Lorsque vous entendez des "concours de beauté", vous pensez probablement à des femmes (et des hommes) en compétition. Cependant, une série de concours sur la péninsule arabique célèbrent la beauté du dromadaire, ou chameau à une bosse.

L'intérêt pour les concours de beauté de chameaux s'est accru depuis le boom de la production de pétrole au cours du 20e siècle, alors que les chameaux sont devenus associés au statut et à la richesse.

Ces concours sont devenus massifs. En 2017, une trentaine, 000 chameaux ont participé au King Abul Aziz Camel Festival en Arabie Saoudite, qui a un prize pool d'environ 45 millions de dollars australiens. Les gagnants dans six catégories reçoivent chacun environ 7,5 millions de dollars australiens, avec la couronne de "Miss Camel".

L'attrait de ces prix scintillants a également conduit à la tricherie. Plus tôt cette année, 12 chameaux ont été disqualifiés d'un concours de beauté de chameaux en Arabie saoudite après avoir reçu des injections de Botox pour améliorer l'apparence de leurs lèvres et de leur nez.

Alors, qu'est-ce qui constitue un chameau primé ?

Concours de chameaux omanais

De nombreuses races de chameaux participent à des concours à travers la péninsule arabique, ils sont donc tous évalués différemment. J'ai travaillé avec l'Omani Camel Racing Federation pour aider à développer un nouveau système de notation, qui vise à améliorer la transparence et l'équité.

Une exigence des concours de beauté omanais est que seuls les chameaux de race pure d'Oman peuvent participer. Les propriétaires de chameaux doivent témoigner sous serment de l'authenticité du pedigree de leurs animaux, ou ils sont interdits de participation.

Des comités locaux d'experts évaluent et classent les chameaux, qui sont classés par âge après un examen dentaire. Ils cherchent:

• Robe :un aspect naturel avec des cheveux brillants d'une couleur clairement définissable. Plus les cheveux sont brillants, plus le participant au concours est considéré comme beau. Pas de coloration capillaire, le tatouage ou toute autre modification cosmétique est autorisé.
• Cou :doit être long, large, et élégant et maigre, ni trop plein ni maigre. La zone entre le cou et la bosse doit être longue et solide.
• Tête :doit être large et droite ainsi que proportionnée au reste du corps. Les lèvres sont boudeuses et pendantes, avec la lèvre supérieure fendue, le menton est visible de face et de côté, et les yeux sont grands avec de longs, cils foncés. Les oreilles sont longues, sillonné et piqué, et aussi garder le sable à l'extérieur.
• Bosse :grande et galbée, dans la position habituelle près du dos – une bonne posture et une grosse bosse peuvent augmenter les chances de gagner d'un chameau.

Comment se déroulent les compétitions

Les candidats au concours sont logés à l'abri du soleil et nourris au lait, blé, miel et dattes avant le concours. Pendant le concours lui-même, une poignée de juges nommés par l'Omani Camel Racing Federation inspectent les chameaux, se consulter, et classer les animaux. L'ensemble du processus de notation est qualitatif, et à aucun moment les juges n'écrivent une note ou n'expliquent le raisonnement qui sous-tend leurs décisions.

La popularité croissante des concours de beauté à dos de chameau a suscité un certain mécontentement quant à l'absence d'un système de notation formel.

Tout en étudiant la génétique d'une gamme d'animaux aussi divers que les crocodiles, ornithorynques, oryx, cochons sauvages et pécaris, J'ai accepté de prendre en charge un projet de définition de critères de concours, basé sur le système de jugement traditionnel.

Nous avons commencé par une question simple :« Quelles caractéristiques rendent un chameau magnifique d'un point de vue omanais ? » Nous avons ensuite développé une carte de notation numérique pour aider les juges à expliquer leurs décisions.

Nous avons identifié 22 mensurations au niveau de la tête, haut du corps, devant et derrière, ainsi que l'aspect général et la couleur. Chacun d'eux est noté pour donner un total maximum de 100 points. Les juges que nous avons consultés sont satisfaits du résultat et sont impatients de valider le système lors des prochains grands concours à Oman.

Nous évaluons également les modèles génétiques globaux des candidats au concours et leur association avec des traits de beauté. Nous allons étendre nos études génétiques aux chameaux utilisés pour la course, lait et viande à Oman.

La notation et le classement des chameaux lors des concours de beauté peuvent être une entreprise difficile. Nous espérons que le fait de donner aux juges un système numérique soutiendra leurs décisions et aidera à garder les propriétaires et le grand public, et par conséquent les concurrents du concours, heureux.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.