Un nouveau rapport de grande envergure appelle à des mesures politiques et financières importantes pour garantir que les États-Unis ne perdent pas la position prééminente en matière de découverte et d'innovation qu'ils ont acquise depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

"Les périls de la complaisance:l'Amérique à un point de basculement dans la science et l'ingénierie" a été publié aujourd'hui par le Baker Institute for Public Policy de l'Université Rice et l'Académie américaine des arts et des sciences.

« Les États-Unis sont devenus une puissance mondiale – économiquement, militairement et culturellement - en grande partie en accordant une haute priorité à l'innovation, alimenté par les progrès de la science et de la technologie, " écrivent les auteurs du rapport. " Cette priorité, à son tour, nécessité d'investir en R&D, en particulier la recherche fondamentale menée dans les universités et les laboratoires nationaux dans tous les domaines de la science, La technologie, ingénierie, mathématiques et médecine."

La Chine devrait devenir la plus grande économie du monde en termes de produit intérieur brut d'ici 2030, selon le rapport. « D'ici 2026, le 250e anniversaire des États-Unis, Le plan stratégique de la Chine prévoit qu'elle est sur la bonne voie pour devenir le leader mondial incontesté de la science, technologie et innovation. Ces développements sont périlleux pour l'Amérique, qui aujourd'hui, 50 ans après l'alunissage d'Apollo 11, est à un tournant de la R&D, " ont écrit les auteurs.

Le rapport évalue les progrès et les reculs au cours des cinq années écoulées depuis un rapport précédent, "Restaurer la Fondation:Le Rôle Vital de la Recherche dans la Préservation du Rêve Américain."

Il sera discuté dans une présentation virtuelle cet après-midi, intitulé « Investissements inadéquats : Amérique », La Chine et l'avenir de l'innovation, " qui mettra en vedette les remarques de Norman Augustine, président et chef de la direction à la retraite de Lockheed Martin; Neal Lane, chercheur principal en politique scientifique et technologique au Baker Institute et ancien directeur de la National Science Foundation; et Jeanette Wing, le directeur Avanessians du Data Science Institute de l'Université de Columbia et professeur d'informatique.

« Les développements récents mettent une pression supplémentaire sur le système de recherche américain tout en soulignant son caractère indispensable pour fournir le carburant de l'innovation et de la compétitivité américaines ainsi que le savoir-faire requis pour relever les nombreux défis sociétaux du pays, " écrivent les auteurs. " Au moment de la préparation de ce rapport, une épidémie majeure de coronavirus avait un impact sur des milliers de vies en Chine, l'Amérique et d'autres parties du monde. Pendant ce temps, les problèmes de sécurité ont conduit certains décideurs à proposer des restrictions draconiennes sur les mêmes chercheurs étrangers sur lesquels nous comptons pour combler le manque persistant de talents nationaux en science et en ingénierie. »

L'un des résultats des restrictions récentes et proposées en matière d'immigration est que d'autres pays sont devenus plus compétitifs pour attirer des travailleurs, écrivent les auteurs. Le rapport indique également que les entreprises américaines sont désormais plus enclines à déplacer des laboratoires de R&D vers d'autres pays. « À ce problème s'ajoute une faiblesse continue du soutien américain à la recherche fondamentale et appliquée ; la demande de budget présidentiel pour l'exercice 2021 réduirait le soutien fédéral à ces catégories de 7,9 milliards de dollars, soit un peu plus de 9 %, " ont écrit les auteurs.

Priorités 2020

Les auteurs développent les recommandations décrites dans le rapport de 2014, axé sur les priorités de R&D, et exhorter à l'action pour renforcer l'éducation STEM et la main-d'œuvre américaine.

« Le système d'enseignement public pré-K-12 du pays est en crise depuis des décennies, et le besoin urgent d'améliorer le rendement des élèves était l'une des sept priorités énumérées dans l'appel à l'action « Innovation :un impératif américain » qui a été soutenu par plus de 500 organisations à travers le pays, " les auteurs ont écrit. " Les Académies nationales des sciences, Ingénierie et médecine, dans son rapport « Gathering Storm », a défini une stratégie pour faire face à cette crise. »

Le rapport recommande également aux États de revenir à fournir un financement universitaire public soutenu aux niveaux par étudiant, en dollars réels, qui étaient en place avant la récession de 2008.

« Le rétablissement du financement public des universités permettra à ces institutions de mieux répondre aux besoins éducatifs des citoyens de l'État, augmenter le niveau de compétence de la main-d'œuvre, soutenir le plein emploi, former des partenariats plus solides avec des entreprises locales et contribuer à l'entreprise scientifique et technologique globale du pays, " écrivent les auteurs.

« La récente taxe imposée sur les revenus des dotations des universités (privées) représente une tendance tout à fait contre-productive et devrait être abrogée rapidement, " écrivent les auteurs. " L'abrogation de cette taxe punitive aidera les universités à contrôler les frais de scolarité, fournir davantage d'aides financières et maintenir des installations modernes de recherche et d'enseignement. Faire ainsi sera également, avec un peu de chance, décourager davantage un ciblage aussi étroit, approches contre-productives."