La chaleur extrême fait chuter la productivité du travail. Les pénuries d'approvisionnement causées par cela ont un impact sur le commerce mondial :moins est exporté et les importateurs doivent accepter les pertes des exportateurs concernés ou se tourner vers d'autres exportateurs, ce qui entraîne des coûts supplémentaires. Une étude menée par ZEW Mannheim et la Frankfurt School of Finance &Management montre pour la première fois qu'une partie importante des dommages économiques liés au commerce causés par les vagues de chaleur se produisent dans des pays qui ne sont pas directement exposés aux chocs thermiques.

Les chercheurs montrent que les mois où la température moyenne d'un pays est d'au moins 30 °C, les exportations chutent en moyenne de 3,4 %, par rapport à un mois où la température moyenne était inférieure à ce seuil. D'autres définitions d'une vague de chaleur montrent également des résultats similaires. L'intensité de main-d'œuvre des biens est cruciale dans l'ampleur de la baisse des exportations due au changement climatique.

"Dans l'étude, nous avons constaté que l'impact négatif de la chaleur sur les exportations est le plus évident là où le commerce est précédé de processus de production à forte intensité de main-d'œuvre", déclare le Dr Daniel Osberghaus, chercheur principal à l'unité de recherche ZEW sur l'économie environnementale et climatique et co- auteur de l'étude. La chaleur peut réduire la productivité du travail et l'offre de main-d'œuvre, ce qui se traduit par une baisse de l'offre, en particulier pour les produits à forte intensité de main-d'œuvre.

Même si les extrêmes climatiques se produisent localement dans un premier temps, ils affectent le réseau commercial au niveau mondial. En effet, la baisse locale de l'offre conduit à des réactions d'évasion :« Les pays importateurs essaient de compenser les pertes d'approvisionnement en achetant des biens à des pays tiers. Cependant, cela entraîne souvent des coûts plus élevés », explique Osberghaus. Les chercheurs ont découvert qu'une vague de chaleur moyenne entraîne des coûts d'environ 360 millions de dollars américains en raison de la baisse des importations dans le monde. "Les deux tiers de ces coûts doivent être supportés par des pays qui n'ont pas été directement touchés par la chaleur", déclare le co-auteur, le professeur Oliver Schenker de la Frankfurt School of Finance &Management.

Les pertes économiques dues au changement climatique ne diminueront pas à l'avenir. Sur la base d'une projection climatique moyenne - un scénario d'évolution du climat mondial qui n'est ni trop pessimiste ni trop optimiste - les chercheurs calculent les pertes commerciales à attendre des vagues de chaleur. Pour la période 2020-2039, le commerce mondial annuel est réduit d'environ 735 millions de dollars américains par rapport à 2015. Cependant, il est également certain qu'une politique commerciale protectionniste ne contribue pas à résoudre le problème, au contraire :« C'est le commerce mondial avec ses possibilités de substitution qui réduisent les pertes économiques causées par le changement climatique », déclare Schenker. + Explorer plus loin

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