En 2020, propulsés par la pandémie et la poussée du travail à domicile, des milliers de ménages australiens ont pris la décision de déménager de la ville à la campagne. Une partie importante de ces migrants internes étaient des « changeurs électroniques », des travailleurs qui conservaient leur emploi en ville et travaillaient à distance.

Au plus fort de la période de verrouillage, alors qu'un nombre croissant de citadins échangeaient leur mode de vie urbain pour travailler dans des environnements éloignés et ruraux, nous avons mené des entretiens en ligne avec des ménages dans des points chauds côtiers et des «villes de style de vie» à Victoria, en Nouvelle-Galles du Sud et Queensland. Nous nous sommes intéressés à leurs expériences de migration de style de vie, y compris les défis auxquels sont confrontés ces pionniers du travail et de la vie à distance. Nous avons ensuite parlé à nos e-changeurs un an plus tard pour voir comment ils s'en sortaient.

L'un des premiers e-changeurs pandémiques était Charles et son partenaire. Ils ont déménagé dans un endroit côtier à deux heures de route de Melbourne en mars 2020.

Avant la pandémie, Charles était un bibliothécaire très occupé dans une grande université du centre-ville. Travaillant dans le cœur animé de la ville, son travail de jour impliquait un contact régulier avec le personnel académique et les étudiants de la bibliothèque et sur tout le campus.

Avance rapide jusqu'à aujourd'hui et la routine quotidienne de Charles lorsqu'il travaille à distance est très différente. Sa journée de travail, désormais largement passée en ligne, est toujours extrêmement chargée, mais elle peut commencer par un surf et se terminer par une promenade sur la plage.

Pour beaucoup, ce scénario ressemble probablement à un style de vie de rêve, en particulier pour ceux d'entre nous qui ont passé une grande partie des deux dernières années sous confinement. Mais le passage au travail régional à distance est-il aussi idyllique qu'il y paraît ? Quels types de personnes ont décidé de devenir e-changeurs ? Et quelles ont été leurs expériences ?

Trois types de changeurs électroniques

Les e-changeurs de notre étude étaient un groupe diversifié de personnes ayant diverses motivations pour s'installer dans le pays. Nous avons trouvé trois grands groupes d'e-changeurs, marqués par différentes étapes de la vie.

Le premier groupe, représenté par des couples plus âgés comme Charles et Di, planifiait souvent un changement de mode de vie depuis un certain temps, en prévision de la retraite anticipée.

Le deuxième groupe était composé de jeunes couples et de célibataires. Ils étaient souvent motivés par le désir de vivre plus près des commodités naturelles telles que les plages, les forêts ou les montagnes. La directrice de recherche Irene et son partenaire, par exemple, ont déménagé de l'intérieur de Melbourne au mont Macedon à Victoria en mai 2020. Irene a rappelé:"Nous en parlions depuis un moment parce que nous venons tous les deux de régions. Mais après le premier En confinement à Melbourne, nous nous sommes dit "allons-y", alors nous avons trouvé une location ici. Pour nous, il s'agissait d'avoir un meilleur accès à l'extérieur :nous aimons tous les deux faire du vélo, de la randonnée, de la course et de l'escalade."

Le troisième et le plus grand groupe étaient les ménages avec enfants à charge. Ils recherchaient généralement des maisons plus abordables et plus grandes avec de l'espace pour que leurs enfants puissent passer du temps à l'extérieur. Kevin, un ingénieur dont la famille a déménagé de Sydney à Wollongong, est un bon exemple de ces aspirations :

"Lorsque nous avons eu notre deuxième enfant […] nous voulions acheter une maison familiale mais le prix était hors de Sydney, alors nous avons jeté notre filet dans des zones éloignées et régionales - les Blue Mountains, la côte centrale, mais Wollongong est arrivé en tête de liste basé sur la distance à mon bureau, un style de vie plus détendu, plus proche de la plage et de la brousse, de bonnes écoles, de bons soins de santé, n'était pas trop petit, n'était pas trop grand."

Différents groupes, différents résultats

Nous avons parlé avec nos e-changeurs un an plus tard. Comment trouvaient-ils l'expérience de vivre à une distance significative de la vie culturelle et des commodités d'une grande ville ?

Bien que le cosmopolitisme et la vitalité de la ville leur manquent, Charles et Di profitent toujours du calme, des rencontres quotidiennes avec la faune et des liens étroits avec les voisins dans leur petite localité côtière. Mais ils louent maintenant un Airbnb à Melbourne quelques nuits par semaine. Ces trajets réguliers leur permettent de renouer avec leurs collègues et d'obtenir une dose de dynamisme urbain.

En revanche, Irene et son partenaire sont revenus à Melbourne depuis Mount Macedon. Alors que l'expérience e-change était une "pause amusante de la ville et une expérience de la vie régionale", l'engagement d'Irene envers sa carrière signifiait qu'elle voulait être près de son bureau. Les longs trajets en train, aggravés par les annulations de service et les retards, ont rendu ses journées de travail en ville longues et fatigantes.

Changeurs électroniques de longue date, Kevin et sa famille ne regrettent pas leur déménagement. Ils ne peuvent pas imaginer retourner en ville. Pour Kevin, la flexibilité du travail à domicile lui a permis de partager davantage le rôle des soins à domicile, comme la préparation du dîner et le retour à l'école, avec son partenaire, un travailleur de la santé très occupé. "C'est [le travail à domicile] la voie à suivre. Je ne pense pas que quiconque reviendra en arrière."

Cependant, pour des professionnels comme Kevin, vivre et travailler à distance présente encore certaines limites en termes d'accès aux transports et aux aéroports. "Nous devons avoir accès ou un lien vers un grand centre, que ce soit par le rail, les transports en commun, donc nous ne perdons jamais cette capacité de pouvoir assister à une réunion dans la ville s'ils en ont besoin. Et je pense que l'Australie va s'améliorer à ça." + Explorer plus loin

Les gens échappent à la congestion urbaine et au coût de la vie en travaillant à distance

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.