Malgré les progrès accomplis dans l'élection des femmes, les femmes sont toujours largement sous-représentées à tous les niveaux de gouvernement. Les femmes représentent un peu plus du quart de tous les membres du 117e Congrès (147 sur un total de 535 sièges), soit plus du double du nombre de femmes siégeant au Congrès il y a 20 ans (72).

Et ceux qui occupent des fonctions électives sont souvent invités à faire plus par leurs électeurs, selon une nouvelle étude de l'Université de Washington à St. Louis.

L'étude, à paraître dans le Journal of Politics , ont constaté que les législatrices sont 10 % plus susceptibles d'être contactées par leurs électeurs, et qu'elles reçoivent 14 % de demandes de problèmes en plus par électeur contacté.

"Il existe de nombreuses preuves que les femmes font plus de travail non rémunéré que les hommes. Ces résultats suggèrent que les mêmes schémas peuvent s'appliquer en politique", a déclaré Daniel Butler, professeur et directeur associé de sciences politiques en arts et sciences à l'Université de Washington à St. Louis.

Pour étudier cette question, Butler - avec Elin Naurin et Patrik Öhberg de l'Université de Göteborg en Suède - a travaillé avec une paire de représentants républicains et une paire de représentants démocrates qui servaient une circonscription à plusieurs membres (comme le Sénat américain). Les paires représentaient le même ensemble d'électeurs, appartenaient au même parti politique, étaient de la même race et avaient des positions similaires sur les projets de loi avant leur législature. La principale différence entre les législateurs de chaque paire était leur sexe :un homme et une femme.

Les législateurs ont envoyé des lettres à leurs électeurs, demandant des commentaires via un sondage. La moitié des électeurs ont été contactés par leur représentante féminine et l'autre moitié par leur représentant masculin.

L'enquête demandait aux électeurs d'énumérer les questions sur lesquelles le législateur devrait travailler. Au total, 1 190 électeurs ont répondu avec un ensemble de questions importantes pour eux. Leurs réponses ont énuméré de nombreux problèmes quotidiens qui préoccupent les électeurs, notamment l'éducation, les routes et le soutien aux petites entreprises.

Les résultats ont montré que l'augmentation de la charge de travail concerne une variété de questions saillantes, y compris celles qui sont généralement considérées comme des «questions féminines» - l'éducation et la santé - ainsi que d'autres questions - l'immigration et les questions fiscales / économiques. De plus, on ne demandait pas aux femmes d'en faire moins sur aucun problème.

Épée à double tranchant

Selon Butler, des travaux antérieurs montrent que les législatrices sont, en moyenne, des législatrices plus actives que les hommes. Ils présentent plus de projets de loi, parlent plus pendant les sessions plénières et consacrent plus d'efforts au service de circonscription, a-t-il déclaré.

"Il est possible que les législatrices en fassent plus parce que leurs électeurs leur demandent d'en faire plus", a déclaré Butler.

La recherche actuelle n'explique pas pourquoi les électeurs demandent plus à leurs représentantes, mais Butler a quelques théories.

"Les stéréotypes de genre sont l'une des raisons pour lesquelles les électeurs pourraient demander aux législatrices d'en faire plus. Les électeurs peuvent considérer les femmes comme moins qualifiées pour gérer le travail politique à prédominance masculine et ressentir le besoin de les pousser plus fort", a-t-il déclaré.

"Alternativement, les électeurs peuvent considérer les femmes comme étant plus disposées à donner suite aux demandes qu'elles reçoivent ou comme se souciant davantage du bien-être des autres. Si les électeurs demandent l'aide de législateurs qui, selon eux, sont plus susceptibles d'écouter et de s'en soucier, ces stéréotypes les rendraient plus susceptibles de contacter des législatrices."

Il y a au moins un avantage à ces résultats pour les législatrices, a déclaré Butler.

"L'avantage potentiel de recevoir plus de demandes de problèmes est que les législatrices peuvent en apprendre davantage sur leurs électeurs, ce qui leur permet d'être dans une position plus forte pour présenter leurs intérêts", a-t-il déclaré. "Cependant, cela doit être mis en balance avec la pression d'être invité à faire plus." + Explorer plus loin

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