Il n'est pas surprenant qu'être interrompu au travail par d'autres personnes puisse avoir des effets négatifs, comme une baisse de productivité. Mais une étude montre un avantage à ces interruptions au travail :un sentiment d'appartenance accru.

Des chercheurs dirigés par Harshad Puranik de l'Université de l'Illinois à Chicago ont examiné ce phénomène courant sur le lieu de travail sous deux aspects.

D'abord, les interruptions entravent l'accomplissement des tâches de travail et obligent les employés à changer d'attention à plusieurs reprises entre les tâches. C'est là que les effets négatifs des interruptions se produisent. Cependant, au-delà de l'aspect tâche, le groupe a découvert que le fait d'être interrompu par d'autres a une composante sociale – une interaction sociale avec l'interrupteur qui peut avoir un effet positif sur les employés interrompus.

"Nos résultats ont révélé que l'interaction sociale survenant lors des interruptions de travail peut avoir des effets bénéfiques pour les employés interrompus, " dit Puranik, Professeur assistant UIC d'études managériales à la Faculté d'Administration des Entreprises. "Si la dernière année de distanciation sociale et d'isolement nous a montré quelque chose, c'est que les humains sont des êtres sociaux qui ont un besoin inhérent d'interagir avec les autres."

En s'appuyant sur des recherches antérieures sur les interruptions de travail, les chercheurs ont interrogé 111 employés à temps plein deux fois par jour, une fois au déjeuner et une fois à la fin de leur journée de travail, pendant trois semaines.

Même s'il y avait des inconvénients aux interruptions de travail, comme augmenter les niveaux de stress et réduire l'énergie des gens, il y avait un bon côté, les chercheurs ont trouvé. Les employés se sentaient plus à leur place, et cela a finalement conduit à une plus grande satisfaction au travail.

L'étude a trouvé autre chose en plus de cela. L'aspect social des interruptions de travail a également affaibli l'impact négatif que le changement de tâches pendant les interruptions avait sur la satisfaction au travail des employés.

Cela signifie que, au lieu de l'expérience négative qu'ils sont souvent présentés comme étant, être interrompu au travail peut être un « net positif pour le bien-être des employés, " selon Puranik.

Par conséquent, les chercheurs exhortent les gestionnaires à mieux gérer plutôt qu'éliminer complètement les interruptions de travail.

Une façon d'y parvenir est de donner aux employés plus d'autonomie dans la façon dont ils gèrent le travail et gèrent les interruptions de travail, comme laisser aux employés plus de latitude pour choisir quand et où ils travaillent et comment ils planifient leur travail. Cela peut aider à amplifier les effets positifs du côté social des interruptions. Une autre option consiste à mettre en œuvre des interventions qui réduisent d'autres demandes inutiles sur le lieu de travail qui drainent l'énergie des employés, comme la refonte des lieux de travail pour supprimer les bruits de fond indésirables, afin que les employés aient suffisamment d'énergie pour faire face aux effets négatifs liés aux tâches des interruptions de travail.

Les auteurs ont conclu que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si des facteurs tels que la charge de travail quotidienne, la profession des employés et la nature des interruptions (p. ex. virtuelles ou en personne) pourraient façonner les réactions aux interruptions de travail.

L'étude devrait être publiée dans un prochain numéro de la Journal de psychologie appliquée .