Elizabeth Holmes, l'ancienne PDG de Theranos, était célèbre pour avoir baissé la voix dans le but d'ajouter plus de crédibilité à son jeu d'escroquerie milliardaire. Mais cette voix basse l'a-t-elle réellement blessée ou l'a-t-elle aidée dans le monde des affaires ?

Une nouvelle étude révèle que l'effet de la qualité du ton des voix des PDG peut reposer entièrement sur le sexe.

"La chose que je peux dire à Elizabeth Holmes ou à n'importe quelle femme dirigeante, c'est que vous n'êtes pas obligée de faire ça… parce que ça ne marchera pas autant que vous le souhaitez. Cela n'aide pas votre intégrité. Et pas seulement parce que c'est inauthentique. ", a déclaré Midam Kim, maître de conférences et associé de recherche à la University of Kansas School of Business.

Son article, publié dans l'Academy of Management Proceedings , examine comment la hauteur de voix basse est connue pour être un signal auditif pour la domination du leader et donc préféré par les suiveurs dans divers domaines, principalement avec des voix de leader masculins. Mais les recherches de Kim montrent que le sexe modère cette relation, l'effet de hauteur devenant plus faible lorsque les dirigeants sont des femmes. Il a été présenté lors de la réunion annuelle de l'Academy of Management de cette année, où il a été nominé pour le prix Phillips et Nadkarni du meilleur article sur la diversité et la cognition.

Selon Kim, la raison pour laquelle le ton grave n'est pas perçu de la même manière lorsqu'il vient des deux sexes est liée à la perception du leadership.

"Les gens ont tendance à s'attendre à un leadership dominant de la part des hommes et à un leadership communautaire de la part des femmes", a déclaré Kim, qui a co-écrit l'article avec Vincent Barker, professeur de commerce à la KU.

"Le ton grave est un signal auditif attendu des hommes leaders. Donc, tout d'abord, les gens n'ont pas eu beaucoup d'expériences avec le leadership féminin - il est donc difficile d'appliquer les mêmes attentes auditives aux femmes leaders. Et, deuxièmement, les gens ont juste veulent des choses différentes de la part des femmes dirigeantes. Le ton grave est un signal de dominance, pas un signal commun. Ce signal de dominance ne fonctionne pas aussi efficacement que les dirigeants masculins lorsqu'il provient de dirigeantes."

Pour examiner comment le ton vocal des PDG masculins et féminins a influencé la perception de leur fiabilité par les abonnés, les chercheurs ont créé une étude de laboratoire à choix forcé où près de 200 répondants ont sélectionné le PDG le plus digne de confiance parmi plusieurs options. Ces échantillons de parole ont été modifiés acoustiquement pour offrir trois niveaux de hauteur de voix à comparer :bas, original et haut. Contrairement aux hommes PDG, les résultats ont montré que pour les femmes PDG qui ont baissé leur propre ton de voix, leur perception de la fiabilité n'a pas été autant renforcée.

"Nous pouvons supposer pourquoi les gens perçoivent une voix basse comme dominante", a déclaré Kim.

"Les psychologues évolutionnistes soutiennent qu'il y a longtemps, à l'ère tribale, il fallait peut-être être physiquement fort pour être un chef afin que le taux de survie de votre tribu puisse être plus élevé. Vous devez être capable de vous battre physiquement. vous êtes en tant que leader, mieux c'est, n'est-ce pas ? Et il y a ce principe physique universel selon lequel des objets plus gros feraient des sons plus bas. Mais ce n'est en fait pas vrai pour les gens. Parce que vous avez peut-être vu des contre-ténors qui sont vraiment grands. Dans la physiologie humaine, votre corps la taille et le taux moyen de vibration de vos cordes vocales ne sont pas automatiquement corrélés. Le point important est que, malgré tout, les gens ont tendance à s'attendre à une voix plus basse d'un corps humain plus grand."

Mais toutes les cultures considèrent-elles qu'une voix masculine plus grave est préférable ?

"Il peut y avoir un débat pour savoir si c'est universel", a-t-elle déclaré. "Est-ce universel dans tous les pays ? Toutes les cultures ? Tous les environnements ? Nous ne savons pas. Mais je viens de Corée du Sud et je ne pense pas que cela s'applique uniquement à la culture occidentale."

Kim a déclaré que la théorie fondamentale qu'elle a utilisée pour cette étude est la "théorie implicite du leadership".

"Le leadership est déterminé par la perception des suiveurs, pas nécessairement les dirigeants eux-mêmes", a-t-elle déclaré. "Cette attribution sera construite par les attentes, les expériences et l'apprentissage des abonnés. Ainsi, bien sûr, les abonnés en Allemagne seront totalement différents de ceux en Chine ou aux États-Unis parce que leurs expériences sont différentes."

Titulaire d'un doctorat en linguistique, Kim fait le pont entre la linguistique et la gestion dans ses recherches. Elle a commencé à enseigner au département de linguistique de KU en 2012 et est à l'école de commerce depuis 2015.

"Tout le monde pense qu'une voix plus basse fonctionnera pour la perception du leadership. Mes résultats indiquent que ce n'est pas vrai", a déclaré Kim.

"Vous pourriez penser que notre monde se diversifie et nous accordons une attention totale à la diversité dans le monde et chez nos dirigeants. Ce n'est pas toujours vrai non plus, même dans le domaine universitaire", a-t-elle déclaré. "La recherche sur la diversité est encore limitée car il y a beaucoup de choses théoriquement à considérer et à mettre en œuvre." + Explorer plus loin

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