Si vous prenez les milliers de brevets qu'Edison a été délivrés, le gars (et son équipe à Menlo Park) a déposé en moyenne un brevet toutes les deux semaines au cours de sa vie professionnelle. © Underwood &Underwood/Underwood &Underwood/Corbis Sans question, nos vies seraient très différentes sans les inventions de Thomas Alva Edison. Ce créateur prodigieux a changé notre culture d'innombrables façons avec les appareils apparemment miraculeux qui ont inondé son laboratoire du New Jersey.
Edison, né dans l'Ohio en 1847, a obtenu son premier brevet à l'âge de 21 ans. Le dernier brevet à son nom a été délivré deux ans après son décès, en 1933. Entre les deux, il a compté 1, 093 brevets américains et plus de 1, 200 brevets dans d'autres pays [source :Rutgers]. Les biographes ont pensé qu'Edison déposait en moyenne un brevet toutes les deux semaines au cours de sa vie professionnelle. Même si bon nombre de ses "inventions" n'étaient pas uniques - et il s'est engagé dans des batailles judiciaires très médiatisées avec d'autres inventeurs dont il a "emprunté" les idées - les compétences d'Edison en matière de marketing et d'utilisation de son influence lui ont souvent valu le crédit.
La plupart des inventions d'Edison se répartissent en huit catégories principales :batteries, lumières électriques et alimentation, phonographes et prise de son, ciment, exploitation minière, films, télégraphes et téléphones. Mais alors que le magicien de Menlo Park est connu pour ses inventions majeures, tels que la lumière électrique à incandescence et le phonographe, son esprit infatigable a également proposé des idées qui ne sont pas si connues - et certaines qui n'ont pas été bien accueillies par le public.
Continuez votre lecture pour découvrir pourquoi les membres du Congrès ont rejeté une machine conçue pour les rendre plus efficaces et comment une autre invention d'Edison a effrayé les petites filles et mis en colère leurs parents.
Contenu
Le 112e Congrès américain se réunit à Capitol Hill. Le Sénat utilise toujours les votes vocaux et par appel nominal, tandis que la Chambre des représentants peut procéder au vote par voie électronique. Alex Wong/Getty Images Edison était un télégraphiste de 22 ans lorsqu'il a reçu son premier brevet pour une machine qu'il a appelée le enregistreur de vote électrographique . Il était l'un des nombreux inventeurs à l'époque à développer des méthodes pour les organes législatifs, comme le Congrès américain, d'enregistrer leurs votes plus rapidement que le système traditionnel de vote vocal.
Dans l'enregistreur de votes d'Edison, un appareil de vote était connecté au bureau du greffier. Au bureau, les noms des législateurs étaient incrustés en caractères métalliques sur deux colonnes -- « oui » et « non ». Les législateurs déplaceraient un interrupteur sur l'appareil pour indiquer « oui » ou « non, " envoyer un courant électrique à l'appareil au bureau du greffier. Une fois le vote terminé, le commis placerait un morceau de papier traité chimiquement sur le type de métal et passerait un rouleau en métal dessus. Le courant provoquerait la dissolution des produits chimiques contenus dans le papier du côté pour lequel le vote devrait être enregistré. Les roues « Oui » et « non » ont enregistré les totaux des votes et compilé les résultats.
Un ami d'Edison, un autre télégraphe nommé Dewitt Roberts, a acheté un intérêt dans sa machine pour 100 $ et a essayé de la vendre à Washington en vain. Le Congrès ne voulait aucune partie d'un dispositif qui augmenterait la vitesse du vote – diminuant le temps pour les obstructions et les transactions politiques – donc le magnétophone du jeune Edison a été envoyé au cimetière politique.
De manière détournée, Edison avait une main dans cette encre. Il arborait également son propre tatouage :une police de 1911 émise par la Mutual Life Insurance Company rapporte qu'Edison avait cinq points dans un motif ressemblant au visage d'un dé tatoué sur son avant-bras gauche. RvDam/iStock/Thinkstock Edison a inventé l'ancêtre du pistolet à tatouer - le stylo pochoir pneumatique. Ce stylo électrique, qu'Edison a breveté en 1876, utilisé une tige munie d'une aiguille en acier pour perforer le papier à des fins d'impression. Il est important en soi en tant que l'un des premiers appareils capables de copier efficacement des documents.
