En 2016, la Caroline du Nord a promulgué une loi offrant des protections juridiques aux personnes qui utilisent des programmes conçus pour réduire les méfaits associés à la consommation de drogues illégales. Cependant, une nouvelle étude révèle que ces protections juridiques ne sont pas reconnues de manière uniforme par les forces de l'ordre, ce qui soulève des questions sur la mesure dans laquelle les actions des forces de l'ordre entravent l'efficacité de ces programmes.

"Il est scientifiquement prouvé que les efforts de réduction des risques, tels que les programmes de services de seringues (SSP), réduisent les surdoses et les maladies transmissibles sans exacerber la consommation de drogues", déclare Jennifer Carroll, professeure adjointe d'anthropologie à la North Carolina State University et chercheuse principale de l'étude.

"Les SSP sont également efficaces pour lier les gens au traitement de la toxicomanie, mais les services de réduction des risques ne sont efficaces que si les gens se sentent en sécurité en les utilisant. L'objectif des protections juridiques mises en place en Caroline du Nord en 2016 était de sauver des vies en s'assurant que les gens pouvaient s'engager en toute sécurité dans ces programmes sans craindre d'être accusé de possession illégale de seringues et d'accessoires. Dans cet esprit, nous voulions savoir si les personnes utilisant des SSP depuis l'adoption des protections légales de 2016 estimaient que les protections étaient honorées par les forces de l'ordre.

"Cette étude n'est pas seulement pertinente pour la Caroline du Nord, mais soulève également des questions importantes quant à savoir si des défis similaires peuvent entraver les efforts à travers le pays. C'est une question particulièrement opportune, car une énorme somme d'argent est sur le point d'être injectée dans les comtés à travers le pays à la suite du règlement mondial sur les opioïdes, dans le but de réduire les méfaits associés aux opioïdes. Les SSP font partie des principales stratégies d'atténuation des opioïdes autorisées dans le cadre du règlement mondial.

L'étude s'est concentrée spécifiquement sur les expériences des participants au SSP, c'est-à-dire les personnes qui consomment des drogues et recherchent des services de réduction des méfaits tels que l'accès à des seringues stériles, une formation à la prévention et à la réponse aux surdoses et d'autres outils de santé publique fondés sur des données probantes, tels que les bandelettes de test de naloxone et de fentanyl. .

"Notre étude se concentre sur les expériences pertinentes des participants au SSP avec les forces de l'ordre, mais ses conclusions n'abordent pas explicitement l'impact de ces expériences sur leur utilisation des SSP", déclare Brandon Morrissey, titulaire d'un doctorat. étudiant à NC State et premier auteur de l'article. "Cependant, les résultats soulèvent des questions sur l'efficacité des protections juridiques existantes, ainsi que sur la question de savoir si le fait que les forces de l'ordre ne reconnaissent pas ces protections limite les avantages pour la santé publique des SSP."

Pour l'étude, les chercheurs ont interrogé 414 personnes de toute la Caroline du Nord qui utilisent les SSP. L'enquête a abordé une variété de questions liées à la consommation de drogues des participants à l'étude, leur utilisation de SSP et leurs expériences connexes avec l'application de la loi. Plus de la moitié des participants ont déclaré avoir eu des "expériences négatives" avec les forces de l'ordre liées à la mise en œuvre des protections juridiques de 2016.

Par exemple, les participants à l'étude ont souvent signalé que les responsables de l'application des lois disaient qu'ils n'étaient pas au courant de la loi; a refusé d'accepter la documentation montrant que les seringues ou autres fournitures provenaient d'un SSP ; confisqué les fournitures que les participants recevaient du SSP ; ou des participants arrêtés pour avoir les fournitures.

"En termes simples, les avantages des programmes de réduction des risques sont gravement compromis lorsque les responsables de l'application des lois confisquent des aiguilles propres ou de la naloxone à des personnes qui ont obtenu ces fournitures auprès d'un SSP reconnu par l'État", a déclaré Carroll.

"Nos résultats montrent que, malgré les lois qui protègent les participants au SSP contre les accusations, les expériences négatives en matière d'application de la loi sont encore largement rapportées", a déclaré Morrissey. "Les interventions politiques fondées sur des preuves pour réduire les surdoses mortelles sont sapées par ces expériences."

L'étude a également révélé que le comportement des responsables de l'application des lois en ce qui concerne les protections juridiques de 2016 varie énormément d'un comté à l'autre.

"Cela suggère que le leadership des forces de l'ordre au niveau local influence la façon dont les responsables de l'application des lois interprètent les protections juridiques", a déclaré Carroll. "Ceci, à son tour, suggère que des directives plus strictes au niveau de l'État sont nécessaires concernant la manière dont les forces de l'ordre devraient mettre en œuvre ces protections juridiques."

L'article est publié dans Harm Reduction Journal . + Explorer plus loin

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