L'Union européenne se lance dans une expérience qui élargira pour la première fois ses politiques climatiques aux importations. C'est ce qu'on appelle un ajustement carbone aux frontières, et il vise à uniformiser les règles du jeu pour les producteurs nationaux de l'UE en taxant les importations à forte intensité énergétique comme l'acier et le ciment qui émettent beaucoup de gaz à effet de serre mais ne sont pas déjà couverts par les politiques climatiques dans leur pays d'origine. .

Si l'ajustement aux frontières fonctionne comme prévu, il pourrait encourager la diffusion des politiques climatiques dans le monde. Mais le plan de l'UE, ainsi que la plupart des tentatives d'évaluation de l'impact de ces politiques, manque une source importante de flux de carbone transfrontaliers :le commerce des combustibles fossiles eux-mêmes.

En tant qu'analystes énergétiques, nous avons décidé d'examiner de plus près ce que signifierait l'inclusion des combustibles fossiles.

Dans un article récemment publié, nous avons analysé l'impact et constaté que l'inclusion des combustibles fossiles dans les ajustements carbone aux frontières modifierait considérablement l'équilibre des flux transfrontaliers de carbone.

Par exemple, la Chine est un important exportateur de produits manufacturés à forte intensité de carbone, et ses industries devront faire face à des coûts plus élevés dans le cadre de l'ajustement aux frontières de l'UE si la Chine ne met pas en place des politiques climatiques suffisantes pour ces industries. Mais si l'on considère les combustibles fossiles, la Chine devient un importateur net de carbone, donc établir son propre ajustement frontalier complet pourrait être à l'avantage de ses producteurs d'énergie.

Quels sont les pays les plus exposés au mécanisme d'ajustement carbone aux frontières de l'UE ?

Un nouveau rapport @UNCTAD examine les implications potentielles de la #CBAM pour le commerce, les revenus et l'emploi. https://t.co/xWpZ8ZXGD4 pic.twitter.com/SeCgcduIRy

– CNUCED (@UNCTAD) 15 juillet 2021

Les États-Unis, en revanche, pourraient voir un préjudice pour leurs producteurs nationaux de carburant si d'autres pays imposaient des ajustements aux frontières carbone sur les combustibles fossiles. Mais les États-Unis seraient toujours un importateur net de carbone, et l'ajout d'un ajustement aux frontières pourrait aider ses fabricants nationaux.

Qu'est-ce qu'un ajustement carbone aux frontières ?

Les ajustements carbone aux frontières sont des politiques commerciales conçues pour éviter les « fuites de carbone », le phénomène par lequel les fabricants délocalisent leur production dans d'autres pays pour contourner les réglementations environnementales.

L'idée est d'imposer une «taxe» carbone sur les importations qui soit proportionnelle aux coûts auxquels les entreprises nationales sont confrontées en raison de la politique climatique d'un pays. L'ajustement carbone aux frontières est imposé aux importations en provenance de pays qui n'ont pas de politiques climatiques similaires. En outre, les pays peuvent accorder des remises sur les exportations pour s'assurer que les fabricants nationaux restent compétitifs sur le marché mondial.

Tout cela est encore dans le futur. Le plan de l'UE commence en 2023, mais il n'est actuellement pas prévu qu'il entre pleinement en vigueur avant 2026. Cependant, d'autres pays surveillent de près l'examen de leurs propres politiques, y compris certains membres du Congrès américain qui envisagent une législation sur l'ajustement carbone aux frontières. .

Capturer tous les flux de carbone transfrontaliers

L'un des problèmes est que les discussions actuelles sur les taxes carbone aux frontières se concentrent sur le carbone « incarné », c'est-à-dire le carbone associé à la production d'un bien. Par exemple, la proposition de l'UE couvre le ciment, l'aluminium, les engrais, la production d'électricité, le fer et l'acier.

Mais un ajustement global aux frontières, en théorie, devrait chercher à traiter tous les flux de carbone transfrontaliers. Cependant, toutes les analyses majeures réalisées à ce jour laissent de côté la teneur en carbone du commerce des combustibles fossiles, que nous appelons le carbone « explicite ».

Dans notre analyse, nous montrons que lorsque seuls les produits manufacturés sont pris en compte, les États-Unis et l'UE sont décrits comme des importateurs de carbone en raison de leur bilan carbone «incarné» - ils importent beaucoup de produits manufacturés à forte teneur en carbone - tandis que la Chine est décrite comme un importateur de carbone. exportateur. Cela change lorsque les combustibles fossiles sont inclus.

L'impact de l'inclusion des combustibles fossiles

En évaluant l'impact d'un ajustement carbone aux frontières basé uniquement sur les flux de carbone incorporés, c'est-à-dire ceux impliquant des produits manufacturés, les décideurs passent à côté d'une partie importante du carbone total échangé à travers leurs frontières - dans de nombreux cas, la plus grande partie.

Dans l'UE, nos conclusions renforcent largement la motivation actuelle derrière un ajustement carbone aux frontières, puisque le bloc est un importateur à la fois de carbone explicite et de carbone incorporé.

Pour les États-Unis, cependant, les résultats sont mitigés. Un ajustement carbone aux frontières pourrait protéger les fabricants nationaux, mais nuire à la compétitivité internationale des combustibles fossiles nationaux, et à un moment où l'invasion de l'Ukraine par la Russie accorde une importance renouvelée aux États-Unis en tant que fournisseur mondial d'énergie.

L'économie chinoise, en tant qu'exportateur de carbone incorporé dans les produits manufacturés, souffrirait si ses partenaires commerciaux imposaient un ajustement carbone aux frontières des produits chinois. D'un autre côté, un ajustement aux frontières intérieures chinoises pourrait profiter aux producteurs d'énergie nationaux chinois au détriment des concurrents étrangers qui n'adopteraient pas de politiques similaires.

Fait intéressant, notre analyse suggère qu'en incluant les flux de carbone explicites, les États-Unis, l'UE et la Chine sont tous des importateurs nets de carbone. Les trois acteurs clés pourraient être du même côté de la discussion, ce qui pourrait améliorer les perspectives des futures négociations sur le climat, si toutes les parties reconnaissent leurs intérêts communs. + Explorer plus loin

Les réserves de combustibles fossiles contiennent 3,5 t de tonnes de CO2 :base de données

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.