En 1891, Le tatoueur Samuel O'Reilly a obtenu le premier brevet pour une machine à tatouer, un appareil prétendument basé sur le stylo pochoir d'Edison. O'Reilly n'a apparemment produit qu'une seule des machines et c'était pour son usage personnel - il n'y a aucune trace de sa commercialisation de son appareil.
O'Reilly a immigré d'Irlande à New York en 1875. Après avoir développé sa machine à tatouer, de nombreux spectacles et attractions de cirque ont commencé à fréquenter sa boutique au 11 Chatham Square. La machine était beaucoup plus rapide que le tatouage à la main, et les interprètes pensaient que cela donnait des résultats plus propres. Après la mort d'O'Reilly en 1908, un étudiant a commencé son métier et sa machine et a travaillé à Coney Island jusque dans les années 1950.
Edison a vu des signes de dollar dans des aimants. Malheureusement, cela n'a pas fonctionné financièrement. Jupiterimages/Photos.com/Thinkstock Le plus gros échec financier de la carrière d'Edison a probablement été le magnétique séparateur de minerai . L'idée, que le laboratoire d'Edison a expérimenté dans les années 1880 et 1890, était d'utiliser des aimants pour séparer le minerai de fer des minerais de qualité inférieure inutilisables. Cela signifierait que les mines abandonnées pourraient redevenir rentables grâce à l'extraction du fer du sable sur les sites. À l'époque, les prix du minerai de fer avaient atteint des sommets sans précédent.
Le laboratoire d'Edison se préoccupait de développer un séparateur de minerai magnétique et de le mettre en pratique. Il acquiert les droits sur 145 mines abandonnées et met en place un projet pilote à la mine Ogden dans le New Jersey. Edison a investi de l'argent dans le projet, vendant progressivement la majeure partie de sa participation dans la General Electric Company pour payer son travail. Mais les problèmes d'ingénierie n'ont jamais été résolus et le prix du minerai de fer a chuté, conduisant Edison à abandonner enfin son précieux séparateur.
Une gamme de compteurs, qui s'avèrent utiles lorsque vous essayez de déterminer la quantité d'énergie consommée par une personne ou une entreprise. Ehab Arerf/iStock/Thinkstock Toutes sortes de problèmes surviennent lorsque vous faites quelque chose qui n'a jamais été fait auparavant, comme faire fonctionner des services électriques pour les entreprises et les résidences. Vous avez besoin d'un moyen de mesurer la consommation des clients afin de savoir quoi leur facturer.
Edison a résolu ce problème en faisant breveter le Webermeter en 1881. Le Webermeter contenait deux ou quatre cellules électrolytiques avec du zinc aux deux électrodes et une solution de sulfate de zinc. Le zinc a été transféré d'une électrode à l'autre à une vitesse définie au fur et à mesure que l'électricité était utilisée. Le lecteur de compteur a retiré les cellules électrolytiques à chaque lecture pour la pesée, les remplacer par des neufs.
Il s'intéressait même aux fruits ! SageElyse/iStock/Thinkstock Une autre invention d'Edison est née du travail du laboratoire avec des tubes à vide en verre tout en développant l'ampoule à incandescence. Un développement, faut-il ajouter, ce n'est pas uniquement celui d'Edison. Beaucoup d'autres ont été impliqués dans la recherche et le travail de la production d'ampoules - mais Edison a obtenu les brevets tant recherchés.
Mais revenons à notre histoire. En 1881, Edison a déposé un brevet pour une méthode de conservation des fruits, légumes ou autres substances organiques dans un récipient en verre. Le récipient était rempli des objets à conserver, puis tout l'air en a été aspiré avec une pompe à air. Le tube du récipient a été scellé avec un autre morceau de verre.
