Lorsqu'une vague de chaleur fait monter la température de votre appartement à plus de 100 degrés ou que votre électricité est coupée pendant une tempête hivernale brutalement froide, connaître vos voisins peut vous sauver la vie. La recherche a montré que les communautés ayant des liens sociaux solides - où les gens se consultent et ont quelqu'un à appeler en cas de crise - sont mieux préparées à faire face aux urgences et à s'en remettre après coup.

Ces liens communautaires deviennent de plus en plus importants à mesure que le changement climatique alimente une augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes. Des chercheurs de l'Université Tufts, en partenariat avec Communities Responding to Extreme Weather (CREW), ont passé un an à étudier la connectivité sociale dans deux quartiers de Boston. Leur étude fournit un cadre pour mieux comprendre les facteurs influençant la connectivité sociale à Boston (où elle retient déjà l'attention des médias) et aide à créer une feuille de route pour renforcer la résilience et les liens communautaires face au changement climatique.

"La connectivité sociale nous aide à nous assurer que personne dans la communauté ne sera laissé pour compte", déclare le coauteur Justin Hollander, A96, professeur de politique et de planification urbaines et environnementales à l'École des arts et des sciences.

"Peut-être qu'il y a quelqu'un qui est un peu indépendant, qui n'a pas de famille immédiate à proximité - ce sont généralement les personnes qui meurent lors d'événements météorologiques extrêmes", a-t-il déclaré. "Alors, comment pouvons-nous entrer en contact avec ces personnes ? Comment nous assurer que les membres de notre communauté savent qui sont ces personnes et peuvent les surveiller ?"

Hollander et ses collègues ont concentré leurs efforts sur les quartiers de Chinatown et de Roxbury's Grove Hall, qu'une étude antérieure de la Conservation Law Foundation avait identifiés comme deux des quartiers les plus vulnérables de Boston aux effets du changement climatique. Cela s'explique par des facteurs physiques qui les rendent plus susceptibles de piéger la chaleur pendant les journées chaudes ou d'inonder pendant les tempêtes et de facteurs sociaux tels que le nombre de personnes âgées ou de ménages à faible revenu.

Mais ce travail n'a pas examiné les relations interpersonnelles au sein des communautés. Hollander, avec James Intriligator, directeur du programme d'ingénierie des facteurs humains de Tufts et professeur de pratique en génie mécanique, et Joshua Ellsworth, maître de conférences à la Friedman School of Nutrition Science and Policy, ont voulu ajouter cet aspect important du changement climatique. résilience face à la situation et trouver des moyens d'aider les communautés vulnérables à développer des réseaux de soutien.

Les étudiants de Tufts et le personnel de CREW, dirigés par le révérend Vernon Walker, AG23, directeur du programme de CREW et étudiant diplômé en politique publique, ont effectué plusieurs voyages dans chaque quartier pour interroger des personnes aux arrêts de bus, dans les épiceries et dans d'autres lieux publics. Ces conversations ont révélé que si la plupart des gens connaissaient des personnes, des organisations et des services auxquels ils pouvaient s'adresser pour obtenir de l'aide liée à la COVID-19, ils n'avaient pas le même réseau pour les urgences liées aux conditions météorologiques.

"Vous ne croiriez pas combien de personnes ont dit qu'elles ne connaissaient pas leurs voisins", dit Hollander.

Ceux qui ne se sentaient pas très liés à leur quartier ont cité les barrières linguistiques, l'indépendance personnelle et l'isolement pendant la pandémie. Les personnes qui avaient des liens sociaux solides les ont souvent trouvés grâce à des événements de quartier, des environnements de travail et scolaires et des organisations confessionnelles. Les chercheurs soulignent la valeur des clubs de marche, des fêtes de quartier et d'autres activités locales comme moyens de créer et de développer ces liens.

Les chercheurs ont également analysé les données anonymes des téléphones portables pour commencer à comprendre où les gens passent leur temps et se réunissent. Ils ont identifié des lieux, tels que des écoles, des centres culturels et même un 7-Eleven, qui pourraient être utilisés comme "centres de résilience" - des lieux qui pourraient servir de centres de sensibilisation, d'engagement et de communication pour aider les gens à construire une communauté et à se préparer aux conditions météorologiques extrêmes. événements. Certains de ces emplacements pourraient également être en mesure de fournir un soutien direct ou de servir d'abris d'urgence à l'avenir.

"Nos résultats indiquent différentes stratégies qui pourraient aider à renforcer les liens sociaux et la résilience communautaire, comme avoir des emplacements qui peuvent être spécifiquement identifiés par les dirigeants communautaires et les dirigeants municipaux comme des lieux qui seront ouverts en cas d'urgence", a déclaré Hollander. "L'identification des pôles de résilience et l'élaboration de plans de communication pour les faire connaître contribueront à rassembler les gens autour de ce sujet." + Explorer plus loin

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