et nous voyons des organisations de conservation réexaminer leur définition de la nature comme une "forteresse" qui exclut les gens, et comprendre comment cette définition a historiquement créé des avantages pour les élites blanches tout en désavantageant les personnes de couleur.

Qu'est-ce que le "verdissement urbain" et de quelle manière les projets de verdissement ont-ils exclu ou marginalisé des personnes ?

Larson :Le verdissement urbain - nous entendons par là des initiatives de plantation d'arbres ou des projets de développement de parcs - se concentre souvent sur le verdissement pour la santé et le bien-être ou l'atténuation du climat. Ce sont de grands objectifs que nous devrions soutenir, mais tout le monde ne le voit peut-être pas de cette façon lorsqu'il s'agit de verdissement urbain dans sa propre arrière-cour. Si l'on prend l'exemple de l'expansion du couvert forestier urbain, la relation d'une communauté avec les arbres peut être différente si elle subit de violentes tempêtes où de nombreux arbres détruisent leurs maisons. Ou bien, ce pourrait être différent si un parc construit dans une zone voisine faisait rapidement grimper les taxes foncières et alimentait la "gentrification verte" en déplaçant les familles qui y vivaient depuis des générations.

Cutts :Les responsables de la conservation doivent se demander si ces projets pourraient nuire à qui que ce soit. Sinon, l'écologisation urbaine peut peser sur ceux qui n'ont pas d'électricité.

Que peuvent faire les groupes de conservation ?

Larson :Dans cet article, nous nous concentrons sur trois pratiques qui peuvent aider les urbanistes et les praticiens de la conservation à être conscients de la justice environnementale. La première chose à considérer est la répartition des espaces verts, des parcs ou d'autres types d'équipements environnementaux. Cela signifie que vous devez reconnaître que l'héritage de politiques ou de systèmes discriminatoires, tels que les pratiques de "redlining" qui ont délibérément refusé aux minorités raciales/ethniques l'accès à la richesse et aux ressources, a un impact sur la distribution de ce que nous voyons dans le paysage aujourd'hui.

Par exemple, des recherches antérieures ont montré que les communautés les plus vulnérables absorbent la plus grande part des substances dangereuses, voire des infrastructures énergétiques.

Heureusement, grâce à la technologie, nous avons de nombreux outils à notre disposition pour lutter contre l'injustice distributive. Vous pouvez utiliser des outils spatiaux en ligne pour identifier les communautés les plus défavorisées et donner la priorité au développement d'infrastructures vertes. Mais construire de nouveaux parcs et planter plus d'arbres ne suffit pas.

La stratégie suivante concerne la reconnaissance :reconnaître que différents groupes de personnes auront des besoins ou des priorités différents en matière d'« infrastructures vertes ». Pouvez-vous expliquer ?

Larson :Une ONG pourrait considérer les arbres ou les parcs comme un bienfait universel, mais l'histoire pourrait être très différente aux yeux des résidents locaux. Comprendre la relation passée d'une communauté à la nature peut aider à éclairer la manière dont nous poursuivons le verdissement et la conservation dans ces espaces.

Les projets de conservation peuvent certainement profiter aux gens et à la nature de plusieurs façons. Nous encourageons les gens à prendre du recul et à réfléchir :comment cela se passe-t-il, qui va en bénéficier et qui va en souffrir ?

Votre dernière recommandation concerne la « justice procédurale » :qu'est-ce que cela signifie ?

Larson :Vous devez habiliter les populations locales à faire partie du processus de prise de décision. Il y a des choses que nous pouvons faire pour générer un verdissement plus équitable, mais nous devons être intentionnels à ce sujet. Offrir une période de commentaires locaux dans le cadre de la planification d'un projet de verdissement ou de conservation - où les résidents locaux peuvent ou non être ignorés - est inadéquat.

Cutts :Les organisations doivent désempiler les ponts. Cela signifie qu'il est plus facile pour ceux qui ont été mal desservis ou lésés par des décisions passées d'avoir leur mot à dire sur la manière dont les projets sont réalisés. Il est important de traiter les gens avec respect et de s'assurer que les discussions ne favorisent pas simplement la perspective la mieux financée. + Explorer plus loin

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