Une autre invention liée à l'alimentation, papier paraffiné, est souvent attribué à Edison, mais il a été inventé en France en 1851 alors qu'Edison n'était qu'un enfant. Edison a utilisé du papier ciré dans son travail d'enregistrement sonore, qui pourrait être l'origine de l'histoire.
Tu étais un peu en avance sur ton temps sur ce coup, Edison. Aussi, ces batteries ne fonctionnaient pas très bien. trekandshoot/iStock/Thinkstock Edison croyait que les voitures seraient alimentées à l'électricité, et en 1899, il a commencé à développer une batterie alcaline qui les alimenterait. Il était sur quelque chose :en 1900, environ 28 pour cent des plus de 4, 000 voitures produites en Amérique ont fonctionné à l'électricité [source :PBS]. Son objectif était de créer une batterie qui fonctionnerait sur 100 miles (161 kilomètres) sans être rechargée. Edison a abandonné le projet après environ 10 ans parce que l'abondance de l'essence faisait de la voiture électrique un point discutable.
Mais le travail d'Edison n'a pas été vain - les batteries d'accumulateurs sont devenues son invention la plus rentable et ont été utilisées dans les lampes frontales des mineurs, signaux ferroviaires et bouées marines. Son ami Henry Ford a également utilisé les batteries d'Edison dans ses Model T.
Edison approuverait-il cette maison en béton moderne située à Marina del Rey, Californie ? © Arcaid/Corbis Non satisfait d'avoir amélioré la vie de l'Américain moyen avec des lumières électriques, films et phonographes, le Magicien de Menlo Park a décidé au début du 20ème siècle d'abolir les bidonvilles et de faire en sorte que la famille de chaque travailleur soit solide, des maisons à l'épreuve du feu qui pourraient être construites à peu de frais à grande échelle. Et de quoi seraient faites ces maisons ? Pourquoi, béton, bien sûr, en utilisant des matériaux de la société Edison Portland Cement. Edison, rappelant sa propre éducation ouvrière, a déclaré qu'il ne tirerait aucun profit si l'entreprise réussissait.
Le plan d'Edison était de couler le béton dans un grand moules en bois de la taille et de la forme d'une maison, laissez-le guérir, enlevez le cadre et -- le tour est joué ! Une maison en béton, avec moulure décorative, tuyaux de plomberie, même une baignoire, moulé directement. Edison a déclaré que ces logements se vendraient environ 1 $, 200, environ un tiers du prix d'une maison régulièrement construite à l'époque.
Mais alors que le ciment Edison Portland a été utilisé dans de nombreuses structures autour de New York pendant le boom de la construction du début des années 1900, les maisons en béton n'ont jamais pris. Les moules et les équipements nécessaires à la fabrication des maisons nécessitaient un investissement financier énorme que peu de constructeurs étaient capables de faire. L'image était un autre problème - peu de familles voulaient la stigmatisation sociale de déménager dans une maison qui était présentée comme faisant sortir les gens des bidonvilles. Un autre facteur :certaines personnes pensaient que les maisons étaient laides. Alors que l'entreprise a construit quelques maisons en béton autour du New Jersey – certaines encore debout aujourd'hui – la vision d'Edison des quartiers en béton n'a jamais pris [source :Onion].
Et avec quoi Edison s'attendait-il à ce que vous meublez votre maison en béton ? Continuez votre lecture pour découvrir pourquoi l'inventeur n'aurait pas été un bon architecte d'intérieur.
Les meubles en béton conviennent parfaitement à l'extérieur, mais est-ce ce que vous recherchez dans vos moments de patate de canapé jonasmout/iStock/Thinkstock Pourquoi un jeune couple devrait-il s'endetter pour acheter des meubles qui ne dureront que quelques décennies ? Edison a proposé que pour la moitié de l'argent, ils pourraient obtenir une maison pleine de meubles en béton qui dureraient pour l'éternité. Fabriqué avec de la mousse imprégnée d'air pour maintenir le poids à seulement une fois et demie celui des meubles en bois, La gamme de meubles en béton d'Edison serait poncée et lissée pour obtenir une finition semblable à un miroir ou teintée pour ressembler au grain du bois. Il a affirmé qu'il pouvait meubler une maison entière pour moins de 200 $.
