La naissance, la croissance, la reproduction et la mort représentent les quatre étapes du cycle de vie de tous les animaux. Bien que ces stades soient communs à tous les animaux, ils varient considérablement d'une espèce à l'autre. Par exemple, alors que les insectes, les oiseaux et les reptiles naissent d'un œuf, les mammifères se développent comme des embryons à l'intérieur du corps de la mère.

La plupart des animaux ressemblent à leurs homologues adultes à la naissance. Cependant, certains types d'animaux, dont la plupart des insectes et la plupart des amphibiens, subissent des transformations radicales au cours de leur croissance. Ce processus est appelé métamorphose. Le cycle de vie complet d'un animal peut durer de quelques jours ou semaines seulement, comme c'est le cas pour de nombreux insectes, à plus d'un siècle, comme dans le cas de certaines espèces de tortues.

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Les quatre étapes du cycle de vie d'un animal sont la naissance, la croissance, la reproduction et la mort. Toutes les espèces animales passent par ces étapes, mais elles se manifestent différemment à travers le règne animal. Les mammifères sont ovipares parce que leurs embryons se développent dans l'utérus de la mère, tandis que d'autres types d'animaux sont vivipares parce que leurs embryons se développent dans des œufs externes. Certains reptiles sont appelés ovovivipares parce que leurs embryons se développent à l'intérieur des œufs qui restent à l'intérieur de leur corps mère jusqu'à l'éclosion.

La plupart des animaux semblent similaires à leurs homologues adultes à la naissance, mais certains types d'animaux, y compris la plupart des insectes, passent par une transformation radicale appelée métamorphose pendant leur phase de croissance. Certains animaux peuvent se reproduire de manière asexuée, mais la plupart des animaux se reproduisent par reproduction sexuelle, ce qui nécessite des gamètes mâles et femelles. Après avoir vieilli, les animaux terminent leur cycle de vie en mourant. La durée de vie des animaux dure de quelques jours à plus d'un siècle.
Types de gestation

Les animaux sont appelés vivipares lorsqu'ils naissent du ventre de la mère, ou ovipares lorsqu'ils se développent à l'intérieur d'un œuf externe au corps de la mère. . Certains reptiles sont appelés ovovivipares parce que leurs embryons se développent à l'intérieur des œufs qui restent à l'intérieur de leur corps mère jusqu'à l'éclosion. Le développement embryonnaire est similaire chez la plupart des vertébrés, mais il peut durer de 19 jours chez la souris à bien plus d'un an chez les grands mammifères, tels que les girafes, les baleines et les éléphants.
Croissance précoce

Avant d'atteindre la maturité sexuelle ou à l'âge adulte, les animaux passent par une phase de croissance. Certaines espèces, les plus courantes chez les invertébrés et les amphibiens, subissent une métamorphose pendant la période de croissance. La métamorphose comprend les stades larvaire et nymphal. Les papillons, les sauterelles, les moustiques, les grenouilles et les salamandres sont quelques exemples d'animaux qui subissent une métamorphose. Les hormones, telles que la somatotropine, induisent la croissance des animaux.
Créer une nouvelle vie

Les animaux se reproduisent sexuellement ou asexuellement. Alors que la reproduction sexuelle implique des gamètes mâles et femelles - le spermatozoïde et l'ovule - la reproduction asexuée dépend d'un seul individu pour générer une nouvelle vie. Les hydres, les éponges, les étoiles de mer et les vers plats de la classe des Turbellaria, connus sous le nom de planaires, peuvent se reproduire de manière asexuée, mais la plupart des animaux dépendent de la reproduction sexuelle pour se reproduire.
La fin de vie

Après le vieillissement, les animaux finissent leur vie cycles en mourant. La perte d'audition et de vue, le manque d'énergie, la faiblesse corporelle et les maladies sont des signes de vieillissement et précèdent souvent la mort naturelle d'un animal dans la nature. Les prédateurs sont plus susceptibles de mourir de mort naturelle, tandis que les espèces proies sont susceptibles de succomber à l'attaque lorsqu'elles deviennent trop vieilles pour se défendre correctement. Différentes espèces ont des durées de vie distinctes. Parmi les oiseaux, les perroquets ont la durée de vie la plus longue, jusqu'à 100 ans, tandis que les colibris meurent généralement avant d'atteindre 10 ans.