Les ménages au Royaume-Uni où la femme est le seul soutien de famille sont nettement plus pauvres que ceux où l'homme est le seul soutien de famille, à contre-courant de la tendance en Europe occidentale.

Les résultats réfutent l'hypothèse selon laquelle les femmes britanniques soutiens de famille sont bien rémunérées et autonomes, dit une nouvelle recherche.

Dr Helen Kowalewska, de l'Université de Southampton, et Dr Agnese Vitali, Université de Trente, Italie, analysé les données d'enquête sur 171, 697 personnes aux États-Unis, Australie, Canada et 17 pays européens.

Le Dr Kowalewska a déclaré à la conférence annuelle de la British Sociological Association à Glasgow aujourd'hui [jeudi 25 avril] que le revenu disponible moyen (médian) des ménages britanniques où la femme était le seul gagne-pain était de 13 $. 983 [dollars américains—voir note 1 à la fin]. Où l'homme était le seul gagne-pain, c'était environ 17 $, 095.

En Europe occidentale, les Etats Unis, Canada et Australie, les ménages dont les femmes sont les seuls soutiens de famille gagnaient plus que ceux où seuls les hommes occupaient un emploi, à l'exception de l'Allemagne et de la Norvège.

En Europe méridionale et orientale, l'inverse était vrai – les ménages dont les femmes étaient les seuls soutiens de famille gagnaient moins que ceux dont les hommes étaient seuls occupés, avec seulement la Slovénie une exception.

"Nos résultats jettent le doute sur les représentations populaires des femmes soutiens de famille comme ayant des revenus élevés, femmes autonomisées - au lieu de cela, elles sont souvent moins instruites, " a déclaré le Dr Kowalewska à la conférence.

« Plutôt que de refléter l'autonomisation des femmes ou une plus grande équité entre les sexes, les femmes soutiens de famille sont dans cette position par défaut, contraints de prendre un emploi lorsque leur partenaire perd son emploi.

"L'une des raisons pour lesquelles le Royaume-Uni va à l'encontre de la tendance en Europe occidentale est que les femmes qui sont les seuls soutiens de famille travaillent beaucoup moins d'heures, une moyenne de 34 par semaine, par rapport aux hommes seuls soutiens de famille qui travaillent 43.

"Ils sont également moins susceptibles d'occuper des postes de direction ou professionnels - 29 % - contre 26 % pour les hommes seuls soutiens de famille."

Par contre, les chercheurs ont découvert que lorsque le principal soutien des ménages britanniques était la femme et son partenaire travaillaient à temps partiel, le revenu disponible total était d'environ 25 $, 968, légèrement plus que lorsque l'homme était le principal soutien économique et que les femmes travaillaient à temps partiel.

Les ménages où les deux partenaires travaillaient étaient les mieux lotis, avec un revenu disponible - défini comme le revenu total après impôt - d'environ 32 $, 505.