En tant que chef de la branche de sensibilisation à l'éducation du Laboratoire national de champ magnétique élevé de l'Université d'État de Floride, Roxanne Hughes a supervisé des dizaines de camps scientifiques au fil des ans, y compris de nombreuses sessions du camp d'été SciGirls à succès qu'elle co-organise avec WFSU.

Dans un nouvel article publié dans le Revue de recherche en enseignement des sciences , Hughes et ses collègues ont examiné de plus près l'un de ces camps, un camp de codage pour les collégiennes.

Ils ont découvert que les interactions nuancées entre les enseignants et les campeurs ainsi qu'entre les filles elles-mêmes avaient un impact sur la façon dont les filles se considéraient comme des codeuses.

Le MagLab propose à la fois des camps mixtes et des camps d'été pour les filles sur les sciences en général ainsi que sur le codage en particulier. Hugues, directeur du MagLab's Center for Integrating Research and Learning , voulait étudier le camp de codage parce que l'informatique est le seul domaine STEM où la représentation des femmes a réellement diminué depuis 1990.

"C'est super genré dans la façon dont il a été annoncé, en commençant par l'ordinateur personnel, " a déclaré Hughes. " Et il y a des stéréotypes derrière ce qui est commercialisé aux filles par rapport à ce qui est commercialisé aux garçons. Nous voulions développer un cadre conceptuel axé spécifiquement sur le codage de l'identité - la façon dont les filles se considèrent comme des codeuses - pour compléter les recherches existantes sur l'identité STEM plus largement. »

Cette étude spécifique s'est concentrée sur les expériences disparates de trois filles dans le camp. Les chercheurs ont examiné quand et comment les filles ont été reconnues pour leurs succès de codage pendant le camp, et comment les enseignants et les pairs ont réagi lorsque les filles ont démontré des compétences en codage.

"Chaque fille a reçu différents niveaux de reconnaissance, qui ont affecté le développement de leur identité de codage, " a déclaré Hughes. " Nous avons constaté que les éducateurs jouent un rôle crucial dans l'amplification de la reconnaissance, ce qui influence ensuite la façon dont ces interactions renforcent leur identité en tant que codeurs. »

Les éloges positifs ont souvent conduit une fille à poursuivre des activités plus difficiles, par exemple, renforcer son identité de codage.

La manière exacte dont les enseignants ont félicité les campeurs a joué un rôle dans l'impact de cette reconnaissance sur les filles. Être félicité devant d'autres filles, par exemple, avait plus d'impact qu'une discrète tape dans le dos. Plus d'éloges du public ont incité la reconnaissance par les pairs, ce qui a encore renforcé l'identité de codage d'une fille.

Le type de comportement reconnu par les enseignants semble également avoir des effets différents. Une fille félicitée pour avoir démontré une compétence peut se sentir plus comme une codeuse qu'une fille louée pour sa persévérance, par exemple. Un manque d'encouragement a également été observé :une fille qui a demandé de l'attention pour ses prouesses de codage n'a pas été reconnue, tandis qu'une autre qui aidait ses pairs a reçu beaucoup de reconnaissance, des réponses qui semblent jouer sur les stéréotypes de genre, dit Hugues. Même dans un camp explicitement conçu pour soutenir les filles dans les sciences, les stéréotypes dominants peuvent saper les meilleures intentions.

"Tome, la pièce la plus intéressante était la façon dont les éducateurs portent encore les stéréotypes généraux de genre, et comment cela a influencé le comportement qu'ils ont récompensé." Hughes a déclaré. "Ils ont reconnu la fille qui était une joueuse d'équipe, vérifier comment tout le monde se sentait - tous des traits très stéréotypés féminins qui ne sont pas nécessairement connectés ou récompensés dans les domaines informatiques actuellement. "

Les messages sur la science sont particulièrement importants pour les filles au collège, dit Hugues. A ce stade de développement, leur intérêt pour les disciplines STEM commence à décliner à mesure qu'ils commencent à comprendre que ces domaines sont en conflit avec leurs autres identités.

L'étude MagLab s'est concentrée sur trois filles - une noire, un blanc et un latino—comme moyen de développer un cadre permettant aux futurs chercheurs de comprendre l'identité de codage. Hughes dit qu'il s'agit d'un ensemble de données trop petit pour tirer des conclusions définitives sur les rôles de la race et du sexe, mais l'étude soulève de nombreuses questions pour les futurs chercheurs à examiner à l'aide de ces résultats.

« Les questions qui ressortent de l'étude pour moi sont si fascinantes, " a dit Hughes. " Comme, comment ces filles seraient-elles traitées différemment si elles étaient des garçons ? Comment les définitions de « codeur » que les filles développent dans le camp leur ouvrent-elles ou limitent-elles des opportunités pour qu'elles continuent ce travail identitaire à mesure qu'elles avancent ? »

L'étude a également incité Hughes à réfléchir à la manière de concevoir une conception plus inclusive, camps adaptés à la culture au MagLab.

"Même s'il s'agit d'un camp d'été, il y a toujours le même transfert de stéréotypes, de sexisme et de racisme du monde extérieur dans cet espace, ", a-t-elle dit. "Comment pouvons-nous créer un espace où les filles peuvent se comporter différemment des attentes sociales liées au genre?"

Le défi sera de montrer à chaque campeuse qu'elle et sa culture sont valorisées dans le camp et d'établir des liens entre la maison et le camp qui le soulignent. "Nous devons montrer que chacune des filles a de la valeur - dans cet espace de camp et dans la science en général, ", a déclaré Hugues.