Une nouvelle analyse des relations de mentorat dans la recherche universitaire révèle que les inégalités entre les sexes dans les ressources disponibles pour les femmes mentors dans les sciences de la vie semblent affecter de manière disproportionnée les carrières ultérieures des femmes stagiaires. Leah Schwartz et ses collègues de l'Oregon Health and Science University présentent ces résultats le 8 septembre dans la revue en libre accès PLOS Biology .

Bien que la proportion de femmes dans les programmes de formation des cycles supérieurs augmente, les femmes ont une tendance disproportionnée à quitter la recherche universitaire au lieu d'accéder à des postes dans lesquels elles deviennent elles-mêmes des mentors. Une tendance générale existe au doctorat. et des programmes postdoctoraux pour les femmes qui encadrent les femmes et pour les hommes qui encadrent les hommes. Cependant, des recherches antérieures ont produit des résultats mitigés quant à savoir s'il existe des effets bénéfiques ou néfastes du mentorat entre personnes du même sexe par rapport au mentorat mixte.

Pour faire émerger de nouvelles idées, Schwartz et ses collègues ont évalué les résultats du doctorat. et des relations de mentorat postdoctoral en sciences de la vie pour un total de 11 112 mentors et 26 420 stagiaires.

Les chercheurs ont constaté que les stagiaires avec des mentors féminins étaient moins susceptibles de devenir eux-mêmes des mentors universitaires que les stagiaires avec des mentors masculins. Cependant, cette disparité a été considérablement réduite lorsque les chercheurs ont pris en compte statistiquement les facteurs connus pour être affectés par les préjugés sexistes institutionnels, notamment le financement, le taux de citation et la réputation de l'institution du mentor. Ce résultat suggère que, puisque les mentors ont tendance à avoir des stagiaires du même sexe, les disparités entre les sexes dans les ressources mises à la disposition des mentors peuvent affecter de manière disproportionnée les stagiaires de sexe féminin.

Les chercheurs ont également constaté que le statut d'un mentor n'est généralement pas lié à sa tendance à travailler avec des stagiaires du même sexe. Cependant, les mentors avec des distinctions exceptionnelles, comme un lauréat du prix Nobel ou un membre de l'Académie nationale des sciences, étaient plus susceptibles d'avoir des stagiaires masculins, ce qui pourrait contribuer davantage à la faible représentation des femmes dans les postes de mentorat universitaire.

Ces résultats suggèrent que les inégalités structurelles dans les ressources disponibles pour les femmes mentors peuvent affecter indirectement leurs stagiaires. Les chercheurs proposent qu'une stratégie pour résoudre ce problème pourrait être d'essayer d'augmenter le nombre de femmes stagiaires parmi les mentors avec des distinctions exceptionnelles.

Le co-auteur, le Dr David, ajoute :« Nous avons constaté que les stagiaires diplômés et postdoctoraux de femmes mentors en biosciences sont moins susceptibles que les stagiaires d'hommes de poursuivre des carrières de recherche indépendantes. Lorsque nous avons pris en compte les marqueurs du statut de mentor, tels que l'ampleur de leur travail est cité, cet écart a été considérablement réduit, ce qui suggère qu'il résulte en partie des disparités entre les sexes dans la reconnaissance que les mentors reçoivent de leurs collègues. + Explorer plus loin

Comment la médecine peut-elle combler son écart de rémunération entre les sexes ?