En 1911, La société d'Edison a moulé un piano, baignoire et armoires pouvant abriter les phonographes d'Edison. Ils ont expédié les armoires de phonographe à travers le pays comme un coup publicitaire, et Edison ont apposé des autocollants sur l'emballage, demander aux expéditeurs de bien vouloir les traiter grossièrement. Les armoires devaient être dévoilées à New York lors du salon annuel de l'industrie du ciment, mais Edison ne s'est pas présenté, et les armoires n'ont plus été entendues. On soupçonne que les armoires n'ont pas survécu au voyage.
Pour autant que nous sachions, Edison n'a pas touché aux phonographes pour chiens. Poupées, Oui. Chiens, non. pojoslaw/iStock/Thinkstock Une fois qu'Edison a breveté son phonographe, il a commencé à imaginer des façons de l'utiliser. Une idée, mentionné pour la première fois dans une note de laboratoire en 1877, mais non breveté avant 1890, était de miniaturiser le phonographe et de l'insérer dans une poupée ou un autre jouet, donnant au jouet autrefois inarticulé une voix qui lui est propre. Le phonographe était enfermé dans un boîtier en étain qui composait la poitrine de la poupée, puis des bras et des jambes préfabriqués ont été attachés, avec une tête en biscuit fabriquée en Allemagne. Les chariots parlants se sont vendus pour environ 10 $. Les petites filles étaient assises dans les étals des usines et enregistraient les chansons et les comptines qui étaient inscrites sur les cylindres de cire pour les phonographes.
Malheureusement, l'idée d'un jouet parlant était bien en avance sur la technologie nécessaire pour l'exécuter. L'enregistrement sonore en était à ses balbutiements, et les crépitements et sifflements sur les premiers disques étaient plus dérangeants quand ils étaient censés être les voix de poupées au visage doux.
"Les voix des petits monstres sont extrêmement désagréables à entendre, " s'est plaint un client. La plupart des poupées ne jouaient pas du tout, ou la voix était trop faible pour être entendue. La forme fragile de la poupée n'a pas protégé le mécanisme délicat des secousses et des secousses, et sa fonction de jouet d'enfant garantissait presque que le phonographe pour poupées ne recevrait pas les soins délicats dont il avait besoin.
Ne serait-ce pas cool si vous pouviez simplement composer un esprit? © H. Armstrong Roberts/Corbis Poussant un peu plus loin l'idée du téléphone et du télégraphe, Edison a annoncé en octobre 1920 qu'il travaillait sur une machine pour ouvrir les lignes de communication avec le monde des esprits. Au lendemain de la Première Guerre mondiale, le spiritisme connaissait un renouveau, et beaucoup de gens espéraient que la science pourrait fournir un moyen d'accéder aux âmes des personnes récemment décédées. L'inventeur, lui-même un agnostique qui a admis qu'il n'avait aucune idée si un monde des esprits existait même, a parlé de sa quête dans plusieurs magazines et a expliqué au New York Times que sa machine mesurerait ce qu'il a décrit comme les unités de vie qui se dispersent dans l'univers après la mort.
Edison correspondait avec l'inventeur britannique Sir William Crookes, qui prétendait avoir capturé des images sur des « photographies d'esprit ». Ces photos auraient encouragé Edison, mais il n'a jamais introduit de machine qui, selon lui, pourrait communiquer avec les morts, et après sa propre mort en 1931, aucune machine n'a été trouvée. Beaucoup de gens pensent qu'il faisait juste une blague aux journalistes à qui il avait parlé de son "téléphone spirituel".
Certaines personnes ont affirmé que lors d'une séance en 1941, L'esprit d'Edison a dit aux participants que trois de ses assistants possédaient les plans. La machine aurait alors été construite, mais n'a pas fonctionné. Plus tard, à une autre séance, Edison aurait suggéré quelques améliorations. L'inventeur J. Gilbert Wright était présent et a travaillé sur la machine jusqu'à sa propre mort en 1959, mais, pour autant que nous sachions, ne l'a jamais utilisé pour contacter les esprits.
